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3D打印无疑是2012年横跨科技和经济领域的大热门之一，甚至有观点认为它是第三次工业革命的重大标志。虽然大众对这个概念可能会觉得比较虚，很遥远，但在资本市场上它可是掀起了一阵实实在在的风浪。在这个概念炒得最火热的8月份，华强北指数监测的3D打印指数上涨幅度高达16.01%，同期上涨综指则下跌2.67%。 3D打印的学术名称是快速成型技术，也称为“增材制造技术”，是一种根据物体的三维模型数据，通过成型设备以材料累加的方式制成实物模型的技术，不需要机床等传统工具。 通俗地说，首先是通过软件形成模型图像，然后把图像信息传输到3D打印机，3D打印机再图像信息把相关物品“打印”出来。这里的核心是3D打印机，它区别于传统打印机的关键在于使用的原材料是塑料粉末等，而非墨水。 3D打印相对于传统制造技术的优势在于，可以节约产品从开发到上市的时间，并且抛弃了模具等繁琐的工序，而且通常认为其所使用的原材料不到原来的一半；利用3D打印机可以打印出任意造型、类型的物体，在很多领域会有独到的优势；此外，使用3D打印技术制成的产品是自然无缝连接，在稳固性和连接强度上优于传统方法。 事实上此项技术早在20世纪90年代即已经历过一波快速发展，到目前全球已经产生两家行业巨头，Stratasys公司和3D Systems公司，它们均已上市。两者合计市值约67亿美元，年收入超过5亿美元，它们的客户包括英特尔、宝马、耐克等知名企业。从Stratasys公司近三年的走势图可以发现，市场对其是非常认可的。 图：Stratasys公司近3年股价走势     数据来源：i美股 3D打印目前主要应用在工业领域，其最倚重的优势就是对复杂形状产品的加工能力。该市场规模持续稳定攀升，数据显示，工业3D打印机在过去10年以30%的速度成长。 而在个人领域，由于成本较高，且需要一定专业性，以前只有一些“科学发烧友”愿意去尝试。根据美国消费者电子协会报告，2011年全球3D打印的市场规模为17亿美元，2012年20亿美元，2017年则可达到50亿美元。但个人3D打印市场占比仅5%左右。但随着免费开源系统出现，个人3D打印机制造成本迅速下降，而且3D打印将为更多人所熟悉，均将有力推动个人应用市场的爆发式增长。 图：全球3D打印市场规模/亿美元     数据来源：美国消费者电子协会 数据显示，目前可以使用在3D打印机上的材料约14种，在此基础上又可搭配出107种，囊括塑料、树脂、金属等。但打印效率很低，即使最先进的3D打印机目前金属材料成形的制造效率每小时也只能达到3千克。而且3D打印机的耗材必须经过处理，对材料的固化反应速度要求很高。材料售价昂贵，便宜的几百元一公斤，最贵的一公斤则要几万元。 对于普通用户而言，还存在着无法熟练使用3D软件进行图像设计的问题，这有待于免费开源系统的推广。前端3D扫描仪的价格昂贵也是一个必须面对的考验。 但无论如何，3D打印并不是一个古怪领域，它近在眼前。不久前国内首家3D打印照相馆在西安开张，顾客在几个小时内就能拿到一个“自己”。在淘宝网上搜索3D打印机，里面共出现1177件相关产品，价格从2000到150000万人民币不等。        图：部分3D打印机产品       资料来源：淘宝网 目前有人赋予3D打印很崇高的定位，这种观点认为在中国制造业人力成本等比较优势逐步丧失的情况下，必须依赖以3D打印为代表的数字化制造技术重塑活力。也有人认为，3D打印技术不可能具备取代传统制造方式的条件。 事实上，任何一项革命性技术或产品的出现总是历经波折，电话是这样，个人电脑也是这样，100年前又有谁能想象相距千里的两个人可以进行实时视频通话？目前的情况是，3D打印作为一项产业正经历着高速发展，至于未来能否大面积普及需要我们保持更多耐心。