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据《今日美国》网络版报道，有媒体报道称，谷歌在开发软件工具，目标是降低开发聊天机器人的难度。谷歌计划明天在I/O开发者大会上讨论这款开发工具的细节。 消息称谷歌将以与微软策略相似的方式，更全面地介入聊天机器人开发领域，利用其在人工智能方面的优势吸引开发者使用其开发工具。与微软相似，谷歌也错失了新一波消息应用浪潮。 谷歌旗下两款消息应用——Messenger和Hangouts，落后于Facebook旗下WhatsApp和Messenger，以及腾讯微信。 《华尔街日报》去年12月报道称，谷歌计划在消息应用中整合聊天机器人，使用户能以消息形式发问。当时这家报纸还表示，谷歌可能让开发者开发在其服务上运行的聊天机器人。聊天机器人开发工具项目负责人是尼克·福克斯(Nick Fox)。 Facebook在4月份的开发者大会上发布了聊天机器人平台。

在近期两家公司的开发者活动上，聊天机器人成为了重要主题。微软Build和Facebook的F8开发者大会都专注于这种面向企业和品牌的新的互动形式。由于获得了两家科技巨头的支持，因此聊天机器人技术正逐渐火爆。但我们仍需要基于务实的态度去评价，聊天机器人能否取代当前基于移动应用的模式。 动机因素 首先需要指出的是，Facebook和微软有着强烈的动机去发展聊天机器人。在移动操作系统的大战中，两家公司都未能取得成功。因此，它们只能开发运行在其他公司平台上的应用。相对于直接掌握移动操作系统，这使它们失去了很多机会，在移动互联网的发展中屈居次要位置，不得不遭受平台对第三方应用的限制，同时也失去了在系统中预装应用的优势。因此，微软和Facebook力推聊天机器人非常合理。至少从未来的发展来看，聊天机器人有望取代移动应用。 不过，关于当前的聊天机器人热，我们需要将微软和Facebook的自身利益动机考虑在内。如果聊天机器人取得成功，那么微软和Facebook将是获益最大的公司。 文化因素 重要的另一方面在于文化。聊天机器人的支持者认为，消息服务已成为全世界居于主导地位的互动模式，这是一种强大的文化现象。消息服务被用在各种场合，无论是好友间的聊天，还是外卖送餐和机票确认。然而在全球范围内，这种趋势并未均衡地发展。在全球某些地区，例如亚洲，消息服务更受欢迎，而在另一些地区，例如美国，情况则很一般。聊天机器人未来能否获得发展将取决于消息服务能否占据主导地位，目前在很多市场情况并非如此。此外，基于应用的模式已被许多市场接受，因此聊天机器人的普及意味着用户行为方式的转变，打破当前围绕应用的使用习惯。此外，关于使用消息服务的行为，用户之间存在代际差异。 聊天机器人的优势 现实情况是，聊天机器人适合某些特殊的互动。 强调速度的互动。如果与聊天机器人之间的对话需要很多条消息，那么使用基于触控界面的网页或应用将会更快、更高效。消息交互的数量越少，那么聊天机器人就越适用。如果需要用户对聊天机器人的问题做出长篇大论的回应，那么在应用中简单地按几颗按钮明显更方便。 简单的互动。如果用户有许多选择，那么聊天机器人的模式也不适用。在上周二的F8大会上，Facebook Messenger负责人大卫·马库斯（David Marcus）演示了通过聊天机器人在一家网店购买球鞋。当时聊天机器人只向他展示了5种选择。这意味着互动将很简单。但现实情况很可能是，这5双球鞋都不是用户喜欢的。我曾测试过同样的聊天机器人，用户有可能获得更多选择，但聊天机器人每次只会展示5双球鞋。如果用户希望，那么聊天机器人将分次展示更多商品。作为对比，通过网站或应用，用户可以一次性浏览更多选择，而每次只展示5双的方式可能会令人失望。聊天机器人只适用于用户选择不多的情况。这时，用户可以迅速确定自己想要的选择。 机器人需要获得用户使用环境。与应用类似，机器人也需要知道用户的使用环境，例如用户与商家之间的互动历史，以及所在位置。Facebook的“天气猫”聊天机器人Poncho在推出后反响平平。这是由于这款聊天机器人需要用户手动输入所在位置，但很多位置不能识别。