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克里斯蒂安·厄本对旁边的人挥了挥手，表示他想要一个指甲刀，在说话的时候，他还摸了摸自己的下巴和膝盖。这一切听起来稀松平常，但如果你知道，当时他坐 在一辆40吨重的大卡车里，并且这辆车正以每小时60英里的速度在拉斯维加斯的高速公路上行驶，更重要的是——他根本没有在驾驶，也没有花多少注意力在这上面。 这辆车名为Inspiration（灵感），是福莱纳货车的高科技版，并且是世界上第一辆获得牌照的自动驾驶卡车。车里的厄本是公司工程师中的一员，他们花了6个月紧张工作为这周在内华达的展示做准备。 其实，这辆货车的所有商戴姆勒公司也还犹豫不决，究竟是要夸耀Inspiration，还是把它的意义轻描淡写。如公司的执行官所言，这是一辆全自动的18轮卡车，但它还不会自行改变车道，在10年以内，它也不会上市，并且可能永远都不能取代人类驾驶员。 也许他说的是事实，但Inspiration可以称得上是我们在无人驾驶方向迈出的一大步。 通常而言，人们会把自动驾驶技术的讨论点集中在轿车上，因为很多人认为这些科技可以带来更安全，更节能的产品。像Google这样的科技巨头，也在开发硬件和软件，只为了让普通驾驶员能够坐在汽车里刷Facebook，而不用时刻抓着方向盘和盯着仪表盘。也许在货车上的成就没有那么耀眼了，但是对于经济领域来说它们至关重要。 仅2012年一年，美国就有近4000人死于车祸，其中超过九成都是由驾驶失误所致。即使他们开发的这一套系统只在高速路上起作用，也足以提供大的帮助，因为大货车大部分时间都在那里行驶。 大型集装箱货车已经朝这一转变迈进了，在它们上面安装有主动安全设施，如盲点监测器，自适应巡航控制，以及车道偏离报警装置。这类自动化科技的根基——经济上的原因很明显，波士顿咨询公司的主管莫斯奎特表示“商业机动车是一个安全问题，因而任何让这些机动车远离这一麻烦的尝试都极具价值。” 20年零6个月的制造 生产梅赛德斯奔驰的戴姆勒公司已经花了有20年研究自动驾驶。Inspiration上用到的大多数技术——包括雷达、相机、计算资源和电学构造，都已经有很长的商业使用记录，它们被用于安全功能中，如车道偏离报警和自适应巡航系统。 早在2000年之前，梅赛德斯就第一次在客车上安装了雷达。而现在他们设计未来的机动车时，把驾驶作为一种选项，并且前排的车座可以转向面对后排的乘客。今年，戴姆勒开始销售一个适用于卡车的“Detroit Assurance”系统，其包括自适应巡航控制，盲点监测和车道偏离警告。 而Inspiration的开发工作，升级一套使得卡车可以自主运行和控制速度的系统，仅仅开始于6个月之前。开发团队主要由来自美国的人员组成，兼有来自德国的帮助。 Inspiration 在自动化上迈出了有限的一步，只当卡车行驶在高速公路上，并且达到一定的速度后这套系统才会启动，之后会让卡车与其他车保持安全行驶距离并保证车辆行驶在车道内。它并不会自己变更车道来超车，而如果当卡车遇到了系统无法处理的情形时，比如强降雪或者车道模糊不清时，会提醒人类来接管驾驶操作。 这个项目机械工程的这一部分顺利，很大程度上是因为公司在此前已经做了许多的工作。虽然货车需要不同的制动器，不过参与项目的人表示，一切都“已经了如指掌”。例如，车辆的动力由气动装置提供，所以戴姆勒想出用磁力驱动的阀门来控制气压等。而支持Inspiration的电力构造就像一颗卫星的中心，虽然速度控制和车道保持等系统分头工作，但是有一个中心的设备监视各个部分，并做出更高一级的决定，如提醒人类来掌控驾驶。像这样的一个系统，可以把各个独立的系统数据集合到一块，就像人的大脑一样。戴姆勒已经开发出了这个中心系统，但在推向市场之前，他们的工程师仍正致力于降低成本以及缩减尺寸。 从这辆车的外表来看，你很难发现它和马路上的普通车有什么区别。驾驶室前方的雷达很不起眼，而防风相机也很难引起人们的注意。实际上，在挡风板上部安装的一个相机可以读取车道信息。嵌进栅格里侦测范围不等的雷达，可以扫描前方800英尺内的障碍物。