原创 Dolby Digital

1994年12月27日，日本先锋公司宣布与美国的杜比实验室合作研制成功一种崭新的环绕声制式，并命名为“杜比AC-3（Dolby Surround Audio Coding-3）”。1997年初，杜比实验室已正式将杜比AC-3环绕声改称为杜比数码环绕声（Dolby Surround Digital）,简称为Dolby Digital。为了将立体环绕多声道的声音讯号存入电影软片，大量的声音必须被压缩录制，透过AC-3的音效处理，Dolby Digital共有5.1个声道：前左、前右、中间、左后环绕、右后环绕5个声道，而“.1”是指分离的低频效果声道（20-120赫兹），通常称作LFE声道。不同于Dolby ProLogic，Dolby Digital是在记录时就以5.1声道方式记录，而Dolby ProLogic或者Dolby ProLogicII仍然将声音信息记录在两声道，只是在播放时由解码芯片解码为5.1声道，正因为如此，Dolby Digital带有更丰富的声音信息。

    当初AC-3的发展是为了应用在电影院上，因为电影胶片上的空间有限，所以AC-3音效数据是存放在胶片上的齿孔与齿孔之间。由于胶片上的这部分空间实在太小了，所以杜比实验室的工程师只好将他们认为人耳听不到的部分声音删除，以节省空间。这种破坏性压缩使声音受到了不同程度的损失，但是为了满足在电影胶片上的应用，这也是迫不得已的做法。AC-3采用6只喇叭的输出模式，除了超重低音部分外，其余皆是全频段立体声（48kHz、16bit），且现场拍摄时每个声道皆由独立的麦克风（拾音器）来录制，因此AC-3的后置环绕声道拥有完整的定位能力。关于AC-3数据的流量，两声道是192Kbps（大约是未压缩数据的1/8大小）；5.1声道的数据流量是384Kbps～448Kbps，最高可提升到640Kbps，数据的流量越大代表压缩的比例越小，音质也就越好，可听到的细节也会更多。

    AC-3可以与现有的其它种类的音响系统很好地兼容，包括杜比定向逻辑环绕声、双声道立体声甚至单声道系统。它对每一种节目方式都有一个指导信号，并能在工作时自动地为使用者指示出节目的方式。AC-3甚至可以将5.1声道的信号内容压缩为单声道输出，其声音效果要比传统的单声道系统好得多。与传统的模拟声道相比Dolby Digital具有更大的动态范围、更宽广的频率响应和良好的声道分离度。除了超重低音声道外，其余5个声道均是全频带输出，后置声道输出的又是立体声信号，各声道的信息压缩量远比Dolby ProLogic系统小，所包含的信息量极为丰富，而且每个声道均是满功率输出，因此能产生极为真实的临场感和包围感，定位感极佳，震撼力也是杜比定向逻辑环绕声系统所不能比拟的。所有的这些特点使得Dolby Digital能够为观众提供比以前的模拟音轨更好的、更令人难忘的娱乐体验。Dolby Digital目前被美国数字电视广播系统使用，也是DVD影片(DVD-Video)所使用的标准声音格式，因此它是目前带有DVD功能的组合音响支持最广泛的声场技术。