原创 我们正在失去创新的追求吗？

作者：Bill Schweber，EDN副主编 

发表时间：2005-10-02

如果你关心业界工程师和各家公司的状态，就请去看看今年 3 月 21 日发行的《Business Week》，它可以注册后免费在线阅读或在当地图书馆借阅。本期的封面故事是“创新的外包”，其中包含了各种实例和很多我们已知与听到的东西：工程设计职能以及所有其它的功能都在离我们“远去”，而这些都是公司的精髓，我们正在加快它们的蒸发。

　　这不是一个简单的全球化问题。由于今日设计的时效、成本、复杂性以及压力等，全球化本身是不可避免的。厂商需要全球配置员工，以获得技术专长与低成本的优势。另外，全球化的好处还在于能实现昼夜不间断运营，以及利用技术能使数据与设计从 A 地到 B 地的传送变得更方便。

　　但很多公司都在问，仅此而已了吗？你可以把产品设计外包给第三方，于是它们会使用大量的外部 IP（知识产权）；你可以外包产品的制造；现在甚至还可以外包研发。文章中给出了许多家公司的实例，结果都实现了成本（或解读为“人员”）的明显节约。那么公司还剩下什么？很多人并不担心这一点：将这些过程外包后，企业可以专注于前瞻性的产品定义，以及产品的营销。这个算盘打得不错，是吗？

　　然而，所有这些外包都掩盖着一个现实： 

一旦你的外包伙伴了解了你定义产品的方式、如何营销的秘诀，最终清楚了你的底细或你的市场上立足的本钱，那些伙伴就不再需要你了。就是这么简单。你认为独家拥有的“神秘调料”可能不再是什么秘密，或者不成其为你所想象的进入门槛。

　　很多市场中都已经可以看到新竞争者的进入，如家电和消费产品。在这些市场上，许多我们从来没听说的公司使用随处可得的芯片组和元器件，在领先者们长久以来建立的市场中快速地开拓出自己的天地。

　　如果一家公司认为，只做营销和品牌而放弃真正的研发、设计与创新，公司仍能长久存在下去，那它就是在自欺欺人。沃尔玛(Wal-Mart)的货架上曾充斥着许多声名显赫的品牌，而现在却只留下那些标签而已。

　　还记得 RCA 吗？它曾经是电视技术创新方面的领先者。据我们所知，20世纪50年代它投入了十多亿美元用于开发彩色电视机，其中就包括结构技术、CRT显像管以及其他许多技术的开发。自那以后，除了在其它方面的错误决策以外（如采用企业集团模式，生产家电、地毯、汽车租赁等），它还开始玩脱身大法。虽然已经用上了美国本土的元器件，它还是将劳动密集型的有线电视机焊接工序外包出去了。下一步，一些元器件（大部分是无源的）的制造也转移了；然后是这些元器件的设计。接下来是更复杂部件的制造、设计，等等。经过所有这些转移后，一个广受爱戴、有特殊价值的品牌只剩下一个空壳，一无所有。

　　你的职能和真正附加值大大萎缩时，也就是其他人进入市场，取代你的位置的时刻。对一家公司来说，现在看来全部外包的举措似乎很精明，但长期来看或许是最蠢的策略。