原创 802.11n的发展：建立共识还是走向末路？

作者：Maury Wright ，EDN总编  发表时间：2006-04-03

业界用充分的证据证明了，下一代Wi-Fi无线局域网的IEEE 802.11n标准开发已经陷入僵局。

--------------------------------------------------------------------------------
　　Intel 与 Broadcom 主导派系争斗的唯一共同点就是分歧。去年夏季，IEEE 委员会组成了一个联合提案小组，力图达成共识。与此同时，Intel 却又私下与 Atheros 和 Broadcom 达成新的开发规范，该规范是在 EWC（增强无线联盟）的名义下公开发表的。我们可能永远不会了解到这些玩家的真正动机，但看来 EWC 似乎会赢得未来的比赛。

　　当 EWC真相在去年10月份披露时，我还对 Broadcom 和 Intel 突然成为合作伙伴心存疑虑。我估计是 Airgo Networks MIMO（多输入、多输出）技术的成功导致了这个不太可能的合作。还有多家 EWC 成员试图用事件发生的不同次序来说服我。

　　据 Atheros CTO William McFarland 说，Intel 与 Atheros 今年早些时候就开始研究 EWC 用什么来验证互操作性。两家公司同意各自制造产品，产品按照 Intel 主导的 802.11 提案。

　　业界总是保守不住秘密，参 
与方也会策略性地泄露信息。现在还不清楚 Broadcom 对 Intel 与 Atheros 合作的知悉程度，但 McFarland 称他们已经做到让 Broadcom 请求加入，而 EWC 也已经组成。也许 Broadcom 是害怕 Intel 和 Atheros 走得过近，以至会推出专有产品，试图建立事实上的标准。

　　当这些公司发起 EWC 时，IEEE 联合提案小组的一些参与者毫不掩饰自己的不快。其时，Airgo 公司总裁兼 CEO Greg Raleigh 感叹道，联合提案小组终于取得了进展，而 EWC完全会使之离开原定进程。同时，来自手机和消费电子社团的参与者也有点不安，因为 EWC 规范中缺乏一些重要条款，包括将 802.11n 整合到手机中，以及家庭数字系统中用 802.11n做视频传输。

　　时光荏苒，EWC 小组称已经采取一些步骤来平息手机与消费产品团体的不安。McFarland 表示，EWC 创建者用一个基本规范起步，用以实现承诺和达成一致。EWC 已经同意为其它社团成员增加条款，虽然详情仍在研究中。

　　同时，Airgo 公司尚未加入 EWC。Airgo 的商务发展副总裁 Beau Beck 辩解说，Airgo 现在加入没有什么好处。他认为，事实上，EWC 基本上已经发展到联合提案小组今年初的水平。经过去年11月在温哥华举行的 IEEE 802.11n 委员会会议，EWC 声称联合提案与 EWC 的规范“近 85% 是互相匹配的。”

　　既然如此，EWC为何还要起动？我仍然认为其中一个因素是对 Airgo 的担心。我还怀疑，Intel 期望通过采用这种策略达到其在构建 802.11n 芯片上实现占先起步的目的。但 Airgo 的 Beck 称：“如果你是按去年6月份规范开发的芯片，那么它不会与今天的 EWC 规范兼容。”

　　我仍然认为，在 802.11n 成为事实以前，会有多个来源的 MIMO 芯片。新兴公司 Metalink 已经表示，它的两款IC芯片与标准草案兼容。我希望 Atheros 和 Marvell 也会很快推出产品。我打赌，Intel 正希望利用这种困局，最终实现自己加入无线游戏的目标。是的，我知道很多迅驰(Centrino)的内幕。很多迅驰笔记本电脑已经内置了 Intel 802.11，而 Intel 在 802.11 的技术上已步入歧途。不过，这也许该是另一栏目的话题。