原创 思考，感慨

转自清华bbs
  从生源上讲，美国没有那个学校可以把全国各省的理科状元和 前十名大半收入囊中。MIT虽然始终在理工科方面独占鳌头，但是加 州理工学院、Stanford、Berkeley等名校并不逊色太多。像Stanford 更是以地处硅谷、生产杨致远型的资本家而独具吸引力。从优秀学生 的聚集程度上讲，大概MIT加上Stanford都不足以与清华一拼。 　　我所在的大学在美国数二流之列，工程院排名在十几左右。出国 前我对朋友说，美国二流大学学生的数理功底不会太好，课程大概不 敢开得太难，中国学生的困难大概还在语言上。 　　到这里发现三句话说错了两句。TOEFL和GRE毕竟没白考，上课能 听懂百分之八九十。本来用于录老师讲课内容的单放机只带了一次， 也没开录，后来再也没带过。阅读课文也没有太多的困难（哪有GRE 歪词那么多）。美国学生实在是基础差，又不用功，一百分的作业得 不到五十分的一般都是美国人。（日本、印尼等其他国家人的英文名 字读起来可没有美国人的那么顺）。但是，这里的课程负担可实在是 不轻松，一般来说，选三门课上是标准（不少人只敢选两门）；能上 四门课的人堪称不同凡响；五门课？最好不要想。 　　我在这里的第一学期上了一门叫《计算机系统设计》得本科课程， 其辛苦程度真实一言难尽。十五个星期内交了十次作业，作了六次课 程设计。有的设计还分几个部分，分开交设计报告。所以设计报告大 概也交了有十次左右。最恐怖的是有一次，十天内要交六份作业或设 计报告，而且当时正值其他几门课正在期中考试。抱怨是没有用的， 老师说："我很抱歉。但这门课很重要，请大家不停的工作。"学生从 一般的逻辑时序电路开始设计（数电都已忘得差不多了）；核心是自 行设计"麻雀虽小五脏俱全"得ALU，单指令周期CPU（single cycle CPU）；多指令CPU（Multi-cycle CPU）；以直到最后实现流水线 （pipe line）32位MIPS CPU和Cache。一门课下来，所有与计算机 CPU有关的知识全部融会贯通。硬件设计水平也有了很大提高（就是 太累）。在清华的本科课程中实在找不到这样一门如此实在的集理论 实践于一体的课程。计算机系的TEC-II型试验计算机几经是全国独家 了，但是试验安排并没有触及核心（TEC-II机是微指令时的计算机）。 缺乏动手设计环节是学生对CPU原理的了解比较肤浅。当初我作微指 令实验时曾由茅塞顿开的感觉，但是现在才发现远远不够。至于全校 性选修课《微机原理》的水平就不用说了，至今我想起老师的一句话 还有些心痛#--"学通了八位机，十六位机、三十二位机的原理是一样 的"，MIPS怎么可能和十六位CPU相提并论？在Stanford，本科生也有 相似的计算机系统设计课程，但是要求学生用VHDL语言（当今IC设计 标准语言）实现，清华的本科生由几个会用VHDL？ 　　我在清华曾上过《操作系统》这门课，要在Linux基础上作四个 project，六个人一组，可以期末一起交。我在计算机系的同学直到 期末前两三周仍叫我不必惊慌，说最后一两周内定会有牛人做出来， 大家都可以搭车。我在这里的情况则不同，也是四个project，三个 人一组，每三周交一个project。如相似之处过多，当即受到质询， 处罚办法抄者被抄者各扣50分（满分100），被罚者早有先例。交作 业时间是某个周日晚11点59分59秒，网上交作业，半秒钟也不许拖 延，到时间传输停止工作，谁也交不成。所以大家只有坐下来勇敢的 面对困难。其实，三个星期短得不合理，因为第二个星期与Project 相关的课程才讲完。唯一的方法就是熬夜#--第三个星期，从晚上九点 到凌晨两三点，公共机房的数十台工作站前座无虚席，几乎每个人 都要连续熬夜；凌晨三点有人开始支撑不住，而熬到六七点的也不乏 其人。教师在上第一节课时曾展示过一块白布，上书"我宣布投降"和 几十人的签名。这份由败在Project手下的学生赠送的礼物被老师悬 挂在办公室的墙上。而我对这门课的感觉只有一句：我开始明白操作 系统了。 　　在清华，计算机系的《操作系统》和《计算机原理》是体现了其 应有的份量的。我曾上过某系的《图像处理》，答疑时发现老师对 (AB)'=B'A'都不大清楚，其上课的水平可想而知。我在这里上的《图 像处理》作的设计中第二难的是简单的OCR（就是清华电子系搞的 Optical Character Recognition）；第一难的Texture Recogniton 据TA讲十几年中从未有人做出来。我不禁想问问那位MIT毕业的教授： 这真是要我们作的作业吗？不过教授早有说法：前几年我这门课开的 比较难，学生很痛苦，今年我降低了难度…… 　　可以说，只要不是纯理论的课程（如微积分、信号与系统），清 华课程的份量、内容丰富程度、效果都不如美国的一流名校（乃以二 流引申一流所得结论）。再有像美国的VLSI设计课程在清华很难找到 其应有的设计实践效果。这里的VLSI设计课程上到深处，学生就可以 做出实实在在的ASIC芯片，然后拿着自己的设计去硅谷或别处工作面 试，说："这是我作的东西。"清华大概没有真正的"企业级"集成电路 设计试验课程#--这也不奇怪，全中国现在都在作板子而不是"片子"。 　　美国大学的教授对授课的认真程度有高下之分，但任何教授都不 允许抄袭。这一点我在前面已经提到了一些。有一个教授的话很据代 表性："发现抄袭很难；但我会竭尽全力。"另一个共同特点是他们上 课一般不会沉闷的让你想睡觉。它们的幽默虽不像新东方的宋昊那么 多，但是往往恰到好处：比如一个教授说"有的黑客只是看一看，就 像女人逛商场"；有一个教授每当学生回答出一个较难的问题时就赠 送一美元；一次课堂上学生回答问题时说"这要看实际情况（It depends）"，教授对大家说"怎么像政客说的话"……总之，这里你一 般碰不到在清华常见的"面苹果"老师。 　　比较认真的教授的责任心是令人钦佩的。一个教授在学生课程最 重的时候，把家中的电话留给学生，告诉学生说晚十点前可以打电话 请教。我有一个同学修一门课，最后一个Project做到半夜三点时完 工，大呼轻松之余上网解闷，发现一封新的E-mail，原来授课老师也 工作到半夜三点，有设计了一个新的Project叫学生作。再比如说 《操作系统》这门课的MIPS模拟平台和基础代码（不是Linux或MINIX） 是由berkeley的一位教授设计的，现在为多个大学采用。值得注意的 是这是一个非盈利的项目，对于这位教授的升迁和获取工业界的资助 也没有任何帮助，而且不知耗费这个教授多少可用来做项目赚钱的时 间。 　　美国教职人员活着很不轻松，一般没有国家投入这一说。如果自 己不能做出成果拿到企业界的资助，处境就会相当艰难。助理教授 （assistant professor）升副教授可不像国内这么容易。在 princeton，五年内拿不到终身职位（tensure）就请 砥谈亲 人。 Princeton大多助理教授都是这种命运。我所在的学校化学系的一个 教授就是被pronceton轰出来的，现在几经是某个领域中的带头老大 一级的人物了（天啊，princeton也太横了吧）。像这种人， princeton又会利用其巨大的名望、优厚的待遇和良好的研究条件把 人吸引回来。