新华网华盛顿2月3日电 科技观察:奥巴马时代的美国科技政策
新华社记者任海军
美国目前深陷大萧条以来最严重的经济危机,新总统奥巴马提出经济刺激计划,力图通过可再生能源等方面的科技发展刺激经济复苏。此外,奥巴马竞选期间、当选及就职后的一些言论表明,他领导下的美国新政府将力图在基础科学、干细胞研究以及航天领域有所作为。
开发可再生能源是“法宝”
奥巴马1月16日参观俄亥俄州一家工厂时表示,发展可再生能源是“美国复兴和再投
资计划”的重要组成部分。他计划用3年时间促使美国可再生能源产量增加一倍,并提高四分之三联邦政府建筑及200万家庭的能效。他认为,美国在这一领域的
革新将创造数百万就业岗位,刺激经济复苏。
奥巴马的经济刺激计划包括对风能等可再生能源开发予以减税、发行可再生能源公
债等内容。美国能源部的统计数据显示,2007年,包括太阳能、风能、水力发电、地热、生物燃料等在内的可再生能源占美国能源消耗的比例仅为7%。有分析
认为,美国可再生能源开发具有很大潜力,在奥巴马任内,美国的可再生能源开发将被视为重振经济的“法宝”,从而得到迅速发展。
强化基础研究是“要务”
奥巴马认为,美国目前对理工领域几乎所有学科的投入都明显不足。近年来,联邦政府
的科研投入占国内生产总值的比例一直在下降。在许多国家都在增加科研经费的同时,美国却在减少对科学的支持,这种状况已经威胁到美国在许多核心科学领域的
领导地位,这是“不可接受的”。
奥巴马表示,美国在高科技领域正面临挑战,未来形势可能更加严峻,因为美国学
生中希望从事与科技相关职业的人正在减少。就大学学习理工科专业的人数比例而言,美国30年前在发达国家中居第三位,而如今已跌到第17位。他认为,应对
这项挑战,需要从学校抓起,还要加大对教育基础设施的投入。
奥巴马承诺,未来10年基础研究的经费将翻一番。加强美国在科学技术领域的领导地位,是他任内的中心要务之一。
干细胞研究获“松绑”
美国前任总统布什当年一上任就对胚胎干细胞研究设限,规定联邦经费仅准用于资助已
有研究,不得用于资助从新的胚胎中提取干细胞。这导致美国在胚胎干细胞研究领域日渐落伍,许多研究人员也被迫转向别国寻求发展。近年来,美国科学界、政界
要求放宽限制的呼声日益高涨。
奥巴马认为,干细胞的医学应用前景非常广阔,布什的干细胞政策妨碍了美国科学家在这一领域的研究,也削弱了美国与其他国家竞争的能力。他就任前就曾表示,将取消针对干细胞研究的限制。
1月23日,美国食品和药物管理局批准一家生物制药公司利用人胚胎干细胞进行治疗脊髓损伤病人的试验。这是美药管局首次批准将胚胎干细胞用于人体疾病治疗试验,也预示着美国在胚胎干细胞研究方面的政策将逐步松动。
太空探索仍“受宠”
美国太空探索最重要的运输工具航天飞机在2010年前将全部退役,而按照现有进度,下一代载人航天器“奥赖恩”飞船最早只能在2015年投入使用。美国媒体报道说,奥巴马政府正在考虑适当延长航天飞机的服役期,并加大投入,推进“奥赖恩”的研制进度。
奥巴马还认为,美国需要一个强有力的空间项目,以保证美国在空间领域的优势。这一项目应该是军民两用,可以吸引民间资金介入。此外,他还赞成美国的月球探索计划,支持美国进一步开展外太空探索。
美国众议院议长佩洛西曾在接受美国国家公共广播电台采访时表示,奥巴马的经济刺激计划可以用四个词形容:“科学、科学、科学、科学”。
由此可见,在美国经济复苏的过程中,科学技术将发挥无与伦比的巨大作用。
--------------------------------------------------------------------------------- 加强基础研究
美国目前对几乎所有科学领域的投入都明显不足。近年来,联邦政府的科研投入占国内生产总值的比例一直在下降。在许多国家都增加科研经费的同时,美国正在减少对科学的支持。这种状况已经威胁到美国在许多核心科学领域的领导地位,奥巴马认为这是“不可接受的”。
