原创 软件正在主导硬件的话语权

如果一家公司在某一市场长期占据80%以上的份额，那么可以说，这家公司已经主导了这个市场的话语权，Wintel在PC市场将此证明了将近20年，ARM在手机市场的情况也一样。现在，一个不同以往的形势正在发生——在3C融合的嵌入式领域，软件正在主导硬件的话语权。

开源软件资源及对插件的支持正在成为硬件选择的重要参考，正如不久前在ARM主办的互联家庭应用创新研讨会上，软件公司的积极参与和芯片公司对“软件支持”的突出强调。在探讨数字家庭市场的未来趋势和需求时，芯片供应商如何利用开源资源、如何同软件公司加强合作都将决定最终产品在差异化、高性能方面能否形成竞争力。

数字电视可引以为例：系统终端要求拥有更多的互联互通的功能和交互式应用、丰富的视觉体验，这些需求对终端系统的软硬件性能都提出了更高的要求。而不同区域的不同市场需求也要求芯片供应商能够提供更多的开发资源方便终端客户来开发使用。

杭州国芯的事例可以说明软件资源对硬件的影响。这家数字电视机顶盒解调解码芯片供应商的出货量和芯片种类在国内市场都位居首位，从去年开始，他们增加了ARM内核的产品线，而在此之前，他们一直采用苏州国芯的C-CORE内核和杭州中天微系统的CK-CORE内核。国芯资深副总张明声明，这无关硬件的性能。尽管他们在卫星数字电视机顶盒32位CPU市场占到90%以上的份额，但当他们需要推出更多的有线和地面数字电视机顶盒芯片时发现，这两块市场不同于卫星电视机顶盒可以用统一的芯片+软件的公版的方法来推产品，因为有线和地面数字电视各区域市场要求不一样，产品要符合不同CA、不同的用户需求就必须有足够的软件开发资源来配套，国芯要保证产品Turn-Key SoC的特点就必须解决软件的问题，ARM的第三方软件资源非常丰富，这是促使国芯采用ARM内核的主要原因。

把基于Web 2.0的互动应用从移动设备向家用设备转移，是处理器家庭嵌入式应用战略的重要内容，其中软件的支持至关重要。比如，三星最新款的LED数字电视处理器中采用了ARM926和ARM1176内核，而该系列电视的卖点就是支持开源软件，支持YOU TUBE、twitter，支持Adobe Flash Player等浏览器插件。ARM公司家庭解决方案总裁Jim Wallace认为，越来越多用户开始从MIPS转向ARM，是因为ARM的生态系统正在得到越来越多的软件公司的支持，比如Google。Wallace相信，ARM在全球家庭数字电视市场中的份额将由目前的35%上升至2012的50%。

智能手机软硬件的话语权关系会更明显一些，对Google Android的支持正在成为手机处理器的流行词，这个由Google主导的“开放手机联盟”共同开发的OS，为其联盟成员助长了声势，ARM和Intel都是该联盟成员。Intel收购风河这家Linux软件公司再次表明她对软件资源的态度，而ARM在推荐ARM+Mali(ARM图形处理器)组合的优势时同样是：这一组合能很好地支持Adobe最新的Flash 10。显然，Broadcom、Ericsson、NXP、Zoran这些Mali的购买者的想法也都差不多。

还有Freescale，他们说要压宝ARM，理由同样是软件：因为除了支持Android，ARM同样支持Phoenix即时开机的HyperSpace操作系统与XandrosLinux——这些都是Freescale在上网本市场的彩蛋。看一看Palm最新推出的Pre手机，的确很酷，硬件设计上超过同级别的iPhone，但还没有人就此认为手机市场又将被改写，还是因为软件：iPhone有四万多个应用软件，而Pre的网上商店里只有十几款应用软件，在Palm把开发工具大范围提供给第三方软件开发商之前，Pre的应用程序将相当匮乏——不难想象，缺乏软件支持的硬件会是多么的寂寞。