这款聊天机器人还提供了一个选项，支持用户通过标准的Messenger界面去发送当前位置，但许多用户似乎并不清楚这一点。减少用户的操作，主动拉取用户使用环境信息对聊天机器人至关重要，这将使聊天机器人的互动更有效。直接关联至现有的用户资料将带来帮助，而Facebook也有一些数据匹配系统能实现这一功能。 确保用户的控制。用户需要能够控制，聊天机器人访问他们的哪些个人信息。在Facebook推出新聊天机器人的第一天，这方面出现了一些问题。CNN的聊天机器人将任何消息都当作许可，进而无休止地向用户发送突发新闻，用户对此无法进行控制。许多聊天机器人默认会主动发消息，并触发系统级通知，除非这些聊天机器人被直接屏蔽。实际上，开发者应当提供其他方式来阻止聊天机器人不停发消息。 用户尚未对应用进行投资。或许最大的问题在于，许多用户已经向移动应用投入了时间和金钱，这些移动应用可以提供与聊天机器人同样的互动功能。在已经做出投资之后，用户为何还要为了同样的功能转向其他工具？聊天机器人或许可以瞄准谷歌(微博)的流媒体应用模式，即用户尚未做出投资，或是不希望进行投资的新型互动和临时性互动，例如在一家新的商店进行一次性购物，或是在出差或旅行时在新的城市预订餐厅。 针对“某些情况”的解决方案 至少从目前来看，聊天机器人只是“针对某些情况的解决方案”。对于某些互动，聊天机器人可以很好地提供服务，但在另一些互动中则会显得非常累赘而低效，或是需要用户长时间的熟悉。 对Facebook、微软，以及其他专注聊天机器人的公司来说，挑战在于优化当前的目标，找到聊天机器人的适用场景，并在此基础上加强执行，而不是试图让聊天机器人全面取代移动应用。出现这种情况的可能性不大，至少在短期内如此。如果硬要这样做，那么将无法向用户提供很好的服务。 注：本文作者简·道森（Jan Dawson）是科技行业研究及咨询公司Jackdaw创始人及首席分析师。该公司专注于消费类设备、软件、服务和互联网的发展。

众所周知，《纽约时报》的主编绝对是一个要职，他每天的工作是负责超过300篇各式文章当中挑出最火的文章，推荐给各大版面的增长编辑以及社交媒体编辑。 那么到底哪些文章值得推荐呢？选择这些文章让人绞尽脑汁。不过《纽约时报》的新主编却可以轻松hold住，而且TA挑选的文章平均阅读量是普通文章的38倍，每天工作24小时不休息，它就是机器人Blossom。 人工选择哪篇文章应该上推荐位或不上，既费人力，而且有时候会判断出错。为了解决这些烧脑的问题，纽约时报的数据团队(开发了一个机器人Blossom，并内置到他们的新闻APP slack里面，Blossom负责预测哪些文章有可能会在社交网站上引起传播，相应地给版面责任编辑提出建议。 Blossom暂时还没有自然语言的理解能力，不过编辑可以使用设定好的命令来根Blossom沟通，比如输入：!blossom facebook? all 就可以让Blossom返回目前《纽约时报》所有版面适合推送到Facebook上的文章，如图： Blossom的决策原理是什么？据纽约时报数据团队的首席数据科学家克里斯·维金斯透露，后端使用了Java、Python和MapReduce等语言和技术，融合了“非常前沿和复杂的算法”;前端为了方便实用，直接通过接口整合到了《纽约时报》编辑团队日常沟通所用的Slack团队协同软件当中，作为一个帐号/聊天频道存在。各个版面的增长编辑也会像产品经理一样，对Blossom团队提出产品优化的需求。 Wiggins没有说得更仔细，不过这不是什么不可知的黑科技，我们不难推测：Blossom首先知道社交网络上的实时热词情况，再根据文章中热词出现的频率判断这篇文章有没有可能引起更多点击。当然Blossom的算法肯定更精细。 除了Blossom以外，《纽约时报》很长时间以来都会在财报季、运动比赛报道的时候使用机器人来写稿，从而大大降低了人力编辑的脑力劳动，提高了效率。从长远角度看，只要我们妥善加以利用机器人确实可以帮助人类完成很多繁琐复杂的工作，从而帮助人类社会更好的运行起来。