不过这辆车没有后向探测的感应器，因为公司认为没有必要。它也没有车间交流的系统，不具备LIDaR系统。软件算法是由梅赛德斯奔驰客车上的自动系统开发而来的适配版本。 不过，最明显的差别是装在车周围的蓝色LED灯组。它们嵌在了车的护栅和头灯上，并且相机屏幕有朝一日也会取代后视镜。车里面则有一些更加细微的变化，地板是木制的，而驾驶室后部睡觉的地方则刷成全白，使用了皮革椅，让人倍感舒适。 UI 视觉上最明显的改变就是多了一个名为“HWP”的红色按钮，设置在车灯控制和空调按钮之间。使用它可以开启名为“公路飞行员”（Highway Pilot）的系统，用以使卡车保持恒定的速度，行驶在车道中和与前车保持安全距离。 要开启自动驾驶需要两个条件：先开启HWP，之后一旦卡车开上高速路并巡航，则打开巡航控制系统。到这一步，卡车就接管驾驶工作了，直到遇到恶劣天气，失去车道信息，需要超车或者下高速路为之。当遇到以上这些情况时，就需要人类来接管，意味着系统需要确信人类能掌控车轮。对于其A7的自动驾驶原型产品，测试组在欧洲、中国和美国进行了测试，打造出了一套简单有序的UI。 当卡车超出行驶范围时，驾驶员会听到一声尖锐的响声，仪表盘闪烁几秒的警报，提醒人来接管。如果此时人类没有应答，系统会控制卡车停下。由于戴姆勒开发Inspiration是想投入商业使用中，因此他们还将不断完善这套系统，进行大量的测试来保证人类能够很好地应答。不过现在，他们还是选择把情形简化，如开发者所言，“毕竟只是个6个月的项目，响声就够用了”。 测试 为了获得内华达的自动驾驶车牌照，戴姆勒需要证明这套系统能自己安全驾驶10000英里。测试团队在两辆卡车上安装了里程计，加上一辆测试车（使用相同的系统但没有那么多功能），在德国的一段路和内华达的一条静谧公路上测试。在这套系统上市之前，UI等方面还需要做更多的测试。这意味着，车辆工程师得让车在极端温度下运行良好，跋涉于雨水和冰雪之中，行驶数千万英里，找出并修正他们发现的任何瑕疵。 虽然还尚处于萌芽阶段，这套系统已经展现出了卡车工业的美好前途。戴姆勒把关注的重点放在更易、更安全及更有效的驾驶上。他们进行了一个小测试，让16名驾驶员坐上测试车，来看自动驾驶系统如何影响驾驶员，结果表明比自己驾驶的疲劳度减少了百分之25。 这很重要，因为当司机自己驾驶时他们能更加小心。但这还隐藏了更具有潜力的一点，就是目前，在连续作业10个小时之后，一名卡车司机只可以在高速公路上行驶11小时。这一规定是美国卡车司机的一大短板，并且情况越来越糟。美国交通部门近期的一项研究显示，货运公司把服务时间的规定列为他们的第一关注点。如果使用自动驾驶系统时，戴姆勒可以让驾驶员少一分疲劳，管理人员可能会愿意放松规则，之后将很快迎来产品的商业化。 据戴姆勒称，许多顾客对这套系统非常感兴趣。这并不让人惊讶，因为把驾驶交给计算机可以显著降低事故率，提高燃油效率，甚至可以让卡车在路上多跑一段时间。驾驶员的短板目前也限制了新卡车的需求，但开发这项科技的直接经济刺激是，如果能教会卡车自己驾驶，戴姆勒不只是拥有了一款高科技产品，它更是一款可以增加需求的产品。

　　美国科技博客TechCrunch今天撰文称，由于一向保守的汽车行业也开始纷纷推动无人驾驶汽车技术的发展，甚至连福特CEO都预计这类产品五年内将会发布，所以无人驾驶汽车与我们的实际距离或许比想象得更近。 　　以下为文章主要内容： 　　“五年内将有人推出无人驾驶汽车。”福特CEO马克·菲尔兹(Mark Fields)在CES上如是说。 　　多年以来，无人驾驶距离我们总是有些遥远——很多人认为，这种汽车至少还要再等十年才能面市。如果连保守的汽车行业都认为无人驾驶汽车五年内将会上市，我们与这个梦想的实际距离或许还会更近。 　　今年1月的CES不再是三星、东芝和一众中国iPhone手机厂商的天下，所有的大型汽车厂商也都设立了展台——他们的目的也都十分统一，都是为了前来探讨无人驾驶汽车技术。但实际上，看好这一市场的不只是汽车行业，还包括很多芯片制造商。 　　英伟达的主题演讲十分乏味，阐述了该公司的新一代芯片以及深度学习技术的最新进展：如何在不采用昂贵传感器的情况下，直接用摄像头汽车的自动驾驶。