原创 “固态”归来

流行一时的科技术语在被人们抛弃之后往往不会再焕发第二春，但“固态”一词是个例外。回想几十年前，这个词几乎是“现代”的同义词。那时，“固态”电视机和收音机抛弃了容易发热、体积巨大且毫不可靠的真空管，用上了晶体管。这简直像是进入了“太空时代”。

如今，“固态”一词卷土重来，这一次它出现在电脑存储领域。“固态”被用来描述那些无需通过转动来读写信息，而是将信息存储在闪存上的硬盘。

闪存已经出现很久了。这种电脑芯片和电脑内存所用的芯片类似，但断电后，闪存所储存的信息不会丢失。闪存一直以来都被用于拇指大小的U盘以及苹果(Apple) iPod Nano音乐播放器中。

闪存的最新变化是，其成本已低至能够被用来制造取代传统硬盘的固态硬盘了。

固态硬盘的架构和连接方式与普通硬盘相同。只要拆下原有的硬盘，插上固态硬盘即可。电脑识别也不会有什么问题，而且固态硬盘更轻便、更节能、噪音也更小，此外由于没有移动部分，固态硬盘还更为稳定可靠。

而且，固态硬盘速度更快，不过到底比普通硬盘快多少就取决于具体操作了。用固态硬盘启动Windows的速度比普通硬盘快一倍。其他一些操作还要快得多──通常是6-8倍，比如从不同的文件夹中抓取一些小段信息，这在大型数据库中是常见的操作。

传统硬盘在读取及写入数据的时候，硬盘磁头需要花费时间转动并找到数据所在的位置。而闪存则没有这种延迟问题，因为它是无需移动的固态电子元件。戴尔(Dell)本月早些时候宣布，将在其部分笔记本电脑产品上提供由晟碟(SanDisk)出品的固态硬盘供消费者选择，这样我们向完全没有移动部件的电脑又更进一步（用来给微处理器降温的风扇正逐渐退出）。不过，32G固态硬盘价格可不便宜，大约需要450美元，足够买容量是1,000G的传统硬盘了。

但是，价格一降再降的固态硬盘现在的降价速度更是达到了史无前例的水平。一家经营固态硬盘业务的公司半年前批量购买1G闪存的价格是每个56美元，而现在只需9美元，而且这个价格还在下滑。

国际数据公司(IDC)跟踪固态存储的杰夫?亚努科维兹(Jeff Janukowicz)说，目前尚不清楚会有多少笔记本电脑“开路先锋”愿意为固态硬盘支付更高的价格。

在中高端设备中，对固态硬盘能否迅速普及不存在多少异议。快速读取数据和低能耗的优势实在太具吸引力了。

生产视频点播服务器的Concurrent Computer已经开始交付由STEC Inc.供应的固态硬盘产品。Concurrent的新机型既包含固态硬盘，也包含传统硬盘，但该公司首席技术长鲍勃?奇斯姆(Bob Chism)认为，用不了几年，他们的产品就将只使用固态硬盘。

的确，固态硬盘行业中的许多人都在眉飞色舞地宣扬固态存储设备的崛起。另一家领先固态硬盘制造商Adtron的营销副总裁Al Dei Maggi说，我难以想象到2015年时存储产品上还会装有马达。

不是所有人都这么乐观。许多人预计，从中期远景来看，普通硬盘的地位依然稳固，这在很大程度上是因为视频等多媒体文件越来越重要，而这些文件需要占据巨大的存储空间，存储在普通硬盘上的成本也更低。

确实，固态硬盘和传统硬盘将有可能并存。我的计划是，一旦我能够买得起，就会为家中的台式电脑装上一个64G左右的固态硬盘，从而大大提高操作系统和主要软件的运行速度。但我也需要有一个大容量硬盘来存储数据，如文本文件、音乐、照片等等。

对消费者而言，有关固态硬盘的消息令人愈发鼓舞。许多公司都在开发比现有技术更快的闪存。随着固态市场的蓬勃发展，越来越多的制造商正在进入这一领域。上周，英特尔(Intel)宣布结成了闪存联盟；其他主要供应商还包括三星电子(Samsung)和东芝(Toshiba)。一场价格大战看来是不可避免了。

制造商目前对闪存充满热情的原因之一是，iPod等消费产品对闪存的迅速接纳。这带来了需求，推动新供应商进入到这一市场中。因此，当你下次看到有人用Nano听音乐时，应该感谢他们为更快速、更可靠的电脑时代早日来临助了一臂之力，而不要仅仅认为这些人是在损害自己的听力。

来源：《华尔街日报》中文网络版

作者：Lee Gomes 《华尔街日报》专栏“Portals”的专栏作家

日期：2007年06月01日