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据PCWorld报道，英伟达将放弃移动设备市场出售3G和LTE调制解调器业务。英伟达周二表示，将在2016财年第二季度前关闭Icera调制解调器业务，并出售其资产。英伟达将许可第三方的调制解调器技术，为其Tegra芯片搭配LTE连接技术。 2011年，当英伟达斥资3.67亿美元(约合人民币22.44亿元)收购Icera的调制解调器业务时，人们一度对其前景非常看好。 如今却沦落成打包出售的处理品，当年的小甜甜是如何变成牛夫人的呢？我们来看一下。   一、当年的小甜甜 2011年距离现在并不算太远，我们回顾一下当年的形势。当年nVIDIA在桌面已经君临天下，同时非常看好移动领域的发展(这是绝对正确的，2011年移动领域确实潜力满满) 在从单核心到双核心手机的过渡中，nVIDIA首先开发出来Tagra2处理器，并且获得摩托罗拉的选用。而当年的高通还是一家提供基带的厂商，当年的MTK刚刚从WM的泥潭中爬出来，还没有学会安卓怎么玩，整个移动领域市场潜力非常巨大。 而nVIDIA当年只有应用处理器技术，没有基带处理器技术，无法单独作为智能手机或者平板的处理器，它还需要第三方的基带芯片配合，这让nVIDIA很不爽。 因为在PC平台，nVIDIA有过惨痛的历史教训。 NVIDIA从创立开始，做的是显示芯片，靠技术，靠速度，在早年的3d芯片战国时代脱颖而出。 当Intel开始推集成显卡之后，显卡被集成了，于是NVIDIA不得不推出了芯片组业务。几代之后，NVIDIA的芯片组做的非常出色，即使不算集成显卡，单纯说芯片组功能，无论是Intel平台还是Amd平台，nVIDAI都不逊于原厂产品。 但是，几年后AMD收购了ATI，Intel的CPU开始集成GPU，对手做了一个从CPU到芯片组再到GPU的平台，nVIDIA发现自己技术领先拯救不了被边缘化的地位。 你的产品做的再好，也是基于竞争对手的平台，对方一旦加以限制和不公平竞争，华丽的大厦就瞬间倒塌了。 而在移动领域，平台是基带芯片，当年的高通正在推出基带和应用处理器一体的解决方案(也就是后来小米用的芯片)，单独做应用处理器做得再好也无法竞争，这就需要收购一家做基带处理器的来完成融合，做自己的平台。 于是，nVIDIA看上了小甜甜Icera。这家公司2003年完成首轮融资，2005年就开始做基带芯片。在2009年的第三方测试当中，它的Livanto系列芯片性能最优，超过爱立信和高通。其完整的基带和射频生产线。恰好可以弥补NVIDIA的不足。 这桩交易当时看起来很有点天作之合的意思，如果一切顺利，nVIDIA在收购Icera后能在短期内推出整合的SOC，那么在智能手机大发展的2012年、2013年，nVIDIA将和高通、MTK展开激烈竞争，而当年的nVIDIA在双核、四核上都比高通快一年，胜算很大。一切看起来都很美好。 二、拖延症发作的nVIDIA 理想很丰满，而现实总是很骨感。2011年5月，nVIDIA收购了Icera，当时nVIDIA还在做Tegra2，Tegra3还在开发之中。 而直到2015年5月，Tegra3、Tegra4、TegraK1、TegraX1四代产品都过去了，nVIDIA依然没有完成基带和应用处理器的整合。 而市场一日千里，虽然高通起步晚，但是到了2012年，高通的8260就已经展露头角，到了骁龙800就俨然是王者归来了。 MTK也没有闲着，从MT6577开始渐入佳境，到了MT6589初步奠定江湖地位，当年的丑小鸭已经是白天鹅了。 更让nVIDIA尴尬的，本来基础极弱的华为海思都在2014年拿出来了麒麟920这种高端性能，集成基带的SOC，而起点高很多的nVIDIA还没有看到成果。 到了2015年，从最低端的展讯、联芯到高端的高通、三星，市场上基本已经没有空隙了。即使nVIDIA完成了研发，也只能当一个市场份额不断萎缩的后来者，继续投入意义已经不大了。 长达4年的拖延，让一个极有希望的项目变成了昨日黄花，小甜甜变成了牛夫人，拖延症害死了nVIDIA，也害死了Icera。 当然，拖延症不是nVIDIA一家，Intel在2010年收购英飞凌，也是直到2015年才在瑞芯微的帮助下拿出来整合基带的低成本方案，还是3G的，4G得再等几个月，这两家可谓是难兄难弟，他们都错过了这一轮移动浪潮。 三、退一步海阔天空 对nVIDIA来说，在移动领域起大早赶晚集虽然有些令人遗憾，但是失去的就是失去了。 到了2015年，壮士断腕虽然疼，但是也不失为一个选择，因为nVIDIA找到了新的金矿。 最近两年，随着智能手机和平板电脑价格快速下跌，中国芯片厂商的加入，芯片也已经是白菜价了。英伟达开始放弃低利润率的移动设备市场，把业务重心转向图形处理器、汽车和超级计算。 在2015年的CES上，nVIDIA发布了Tegra X1处理器，而演示的应用场景是新近发布的NVIDIA DRIVE汽车电脑中。