原创 太阳帆功力不够，核电池前来助阵

       前面已经谈到，此次嫦娥卫星肩负着四个任务，为了完成这些任务以及卫星与地面之间的通信和导航的需要，卫星有效载荷中总共装备了6套24件科学探测仪器。

       试想，嫦娥一号携带了如此众多的仪器，哪一件不要消耗电能啊！过去发射的地球卫星，绝不会有这么多的仪器，太阳能电池足以应付了。但是，对于绕月卫星来说，仅靠太阳帆产生电能就不足以给这么多的设备供电了。还有一个很重要的因素：嫦娥一号在绕月飞行的1年时间里，可能会遭遇两次月食，每次月食大约持续5个小时。发生月食时，月球躲在了地球的后面，见不到太阳，太阳帆自然也就停止发电了。月食期间，即便让我们的嫦娥节衣缩食，关闭一部分负荷，仅靠蓄电池存储的电能也难以支撑过去。

嫦娥卫星装备的八大件

       那么，如何帮助绕月卫星读过漫漫长夜呢？这个问题如果搁在地球上，根本就不是问题，可以连接市电，可以配备功率巨大的蓄电池组，可以启用燃料电池组，实在不行直接用柴油发电机给这些设备供电。可是，所有这些办法都不可能用在绕月卫星上。对绕月卫星来说，一切部件都要轻量化。

       其实，对于深空探测卫星的供电问题，我们现在已经不用为它发愁了，因为这个问题早在阿波罗登月之前就已经存在，并且找到了解决问题的办法——启用同位素电池。我们的嫦娥卫星上就携带有同位素电池。

       同位素电池？很多人可能从未听说过这玩意儿，因为它作为一种核电源，价格极其高昂，很少用于民用用途。这种电池首次使用大概是阿波罗登月舱。1969年7月21日，人类第一次成功地登上月球，在承担这次任务的阿波罗11号飞船上安装了两个放射性同位素装置，其热功率为15瓦，用的燃料为钚-238，半衰期89年。但是，阿波罗11号上的放射性同位素装置是供飞船在月面上过夜时取暖用的，也就是说它仅仅用于提供热源。所以，该装置又叫做ALRH（Apolo Lunar RI Heater）装置，意思是阿波罗在月球上用的放射性同位素发热器。有了热能，就能将它够转化为电能，后来阿波罗宇宙飞船上也装载了同位素装置，只是全部用来发电了，这就是SNAP-27A装置，它用的燃料是钚-238，设计的电输出功率为63.5瓦，整个装置重量为31千克，设计寿命为一年。

阿波罗登月舱里配有同位素电池

       同位素电池（也称作核电池）的外形与普通干电池相似，呈圆柱形，在圆柱的中心密封有放射性同位素源，外面是热离子转换器或热电偶式的换能器，换能器的外层为防辐射的屏蔽层，最外面一层是金属筒外壳。核电池是利用放射性同位素衰变产生热能的，其功率难以做大，但发电时间很长，连续使用十几年没问题。