奥巴马表示,美国正在高科技领域面临挑战,未来形势可能更加严峻,因为美国学生中希望从事与科技相关职业的人正在减少。就大学学习理工科专业的人数比例而言,美国30年前在发达国家中居第三位,而如今已跌到第17位。
奥巴马认为,应对这项挑战,需要从学校抓起,并加大教育基础设施的投入。他1月8
日在乔治梅森大学发表演讲时说,政府将为数以万计的学校配备“21世纪”的教室、实验室和图书馆,将提供新电脑、新技术,为教师提供新式培训,以便美国学
生将来能参与全球高科技领域的竞争。
奥巴马承诺,未来10年基础研究的经费将翻一番。加强美国在科学技术领域的领导地位,将成为他任内的中心要务之一。
由保守到务实
与布什政府在一些科技问题上采取相对保守的政策相比,奥巴马的言论凸显出他将采取务实态度,主要体现在干细胞研究、气候变化以及能源问题等方面。
布什当年一上任就对胚胎干细胞研究设限,规定联邦经费仅准用于资助已有研究,不得
用于资助从新的胚胎中提取干细胞。这导致美国在胚胎干细胞研究领域日渐落伍,许多研究人员也被迫转向别国寻求发展。近年来,美国科学界、政界要求放宽限制
的呼声日益高涨。不过布什始终不让步,并称这是“不能逾越的道德底线”。
奥巴马则“强烈支持”干细胞研究。他表示,干细胞的医学应用前景非常广阔,上任后将取消相关禁令。他认为,不应简单限制对胚胎干细胞研究的资助,而应当对它们进行负责任的监督。
布什当年的另一大动作是宣布美国退出旨在控制全球温室气体排放量的《京都议定书》。现在,美国是主要发达国家中唯一没有批准《京都议定书》的国家。布什政府的气候变化政策不仅在国际上遭受指责,在国内也面临巨大压力。
而奥巴马认为,在抗击全球变暖的斗争中,美国应该承担起领导责任。他倾向于利用技术手段解决这一问题,并支持清洁能源技术的研究、应用和商业化。
在能源问题上,奥巴马的观点也带有浓厚的实用主义色彩,他提倡大力发展新能源,但也不排斥有限开采近海油田。
让内行领导内行
布什政府任内,政府对科学决策的干涉让许多科学家深感不满。如“关心核问题科学家联盟”去年4月公布的一项调查结果显示,在美国环境保护署工作的科学家中,超过半数的人承认在搞科研时曾受到美国有关当局的政治干预。并且这种干预行为是“经常性或随时存在的”。
奥巴马则认为,政府的决策应该基于具有科学有效性的证据。随着奥巴马科技团队名单的逐一揭晓,其在科研问题上“让内行领导内行”的特点得到了充分体现。
例如,奥巴马提名华裔物理学家、诺贝尔奖获得者朱棣文担任能源部长。朱棣文长期领
导的劳伦斯·伯克利国家实验室是全球替代能源和再生能源的研究重镇,他也一直呼吁放弃使用化石燃料,以应对全球变暖。此外,奥巴马还挑选哈佛大学物理学家
约翰·霍尔德伦担任白宫科技政策办公室主任,作为他的主要科技顾问;挑选全球知名环保专家、海洋生物学家简·卢布琴科领导美国国家海洋和大气管理局,这个
机构负责美国有关全球变暖的大部分研究工作。
加强人才争夺
自“9·11”事件以来,美国采取了严格的出入境管理措施,导致近年来赴美留学生
人数大幅减少。此外,目前美国每年针对海外高技术专业人才的6.5万个H-1B签证(特殊专业人员临时工作签证)配额过低,也严重限制了美国雇主吸引海外
高技术人才。以微软为例,受工作签证配额限制,2007年海外招聘仅招到了计划中的三分之一。
奥巴马表示,要进行全面的移民改革,实行更宽松的绿卡政策和H-1B签证计划,扭转“9·11”事件后过度限制人才进入美国的错误政策,以吸引全球更多的优秀人才。
对移民的温和态度曾为奥巴马拉了不少选票,但移民政策需要两党协调,能否在奥巴马任期内有所突破,还有待观察。不过,在奥巴马任内,美国加大对科技人才的吸引力度无疑是必然趋势。(任海军)
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