nVIDIA还拿出来DRIVE PX汽车自动驾驶计算平台，靠强大的计算能力，可以处理来自12 个车载摄像头的视频，以便实现环绕视觉 (Surround-Vision) 和自动代客泊车 (Auto-Valet) 等功能。 汽车一年也有数千万的销量，而汽车的价格比智能手机贵多了，nVIDIA完全可以把芯片卖得贵一点，价格定的高一点。拼高科技的图形能力，通用计算能力，业内没有几个对手，这比智能手机赚钱多了。 同样，超级计算机对成本也不敏感，nVIDIA的一块通用计算卡动辄数千美元，这要比几十美元的手机芯片高端多了。 于是，nVIDIA放弃利润已经微薄的移动领域，重新聚焦，而Icera也就成为了弃子。 回顾nVIDIA从收购Icera到出售的全过程，不禁令人唏嘘再敏锐的眼光也需要执行力来保障，正确的决定最后未必有理想的结果。 在决定世界百年命运的特拉法尔加海战之中，拿破仑敏锐的捕捉到了打破封锁，击败英国大舰队的机会，但是他的海军将领却错失了时机，最终在海战中一败涂地。机会不属于最早看到它的人，而属于抓住它的人。

  上月初，图形处理器厂商Nvidia公司正式宣布将会以3.67亿美元现金收购Icera，后者已成功向包括中兴与华为在内的全球客户提供 WCDMA/HSPA基带 芯片，是数据卡芯片市场的后起之秀。Nvidia收购该公司的目的很明显， Tegra 2 需要Modem的配合才能实现Nvida更大的理想。 只是，为何Nvidia将目标锁定了iCera，这是一家怎样的公司？相比于今日展讯以3200多万美元收购Mobile Peak公司48%的股份，同样是收购3G基带芯片公司，Nvidia付出3.67亿美金的收购价格值不值？由于该公司非常低调的行事风格，公开媒体上基本看不到该公司的任何信息。昨晚，昌旭有幸遇到iCera公司中国分公司第一位员工，揭开了iCera的神秘面纱。 “我们的创始人在处理器技术方面是奇才，他没有沿用业界普遍采用的硬加速器模式来处理各种协议与数据，而是采用了完全基于软件的形式—— Soft Modem 。这使我们的方案具有了独特的优势。”他称。一般来说，业界的基带芯片采用ARM+DSP+外围逻辑硬件的形式，而iCera基于自己内核的处理器，以完全软件的形式来处理数据，这带来的两个最明显的优势是灵活性与Die Size小，并且随着标准的不断升级、复杂化，这种软MODEM的两个优势就越明显。“比如说芯片尺寸，在目前的WCDMA/HSPA上我们的基带芯片比最强的竞争对手小一半左右；而在未来的 LTE 上，由于LTE要向下兼容多种标准，这使得硬件方式的基带芯片要不断增加外围的逻辑电路，而我们全是软件来处理，所以芯片尺寸的优势会更明显——当然，成本的优势就更明显了。”他解释。成本优势是iCera被中兴、华为看中的一个重要原因。 不过，软MODEM遇到的最大问题是功耗。对此，他表示，在目前的65nm工艺上可能会有一点点问题，但是问题不大。在新一代45nm工艺上，他们的产品功耗已完全可与硬件方案的竞争对手比较了，而在LTE上会采用 28nm 工艺，功耗更不是问题。“并且，我们的创始人对于处理器的了解非常深刻，我们有很多技术来降低功耗。”他自豪地表示。 再一次提到这个传奇创始人。现在该揭开他的面纱了。何许人也？   Icera创始人曾是ARM公司总管 创始人Stan Boland在2002年成立iCera之前是博通公司DSL部门的总经理和资深副总裁，因为他创办的专注于高密度DSL芯片的Element 14 Inc被博通收购；在创办Element14公司之前，他是英国Acorn Group公司的CEO，而现在如日中天的ARM公司就是从这个Acorn集团剥离出去的，Stan当时就是ARM公司的直接主管。。。现在明白了啊，称Stan为处理器奇人毫不为过。 处理器业界奇才Stan Boland 两个买 断，换来干干净净的关系 除了处理器奇才的创始人Stan外，其CTO Steve Allpress则是一个CDMA方面的奇才。他在1993年获得CDMA的博士后，进 入朗讯的贝尔实验室，参与并领导了朗讯的CDMA基站芯片的开发与专利申请，对3G标准的发展作出重要贡献。在CDMA界，除高通外，他是另一个被业界敬仰的大拿。此外，2000年他加入博通，是博通蜂窝技术部门的创立人，为博通的GSM/EDGD写下众多技术专利。 CDMA技术奇人——Steve Allpress 当然，作为一个3G/4G无线芯片公司的定位，仅有处理器技术与通信技术还不够，接下来，Stan再次布局 RFIC ，于2008年收购了当时在RFIC技术上领先的公司——Sirific Wireless，这样从处理器、到通信基带、再到RFIC就齐全了。 不过，高瞻远瞩的Stan还做了两件从目前来看更为重要的事情：一是花钱买 断了TTPCom的协议代码；二是花钱买 断了高通专利。据说，这两笔买 断都花了较少的钱，然而，却给iCera带来干干净净的关系。有了这两个重要买 断，如今iCera才有了大展拳脚的机会。 所以，凭借Icera的独特技术以及神奇创始人的本领，以3.67亿美元现金卖给了Nivida。有了这些技术与专利，就看黄仁勋如何发展了。