2015年4月21日，北京高院认定上海智臻网络科技有限公司(智臻公司)的“小i机器人”专利不符合专利法的相关规定，责令国家知识产权局重新审查其有效性。这项判决实际上宣告了智臻公司的专利无效，也意味着苹果公司获得了这场持续近三年的侵权诉讼的最终胜利。 众所周知，专利给研发成果提供了垄断性保护。一旦被授予专利，任何单位都不得擅自使用那项专利技术，否则将面临禁售和赔偿的法律风险。根据专利法的规定，获准专利的前提之一是要“清楚、完整地”公开技术方案，其评判标准是同一行业的普通技术人员能够依据专利文献的记载来再现该研发成果，以便推动技术的流通和进步。智臻公司和苹果公司诉讼的争议焦点就是涉诉专利是否充分公开了其技术方案。 智臻公司的这件专利是在2004年8月13日提交申请的，2009年7月22日获准授权。专利的初衷是提供一个具有人工智能的对话系统，让用户可以向机器人下达“命令”来查询信息、做游戏。在专利中，如何实现游戏功能是实现技术效果的必不可少的技术特征。然而，说明书仅仅简单记载“聊天机器人一端连接用户，另一端连接游戏服务器”，从而“可以实现以下互动游戏(智力闯关、智力问答、24点、猜数字等)”，此外完全没有给出任何实施方案的描述。换句话说，涉诉专利并没有指导普通技术人员如何去实现其技术方案，而是仅仅列出了想要实现的功能、然后对技术人员说“你知道怎么做的”。基于这些缺陷，苹果公司认为专利公开不充分，应该被判为无效。 对于苹果公司的主张，国家知识产权局并未深入探究，而是采取了极为宽容性的解读。在2013年9月3日作出的《无效审查决定书》中，知识产权局认为“根据聊天机器人识别的对话内容，用户就可以利用游戏服务器实现以文字互动为基础的游戏功能，因此本领域技术人员根据说明书的上述记载能够实现本发明利用聊天机器人系统的游戏服务器互动游戏的功能”。一审法院基于同样的理由维持了这项决定。北京高院则作出了相对严格的判决，认定专利中既然没有对如何实现游戏功能、利用什么类型的语句与游戏服务器交互、游戏服务器的组成和工作机理，就“应当被宣告无效”，因此支持了苹果公司的诉求。 根据法律规定，认定专利无效的决定必须由国家知识产权局做出，因此这项专利目前被发回重审。但由于知识产权局不能基于相同的证据和理由违背北京高院的判决，因此这项判决几乎判定了涉诉专利被撤消的命运。专利一旦被撤消，关于这件专利的侵权诉讼也就自然随之撤消。但已有消息称智臻公司计划在五一节后向最高法院提起申诉，希望维持专利的效力。 无疑，这场诉讼对智臻公司具有重要的意义。从技术功能看，涉诉专利与苹果公司开发的siri语音助手完全吻合。如果赢得对苹果公司的诉讼，这件专利的效力就可以得到法律和市场的承认；以此为基础，智臻公司就有信心挑战带有语音互动功能的所有产品，包括智能移动终端、智能穿戴设备、智能家居，甚至还包括自动驾驶汽车，进而向谷歌、微软、百度等具有类似功能产品的公司发起新一轮诉讼。 另外，对于经营性企业来说，专利诉讼也是提高品牌形象、谋求商业合作的良好契机。2006年，在与ipod的市场竞争中陷入困境的新加坡创新技术公司(creativetechnologyltd.)通过对苹果公司发起专利侵权诉讼，不但赢得了1亿美元的专利赔偿金，而且成功加入了苹果公司的供应商团队，为ipod提供耳机、扬声器等零件。现在看来，这样的好运气不会落在智臻公司的头上了。

西南偏南音乐节(SXSW)是一个充满了新奇有趣和各种可能的地方，而狂欢的人们也会通过Tinder来“找乐子”。但在上周末，大家居然还有机会“摇到一个机器人”。据Adweek爆料，有人曾在SXSW音乐节期间玩Tinder，但却惊讶地发现自己与一个看起来25岁的“Ava”配对上了。 需要指出的是，这个机器人账号是为推广Alex Garland的科幻惊悚电影《机械姬》(Ex Machina)而创建的——该片已经在前一日的SXSW音乐节期间首映过。 下面就是幸运者与“Ava”的聊天记录： 通过“Ava”的用语习惯可以看出，这个聊天机器人似乎在模仿一名中学教师。尽管如此，Adweek的伙计还是乐此不疲。 此外，如果你Follow了“Ava”的Instagram账号，会发现它总共只发布了两条信息——其中一个是影片首映的广告、另一个则是影片的一段剪辑。