原创 Actel IGLOO：功耗至关重要！

        对许多公司而言，选择哪家FPGA供应商的决策一旦做出就会维持良久。在某些情况下，更换供应商就像要改变宗教信仰一样艰难。不过，这一决策的重点并不应该是供应商的改换，而是如何充分利用合适的技术来达成工作目标。

技术的差异重要得足以叫客户冒险吗？

        在本期eZone中，我们给出了所需的各种论据、数据及支持，以便您做出正确选择。在Actel，我们了解您向上司或团队推荐一项全新技术所承受的困难和风险。对于现有的供应商，您了解其设计工具、熟悉您的业务代表和FAE，您知道他的电话号码，可以随时找到他。面对原来的开发环境，上市时间迫在眉睫，因此您不愿学习新的工具、寻找新的IP，也不想承担设计流程出现问题的风险。

        您需要一个极好的理由来放弃现有的舒适的设计环境，探研新的替代方案。这个快速发展的领域要求更多的功能、更快的上市速度和更低的成本，这个理由包括了对低功耗、更长电池寿命和相同电池寿命下更多功能的需求不断增长。即使您不是在设计电池供电应用设备，联合国也声明设计工程师有责任在所有应用设备中降低功耗。设备有插头并不表示它就应该消耗很多能量。试想想在安置服务器的房间里那些为冷却设备而呼呼运转的风扇 — 那是多么大的功率消耗！

        在设计流程的每一个阶段，您都有某些选择。假设您的设计包含一个FPGA，或者想在系统中用一个FPGA进行逻辑处理或实现一般功能。在选择FPGA时，您很可能想到Altera?和Xilinx?广为流行的基于SRAM的解决方案。我们却认为这些产品也许并不是您的正确选择。

       非易失性 Flash 技术具有众多卓越的优势。仅就功耗而言，Flash FPGA的静态功耗低于SRAM产品的200分之1，电池寿命却比目前便携式应用设备中领先的PLD延长10倍。这些优势难道不值得考虑吗？Flash FPGA的其它优势还包括单芯片、无需启动PROM、上电即行、保密、固件错误免疫能力等等...

       类似地，可以考虑一个趋势，即改用嵌入 Flash的 微控制器来代替由外部SRAM运行代码。您的SRAM FPGA供应商不得不推荐 Flash 器件来实现配置或构建一个混合部件来存储其配置数据，这一事实也许意味着从基于 Flash 的FPGA开始会更容易一些。

       我们已经认识到，要说服您改换供应商，需要的不仅仅是合适的技术。基于这个理由，Actel在FPGA设计的每个方面积极地降低功耗 — 从工艺到功率优化设计工具、IP、封装和培训。因此，为了让您了解到改用Actel产品的可能性，本期eZone将为您一一剖析关键决策的要点。

       有句中国谚语说："您不能用昨天的方法完成今天的工作，并希望明天没有被人淘汰。"

【听听Actel老总的观点】低功耗之王

       没完没了地宣称低功耗的领先能力可能会让可编程逻辑的用户感到厌烦和混乱。各家销售商是如何宣传低功耗领先能力的呢？显然，并非每一个器件都是低功耗之王。那么，您如何判断谁是真正的低功耗之王呢？

      请不要理会那些宣传之言，要查看数据表、比较基本的功率元素：静态、动态、浪涌、配置功耗和低功耗模式。

      以100万门电路器件为例，比如基于SRAM的FPGA，其宣传是"功耗最低的FPGA"，宣称静态功耗在40mW - 150mW之间，但仍比Actel Flash IGLOO的0.05mW足足高出800-3000倍。同样地，再看看"零功耗"CPLD解决方案，与IGLOO器件相比，前者的静态功耗高出10倍。

      总而言之，那些宣传不过是竞争手段而已。

       然后，看看额外的功率优化选项。有能够降低30% 动态功耗的开发环境吗？有针对FPGA优化的32位ARM?处理器和功率智能IP核吗？

       目前，其它供应商尚未拥有挑战Actel领导地位的实力。

       我们是低功耗之王！

John East
Actel公司总裁兼首席执行官

【自己也说两句】

        没有需求就没有平白无故的应运而生，连温室效应的罪魁祸首都找到无数的电子设备上，这或许已经不是夸大。功耗问题说到底是能源问题，节能减排，这也是值得众多电子设计者需要考虑的了。

        Actel的文章看下来，您一定也有同样的感觉，亮点与吸引人的地方恐怕并不是它与其他两家（Altera、Xilinx）FPGA厂商的对比，而在于抛开低功耗的庞大的潜在市场而做出的IGLOO器件来应对或是抢占，对低功耗设计的意识才是值得设计者们深入思考的吧。

        更多低功耗的探讨请看http://www.actel.com/intl/china/eZone/Q108/p2.html