原创 话说“引擎”

在IT领域，经常可以见到这样那样的引擎，譬如，搜索引擎、游戏引擎、光学引擎，等等。名目繁多的引擎，让人眼花缭乱。虽然我们每天都要利用各种引擎，但对它的真切含义可能并不十分了解。

引擎一词为engine的音译。人们通常把引擎称为发动机，其实，严格地说，发动机是一整套动力输出设备，包括变速齿轮、引擎和传动轴等等，可见引擎是只是整个发动机的一个部分，但是却是整个发动机的核心部分，因此把引擎称为发动机也不为过。

波音飞机的涡轮式引擎

引擎的原始定义是：一种把能源转换为机械力和运动的机器，如汽车引擎、飞机引擎等。后来，引擎的词义被延伸，泛指用来实现某一目的的工具、手段或方法。

搜索引擎是我们上网最常使用的工具，其实它就是一个网站，这种网站使用特有的程序把因特网上的所有信息归类，专门为人们提供信息“检索”服务，帮助人们在浩如烟海的信息海洋中搜寻到自己所需要的信息。

在IT领域里，引擎大致可分为硬件引擎和软件引擎两类。硬件类的引擎主要指各种具有运动机械，譬如激光打印机中的打印引擎，就是在步进电机驱动下的若干个辊子；软件类的引擎则是指某一软件里起到控制作用的代码或主程序，譬如游戏软件的引擎，就是游戏运行的平台，它把游戏中的各种元素捆绑在一起，在后台指挥它们同步、有序地工作。

最近几年，随着CPU制作工艺的进步，CPU中集成的晶体管数量已经达到数亿个。为了发挥晶体管数量多的优势，研究人员开发了各种各样的引擎，使用硬件手段来实现过去用软件手段实现的功能，以提高系统处理特殊任务的效率。较有代表性的有VIA的安全引擎和Intel的图形引擎等。

威盛在C7-M处理器中内嵌的PadLock安全引擎，为软件开发者提供了保障安全信息的工具，从而在应用中构建透明的安全体系，而这对系统运行速度几乎没有影响。

Intel将在未来的拥有8个核心的Nehalem处理器中加入图形引擎，主要目的是提高运行游戏软件的性能。过去，这些功能都是通过GPU实现的，Intel力图通过这项技术弱化GPU制造商的竞争实力。

过去必须在GPU中才能实现的“英雄连”场景，CPU集成图形引擎后也可以实现。

此外，IBM还开发了一种虚拟化引擎(Virtualization Engine)，这是利用一种专门的程序来调用和管理硬件资源，以提高系统性能的手段。具体地说，就是将许多服务器的运算资源和数据存储系统汇聚至集中的“池”中，并依据系统的变化便利地进行分配。这项技术可让用户利用每颗微处理器运作多达10部电脑服务器。将该软件植入服务器产品中，利用自我复制方式让用户能够为服务器或其它系统进行分割。

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