原创 闪存与硬盘杂交，两种方案各有短长

电视机一打开立即能看到电视节目，电脑启动则需要等待一个漫长的过程。正因为如此，我们很多人往往凭借启动时间的长短来判断电脑的快慢，而不是CPU的频率。随着操作系统变得越来越臃肿，启动时间也变得越来越长。从某种意义上讲，Pentium 4电脑甚至还不如20年前的286电脑那么快。

针对这个问题，三星推出了混合型硬盘，Intel则发布了Robson技术。两种技术的共同特点是，利用速度较快的闪存取代速度稍慢的硬盘，作为系统文件的载体。两种存储技术结合起来，体现出良好的杂交优势：系统启动速度和读写速度都得以明显提高。那么，混合型硬盘与Robson技术各有什么特点呢？

闪存和硬盘同时存在于一个系统之中，就不像使用单一存储设备那样容易处理。如何实现两者的共存与合作，发挥各自的优势，技术上有相当的难度。在具体实现方式上，发展出两种基本的技术路线：微软和三星主推混合硬盘（Hybrid Hard Disk）方案，就是把闪存芯片集成到硬盘上（图1），Intel的Robson技术则将闪存芯片置于主板上或通过一块Flash卡来执行启动任务（图2）。

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Figrue 1   Hybrid hard disk

Figure 2  Intel Robson technology

从技术角度来说两种方案都可行，但是再从性能和成本方面去考察，两者之间就存在着明显的差别。由于这两个方案暂且都未进入实际应用阶段，所以还难以给出准确答案。不过，综合各方面的情况，我们还是可以看到一个大致的轮廓。

（1）可扩展性

Intel的Robson扩展卡可借助多通道总线把多颗NAND芯片捆绑在一起，实现数据的并行读写，这样便可大幅度提高闪存模块的读写性能。例如，扩展卡如果采用三星的OneNAND闪存芯片，读取速度为108MB/s，若采用双芯片并行工作模式即可实现216MB/s的读取速度。Robson技术无论把闪存做在主板上还是通过PCI-E连接，不仅数据传输速率可以随系统速度的提升而水涨船高，而且位宽设置也十分灵活，可以从1位提升至8位、16位甚至更高。

而混合型硬盘会因沿用传统硬盘接口而受到限制，虽然目前SATA的数据传输率已经达到150MB/s，SATA II的速度可达300MB/s，还不至于对闪存构成传输瓶颈，但从长远来看，混合型硬盘的数据传输通道只有1位的位宽，数据传输速度上将难以与Robson抗衡。这种缺乏远见的方案，可能会在未来的某个时候遭遇传输瓶颈，而不得不放弃。

（2）可维修性

这方面存在两种截然不同的看法。依照Intel的观点，混合型硬盘出故障的几率会更大一些，一旦闪存芯片出现瑕疵，就必须扔掉整块硬盘。而在硬盘制造商看来，更换硬盘是很方便的，但主板上的闪存芯片出了问题就难以收拾了。

（3）可管理性

在三星看来，混合型硬盘当然是一种更好的设计，因为这种设计将闪存和硬盘同时置于存储子系统的管理之下。微软公司专门为三星的混合型硬盘所开发了一套称作ReadyDrive的混合型硬盘存储管理软件，并捆绑到操作系统中，混合型硬盘可以与操作系统实现无缝连接。

反观Robson技术的拥有者Intel，由于未能获得微软的支持，只有自行开发Robson驱动程序，并将它固化在主板上的某个芯片中。这种方案的缺点是显而易见的：想要升级驱动程序，难度会很大。

（4）兼容性

无论老的机器，还是新的系统，装入一块硬盘就能提升系统性能，混合型硬盘的兼容性是不言而喻的。但由于混合型硬盘只得到Windows Vista的支持，如果用户的电脑配置较低，并不想立即升级到Vista平台，就无法享受混合硬盘的好处了。

虽然Robson技术也可以通过插入一块闪存卡来实现，但因为Windows内并未捆绑Robson驱动，只有支持Robson技术的主板才可以使用。