原创 从$99的Apple TV，谈开放式平台对电子产品产业的影响

原文链接：

http://tw.myblog.yahoo.com/embedded_system_book/article?mid=889&prev=761&next=881

Steve Jobs在Apple Special Event Septemper 2010介绍了只要99美金的Apple TV，除了价格令人惊艳外，传闻Apple会同时开放Apple TV的APP Store并未成真！

 前者(具竞争力的价格)所影响到的可能是目前一些IP Set-top-Box的制造商-毕竟新Apple TV这个小盒子，真的是个有质感且极具品牌吸引力的产品，而且同时服务与收费机制都已Ready;这使得IP Set-Top-Box厂商在推他们的产品时，有了一个品质与价格的天然障碍！

大黑狗认为这点对既有产业链的影响并不那么大，毕竟set-top-box很多生意都要与系统营运商(如中华电信MOD，或第四台业者)搞关系，博感情，价格与技术并不是唯一决定的因素。 真正令人担心的后者，一旦Apple开放全世界的程式设计师可以像开发iPhone/iPad APP一样，天马行空地针对Apple TV这个盒子开发应用程式，那么可以预见许多既有的电子产品种类将会被逐渐挤出市场（就是最近常听到的"边缘化"这个词的意思）。

我们还是先用Android与iPhone为例，Google与Apple都开放API，并提供免费的SDK，让企业与"素人"工程师无须太高的先期投资，就能够在Android phone与iPhone上开发应用程式。 我们从Steve Jobs这次演讲对iPod Touch的介绍，就可以想见这些开放式平台到底影响了什么:

1. iPod Touch是portable game player.

2. 在US & worldwide，iPod Touch的销售量比任天堂与Sony掌机合起来销售量还要多50%.

3. 共有1.5 Billion 次的game and entertainment APP下载到iPod Touch的机器里。

单单iPod Touch就挤压到掌上游戏机多少市场？ 您可观察捷运上埋首完游戏机的乘客，两年前可能都是玩NDS或PSP，现在你应该看到更多在玩iPhone的乘客。

因为iPhone/iPod Touch/iPad兼具powerful platform & beautiful product的特性，再加上对end user而言，它可以很方便的装上各种AP，所以原本市场上许多单一功能/高毛利的电子产品，只能被无情的遭到挤压-例如：我的GPS在iPhone上；我老妈的英文与日文电子辞典在我退役的iPod Touch上：我老婆的NDS不知多久没开了，她现在都用iPad在玩太鼓达人(拜托敲小力点，它是平板电脑，不要真的当鼓敲，心疼啊！)；我老爸有时没办法在家看盘，他会借我的iPad出门，取代之前怎么都用不顺手的股票机...

此外，我们常常看到某些魔人们如何利用这些开放式平台的新闻，例如把iPhone当作宝宝的远端监视系统，例如蒙恬在iPhone上的名片扫描与管理系统(我很想知道，当蒙恬这个程式在APP Store获利排行榜名列前茅时，对他们原本就已经在卖的名片扫描机的销量有多少影响？)...等。 只要有创意，这台原本叫做手机(xPhone)的机器，装上不同的应用程式，当场就会变成另外一个用途的机器。

对从事嵌入式系统开发的软体工程师来说，好消息是我们再也不用自己开发驱动程式与系统功能，再也不用设法突破computing power & memory size的限制，再也不用忍受不稳定的硬体与IC，只要全心focus在application上即可。 坏消息是，这种针对某特殊应用或利基市场，有趣且高毛利的电子产品开发案会越来越少，而无趣的大宗商品开发案则会越来越多-为什么这么说呢？ 且让我们思考一下这个可能即将发生的事情：

市场上有个有趣的产品，喜欢下载影音的朋友应该都有耳闻(请见下图)

[转自9X9]

这个盒子让使用者无须开电脑就可以用迅雷/BT/驴子等下载影片，然后直接接上电视观看下载的影片。 如果有一天，Apple宣布开放Apple
TV SDK与APP Store，我想不久user应该就会选择用99美金买一台Apple TV，然后到APP Store花4.99美金下载一套可能叫做"无所不下"的APP，同样能够作到上面那个盒子的所有功能-别忘了APP Store上可能还有很多免费的游戏供user下载，而且付点小钱就可能买到诸如"家庭卡拉OK"，"MTV随选随播"，或是鼎鼎大名PPS...等影音务。 如果是你，你会想买有无限扩充可能的Apple TV，还是只有单一功能的产品？

对于从事嵌入式系统开发的朋友也无需悲观，目前这种开放式平台的"肆虐"范围还仅限于手持式装置，对电视这个大萤幕，Google或Apple仍都处于觊觎&布局的阶段；而且嵌入式系统是无所不在的，这个产业永远不愁没产品作，只是某些领域恐怕会变得比较无聊吧！