原创 MIPS：推广架构、价值与生态圈

作者：王小庆，EDN China执行主编  发表时间：2007-05-10

迄今为止，MIPS在中国市场已经拥有25家客户，公司在上海的办事处也刚刚扩建迁址，目前正在面向国内的数字电视、通信等应用方向开发从低端到中高端的IP硬核产品。或许是因为中国市场的重要性，此次MIPS 公司的全新上海办事处亮相活动是由公司首席执行总裁John Bourgoin亲自主持，我们也借机和他进行了专门的交流，了解到了MIPS公司的发展方略。

　　市场目标——
　　我们提供的不是通用PC处理器

　　今天，MIPS-Based 设计集成在全球上百万的产品中，包括Linksys的宽带设备、佳能的数码相机、索尼的数字电视和娱乐系统、先锋（Pioneer）的 DVD刻录机、摩托罗拉的数字机顶盒、思科的网络路由器和惠普的激光打印机。虽然都是提供32位和64位CPU架构，但MIPS关注的却并不是所谓通用PC和服务器市场。从IP的发运量来看，MIPS已经拥有59%的集成性DTV市场，70  
%的DVD-R市场和55%的Wi-Fi无线市场，John Bourgoin表示：“视频游戏、数据传输和高端打印机是MIPS公司64位架构的主要应用。”

　　价格问题——
　　价值定位比价格定位更加重要

　　MIPS给人的感觉可能是价格居高不下，但是John Bourgoin表示，公司强调的不是IP价格这一个因素，而是“3 个P”的价值体系，也就是在价格（price）、性能（performance）和功耗（power）三个方面达到总体最佳的状态。从价格方面，公司会打造尺寸更小的裸片，从而降低大规模制造成本。同时，公司也致力于为便携产品应用系统提供最小的功耗水平。在性能方面，强调功能的汇聚优势，从而有利于用户增加更多的多媒体应用。

　　创新技术——
　　多线程标准进一步成熟

　　多线程技术一直是MIPS在高性能CPU方面的主要发展方向，因为单线程微处理器在等待存储器存取时浪费了很多周期，在相当程度上限制了系统性能。而多线程技术从根本上解决了这个问题，通过增加处理器的利用率来减少存储器等待的影响。当一个线程停止时，其它线程立刻进入流水线开始执行，使应用吞吐能力显著增加。而且，利用VPE（虚拟处理单元）技术，MIPS的产品最多已经可以做到5个线程。

　　John Bourgoin 表示：“我们的多线程技术已经得到了进一步的发展，现在MIPS已经能够提供单线程处理器和多线程处理器在系统中有效地混合应用。”

　　合作策略——
　　建立安全和开放的生态圈

　　今天，设计师面临着在高度竞争的消费价位、及时开发与众不同产品的挑战。设计成功至关重要的一点是拥有工具和软件的完善而强大的软件生态系统，从而支持设计从最初理念变为现实。同时，复杂半导体设计越来越重要的是使用和重复使用高质量的知识产权。没有强大的设计环境和高质量的知识产权，SoC 设计师和 OEM 系统设计师都会面临超出预算和丧失市场机遇的危险，使设计归于失败。

　　为此，MIPS 推出了验证全球 MIPS-Based 产品的 MIPS-Verified项目，验证后的知识产权将标注 MIPS-Verified 正式标志，以确保 MIPS产品和生态系统的完整性。MIPS-Verified 商标可帮助设计师区分高质量、高可靠的产品以及拥有充分支持的解决方案，这些都与 MIPS生态系统兼容。带有 MIPS-Verified 标志的内核或架构实现可保证该知识产权经过多年产权验证技术的严格测试。这种设计验证技术由 MIPS 工程师定期优化和加强，以测试加到 MIPS架构的每个新版本和新功能。

　　John Bourgoin 说：“MIPS-Verified 标志为 OEM 和 IC 设计师使用一流的知识产权，利用产权和成熟的验证项目进一步进行验证提供了保证。成本、性能和上市时间因素是任何设计成功的基石，MIPS 生态系统为半导体社区提供了今天嵌入式领域中最为丰富和全面的环境，包括数百个第三方工具和软件、平台解决方案、开发系统和系统 IP，从事MIPS-Based应用的 SoC 设计师和OEM 可以快速推出具有竞争力的解决方案。”

　　值得一提的是，MIPS强调的开放性理念也得到了中科院计算所的肯定。计算所的“龙芯”项目最近刚刚通过ST半导体获得了MIPS指令集授权。对于MIPS架构的开放性，“龙芯”开发负责人胡伟武表示：“MIPS可以允许用户自己设计内核，而MIPS只定义指令集。也就是说，用户可以不用MIPS的内核，自己做内核并与MIPS指令集兼容。龙芯2E的改进型龙芯2F将实现64位MIPS Ⅲ指令系统兼容，我们认为MIPS可以被看作是CPU 领域里的‘LINUX’。”