原创 从菜鸟级学校走出的世界级工程师（2）- 超级创新灵感的来源

在我上一篇文章中， 我谈到了安捷伦的超级工程师 Bob Zollo和测试测量行业具有传奇色彩的创新产品 N6705 直流电源分析仪，它集成了4路电源、电表功能、示波器功能、大功率任意波形发生器功能、 数据采集功能与一体的产品。它可以将过去很多复杂的测试测量工作简化95%以上， 如产品多路上电测试、电源瞬变和纹波的仿真、DC/DC 转换器众多参数（效率、源稳定性和复载稳定性、启动时间、纹波抑制比等）测试， 还有更为复杂的智能手机的精密耗电分析等等。 这个超级创新产品的灵感， 源自2004年的一次很平常的用户访问。

2004年夏天， Bob的团队完成了一项新产品的开发， 那是 N6700系列超薄型的电源系统。 这个只有1U高度的可编程电源系列， 可以有4路输出，每路输出可以选择， 包括输出功率、速度、性能和精度等。 由于该产品的设计是用于自动测试系统， 因此做得很小， 而且速度非常快， 也配备了当时最先进的LXI编程接口。

N6700 模块化可编程电源系统。 在一个主机内可以按照4个可选模块， 最大单了输出功率600W，最大总功率1200W。有36种可选择的模块

当时我们带着这个产品， 去台湾新竹的一个用户那里访问， 并听取用户的反馈。 接待我们的是几位非常资深的工程师， 其中有两位搞研发的。 他们看了这个新产品后， 都感到产品性能非常好， 特别是对自动化测试。 但随后， 有位在场的研发工程师提出了一个测试要求： 他希望用该电源为液晶驱动器供电， 需要有个电压的上升时间的要求， 即从1.2V到2.8V有约160微秒的上升时间，问这个电源能否解决。 Bob感到很有意思， 就尝试调了一下， 经过大约15分钟的设置， 搞出了这个电压上升波形。 在加入负载和示波器测试后， 发现很不错。 这位工程师有些喜出望外， 因为当时找不到能解决这问题的电源。 之后他又提出， 能否用3个通道， 而且3个通道的上电顺序要求可以设定。 实际上， 这就是在电子产品中经常用到的顺序上电。 Bob有花了十几分钟，也实现了这个要求。 用户更高兴了， 又要求是否能在上电瞬间测试浪涌电流！ 这下Bob有点犯难了。 前两个功能已经花了很多时间从前面板完成了， 但浪涌电流的测量需要电脑连接编程实现。 这位工程师也感到有点遗憾。 他告诉Bob， 这台仪器的性能的确很好， 但如果给研发工程师用并不适合， 用起来实在太麻烦。 希望Bob能考虑给研发工程师一台适用的东西， 解决各种系统复杂的上电测试问题和功率器件的评估测试。  

在回去的车上， Bob陷入沉思。 我们后来谈了一晚上， 他说，我们应该给研发工程师开发一个非常好用的工具， 这个工具应该有多路电源，而且能容易控制电压上升和下降的时间，就像一个大功率任意波形发生器。如果再集成进去示波器功能、电流电压测量功能，或许还有其它一些有用的功能，如负载， 一台仪器又能做源， 又能做负载，而且还能测量， 还需要非常好用， 这样研发工程师肯定非常喜欢。 用户用这一台仪器测试， 或许能替代多台仪器，而且最好能像操作示波器和通用电源那样容易。

就在那次访问的4年之后， N6705直流电源诞生了， 在这个产品上， 充分考虑到了那位工程师的要求和Bob当初构想的产品轮廓， 成为了非常受研发工程师喜欢的产品。 如果用这个东西， 只需2分钟就能完成Bob当年在新竹的用户那里费了半个多小时完成的工作。 当我们第一次在国内展示给工程师的时候，他们给出的评价居然是“匪夷所思”。 其实，这些“异想天开”， 甚至是“匪夷多思”的idea, 这正是源自工程师们的问题和要求，这就是创新灵感的源泉。

在N6705诞生2年后， 安捷伦新泽西电源工厂的研发人员，在这个产品系列上， 又加入了一个更为“匪夷所思”的技术： 电流测试的无缝量程切换功能，这是一个相当于28bit分辨率，200K采样率的数字化仪， 对从100nA – 3A超高动态范围的动态电流实现一次性测量。 这已经被广泛用于智能手机及器件和功能模块的精密耗电分析。 这个技术的专利拥有者是另外一位在安捷伦公司新泽西工程的技术大牛 Russ。 在下一篇文章中， 我来介绍这位高手的故事和他发明的专利技术。

登陆优酷视频，观看Bob Zollo 亲自演示他引以为自豪的N6700 直流电源分析仪

http://www.youku.com/playlist_show/id_18816127.html

相信我们很多年轻的工程师也都有过创新灵感，有的已经付诸实施， 有点可能还在酝酿阶段， 甚至有的被扼杀。所以我有个想法，我希望《电子工程专辑》的博客编辑们，能给大家创造一个空间，让大家都来晒一晒自己的“异想天开”，甚至“匪夷多思”的创新Ideas.