英伟达展示的所有产品都是着眼于汽车行业。 　　高通虽然并未投入如此多的精力，但也宣布有多款概念汽车采用该公司的芯片。英特尔谈到了无人机的自动驾驶，但该公司无疑也会将这些传感器应用到汽车中。 　　谷歌显然希望在该领域发挥作用，特斯拉同样如此。不过，尽管这些项目引发了广泛关注，但汽车行业仍有可能在市场上击败他们。这些企业都在测试各种各样的无人驾驶汽车，奥迪甚至用无人驾驶汽车载着5名记者从洛杉矶一路开到了拉斯维加斯。福特表示，该公司的无人驾驶汽车目前已经上路，其他企业也都已经展开了类似的尝试。 　　但5年并不遥远，而且无人驾驶汽车领域仍有很多没有回答的问题。例如，一旦出现事故，责任由谁负责？如何避免驾驶员疏忽，以及如何将手动控制权重新交给驾驶员？如何避免驾驶员晕车？驾驶是否还有乐趣？从长期来看，汽车厂商还有可能因此面临更大的风险：无人驾驶汽车将改变人类与汽车的关系，使得我们更加依赖拼车服务。如果这种事情发生，汽车销量无疑会受到影响。 　　但还有其他一些问题有待解答。由于无人驾驶汽车几乎都要依靠高度精确的地图，驾驶员必须与厂商时刻保持联系，以便定期获得更新。这是否意味着驾驶员必须订阅这些服务？汽车厂商是否会组成联盟，相互分享地图数据？ 　　此外，还有很多监管障碍需要克服。我在CES上的所有沟通对象都认为，真正阻碍无人驾驶汽车发展的并不是技术。 　　但美国老牌汽车厂商或许不会是首批推出无人驾驶汽车的企业。“关键或许不再于谁先上市，而在于谁最后出事故。”福特发言人本周说。在美国这种喜欢打官司的国家，只需要几起重大事故就会让整个行业倒退数年。在100%确保安全前，消费者不会购买这些汽车——由于所有驾驶员都认为自己开车技术不错，所以无人驾驶汽车必须在这方面表现突出。 　　因此，今后几年的汽车或许会逐步增加更多自动驾驶功能。自适应巡航控制将会逐步进化，从而在交通拥堵时实现自动驾驶。车道偏离警报也会变成真正的车道保持功能，在高速公路上为驾驶员提供帮助。辅助泊车也会演化成真正的自动泊车。所有这些技术进步都会逐步汇集起来。希望这种渐进式的发展能让监管者认可行业趋势，最终允许无人驾驶汽车上路行驶。 　　有朝一日，高速公路或某些城区道路甚至有可能禁止有人驾驶汽车驶入，毕竟，人类的预判能力和驾驶效率远低于电脑。

转自新浪科技 福特利用Oculus VR虚拟现实技术设计汽车 导语：《福布斯》杂志网络版周六刊文称，福特已开始利用虚拟现实技术去进行汽车的设计及开发，而使用的设备则来自已被Facebook收购的Oculus VR。 以下为文章全文： 当3月份Facebook宣布以20亿美元收购虚拟现实头戴设备厂商Oculus VR时，Facebook创始人马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)曾表示，希望将虚拟现实技术应用至多个行业。随后业内人士开始探讨，企业是否能以适当的方式去利用虚拟现实技术。 美国汽车巨头福特已经给出了一个明确的答案：是的，虚拟现实技术能推动汽车设计的革命。 业内人士认为，在多个行业，虚拟现实技术都有着巨大的潜力，但企业尚不具备能力完全发挥这种潜力。利用虚拟现实技术，企业可以测试多种场景和设计，并在产品开发完成之前就进行体验。 自2000年以来，福特就开始在汽车设计过程中以多种方式利用虚拟现实技术。不过过去7年中，已有111年历史的福特开始将虚拟现实技术置于汽车开发的中心，该公司利用了Oculus Rift头盔的技术。 福特虚拟现实及先进虚拟化技术专家伊丽莎白·巴隆(Elizabeth Baron)表示：“我们寻求能被感知的汽车质量，而用户可以看到这样的质量。在汽车生产之前，我们就希望能看到汽车和设计，并进行体验。” 福特的Immersion Lab实验室实现了这一目标。在这一实验室，一些员工戴上虚拟现实头盔，并模拟观察一辆汽车，而他们的同事将可以通过大屏幕查看他们的体验。这些员工也可以模拟坐进一辆汽车，因为在佩戴虚拟现实头盔时四处走动容易使人迷失方向。 巴隆表示：“我们建造了一个大房间，可以在其中‘体验’汽车。房间中有一面巨大的投影墙，其中集成了一块15x9英尺、4K分辨率的显示屏。” 福特通常的设计会议持续半小时至几小时，30至40名来自设计及工程部门的人员将参加不同的议程。而福特位于全球各地的高管将通过视频设备参加会议。 福特使用虚拟现实技术去检查汽车的整个外观和内饰设计，并查看特定细节，例如中控台和内饰板。这一虚拟现实技术连接至福特的CAD系统。 通过虚拟现实技术，开发人员可以观察许多细节，例如灯光的位置、尺寸和亮度，以及其他设计元素的位置和形状。仅仅去年，福特就使用这一技术检查了193款虚拟汽车原型中的超过13.5万个细节。 巴隆表示：“人们对物体的感知非常微妙，因此我们在多种不同条件下以虚拟方式去查看汽车，例如模拟明亮的白天、多云天气，以及夜间，了解在这些条件下汽车看起来的外观。” 福特的技术设计流程通常从简单的草图开始，随后逐渐发展成为复杂的设计，并引入高度专业化的工程技术。在设计的任何阶段，福特都可以引入虚拟现实技术，对想法进行测试。 福特使用的技术来自Oculus VR。在Facebook收购Oculus VR之后，该公司已成为关注热点。而Facebook希望通过Oculus VR帮助企业和普通用户通信及分享体验。 巴隆认为，其他行业也可以利用虚拟现实技术带来的优势。不过她指出，虚拟现实技术的普及还有很长的路要走。“虚拟现实技术在企业中的应用规模还很小，但我很高兴能吸引其他行业，包括农业和国防工业的参与。随后，我们可以探讨如何利用这一技术，未来在何方。” 在福特，虚拟现实技术有着光明的未来。福特已在墨尔本建设了类似设施，未来还计划在德国、中国、印度和巴西建设类似的设施。 巴隆表示：“我们使用虚拟现实技术去解决难题，在设计过程启动之初就进行测试。对于推动正确的设计而言，这是一种基础功能。” 随着虚拟现实技术的继续改进，虚拟体验和真实体验之间将可以实现更好的关联，因此这一技术将有很大的发展机会。

        根据“福布斯”网上的一篇文章称，目前苹果公司拥有752亿美元的现金和有价证券，但是由于美国股市的全面下滑，苹果公司不会将钱花在收购上面，而且他们还列出了六个最不可能被苹果公司收购的大公司。        第一，思科：截止到6月底，苹果现金和有价证券总量达到752亿美元，不过现在已经增长了不少。思科周一股价下跌6.69%，这使得苹果花费766.9亿美元就可收购这家网络设备巨头。 　　第二，美国银行：苹果多年来一直想进军该市场，虽然美国银行规模很大，但是其周一股价下跌了20%。苹果只需要花费659.7亿美元就可让28万银行员工的桌子上摆上Mac电脑。另外乔布斯可能还会让每个家庭贷款申请者将自己的房子刷成白色。 　　 　　第三，福特和通用汽车：通用周一的市值只有368.8亿美元，福特为377.2亿美元，苹果在收购两家公司后还能余下6亿美元现金储备。尽管通用和福特的汽车不算丑陋，但是如果苹果将这两家汽车公司收购，很想看看苹果天才设计师乔纳森·艾维斯(Jonathan Ives)到时将会做些什么。     　　第四，联合技术公司：联合技术众多业务中包含了电梯和喷气发动机制造，苹果则生产iPod和Mac电脑，两者是不是具备协同性？在周一股价下跌5.83%后，联合技术市值只有633.7亿美元，苹果可以轻松完成这笔收购，但是这永远不可能发生。        第五，迪士尼：这项收购比较简单，迪士尼目前的市值在624.3亿美元。如果乔布斯想要在传媒领域有所作为，他可以完成这笔收购，并且还有不少现金剩余。当然，如果他想这么做，其实很早之前就可以完成了。 　  第六，惠普：惠普周一的表现不算太差，相比苹果股价下跌5.56%股价，惠普股价也只下降了5.58%。惠普目前的市值在639亿美元，苹果有能力将其买下。苹果有众多理由不会实施这项收购，但是惠普在打印机、服务器和交换机等领域的占有率是苹果无法匹及的。 　 “我们要做到有备无患，我们强烈认为一个或更多合适的战略机遇可能将会到来。”这是乔布斯之前在电话会议上说的一段话。      似乎他还在等待对他更有利的机遇。 文章来自： http://www.icgoo.net   作者：黑猫