自去年开始,电子阅读器被业界炒得异常火爆。最初是亚马逊推出了一款几乎被所有业内行家“唱衰”的电子阅读器产品---Kindle,不料这款电子阅读器让人大跌眼镜,2008年竟然卖出了50万本,风靡全美。紧接着,一向低调的国内几家厂商,如南开津科、汉王科技和方正等,亦开始大张旗鼓推广自己的电子阅读器。
电子阅读器的骤然火爆吸引了大批山寨厂的目光。记者日前在深圳华强北看到,有近10个山寨品牌已经面市,而深圳从事电子阅读器制造的山寨厂已达数十家,更多的厂商正在积极筹备,预计4-5月份山寨品牌将达到高峰期。
山寨厂商厉兵秣马
lBook、DigiBook、Walkbook、BEBOOK、EZBOOK…,日前,记者在深圳华强北发现,不少以“**BooK”为名的山寨电子阅读器已摆到了台面上。记者仔细数了一下,类似的产品,大约有10来款。
“这些产品都是刚刚上市的。”一位熟识的经销商向记者介绍,“早在去年,不少山寨厂已厉兵秣马,当时市场已有4-5款类似产品,之后又消失了一些。”
据深圳厂商透露,早在去年,国内一共出现了4-5款山寨版的电子阅读器产品,这些山寨电子阅读器绝大多数是使用了我国台湾元太(PVI)的公模和系统,然后贴牌销售。由于此前能提供电子阅读器解决方案的只有元太一家,所以,初期的这几款山寨机无一避免地出现了“撞车事件”。
“当初PVI刚量产E-ink屏时(注:E-ink为电子阅读器的专用屏),为了推广E-ink屏,PVI自行设计了几套公模和程序,专门提供给一些生产电子阅读器的厂商。”一位一直从事这个行业的商家称,“于是,这些厂商省了外形设计、开模等大部分成本,以最快的速度推出自已的电子书阅读器产品。”
据称,成都宜锐科技是首个吃螃蟹的人。“第一个用PVI公模的是宜锐的第一款产品STK-101,这也是第一款使用PVI公模的产品。”上述商家告诉记者,“仅仅过了一年,宜锐就在市面上消声匿迹了,留下不少STK-101的用户连售后保修都不知道找谁。”
2009年开始,PVI的E-ink屏市场一举占到市场份额的80%,随后PVI直接用2.5亿美金收购了美国E-ink公司,PVI的E-ink生产线是一条接一条的增加。
据行内人士透露,PVI一面不停的高价向其他厂商销售E-ink屏,一方面又低价将自已的公模产品贴牌给一些山寨小厂。
“E-ink屏的生产难度较高,有一个成品率的问题,目前能达80%的良品率就是很高的了。”一位深圳上游制造厂负责人称,“因此,不少商家都怀疑,是否PVI将有暇疵的屏幕或者库存屏幕放到公模产品上,低价出给山寨厂商。”
记者发现,目前国内的4-5款PVI公模产品中,仅有一家是PDF阅读器软件fox reader所在的公司,本身在软件开发上有比较强的实力,可以在原系统里集成一些fox reader的功能,而其他几家,则是完完整整的“拿来主义”。
据行内人士介绍,使用PVC公模的厂商,实际只是贴个牌,打一个自已的logo,然后直接去销售。这样简便的操作模式一下子吸引到不少山寨厂商的加入,尤其是早期的山寨MP3工厂。
除了主流的PVC的公模产品外,记者还发现,市面上还有另一种使用翰林V3模具的OEM产品。在深圳华强北,一些山寨产品虽然名字各不相同,但是都是使用津科的翰林V3模具,只是换了一个logo和包装,这些产品的外观和功能,跟翰林V3一模一样,甚至连升级包都是共用的。
山寨品牌将达百家
尽管市面上仅有10来个品牌,但为数众多的山寨厂正在厉兵秣马、积极筹备,预计春节后推出自己的产品。在这些山寨厂商中,除了传统的MP3、MP4厂商外,不少是山寨上网本的制造商。
记者联系了数十家熟识的山寨本厂商,得到的答复是,几乎每个厂商都在筹备电子阅读器产品。深圳的行内人士预计,4-5份山寨品牌将达到一个高峰期,世面至少有上百家厂商的产品。
据一些早先试水的原MP3山寨厂老板透露,制造电纸电子阅读器的的技术含量其实并不高,与数码播放器类产品并无本质区别。
“目前电纸书的主控方案国外主要有三星、飞思卡尔,国内有君正方案,除了专门的E-ink电子墨水屏幕,其他的硬件架构和软件架构和现在的MP3和MP4比应该来说是相对简单的。”一位原Mp3工厂负责人称,“所以,不少以前的MP3厂商很容易切入到这个市场。”
记者了解到,作为电子阅读器的主要部件,E-ink屏的成本占据了电子阅读器的一半以上,比如,目前一些山寨厂主流5寸E-ink屏的进货价在60美元左右,售价1200元的山寨产品,其屏的成本往往就在500元左右。
“目前,E-ink屏是电子阅读器最主大部件,而全球仅有一家工厂供货,属于专利技术,屏占据了电子书的绝大部分成本,从目前的形式看,PVI的E-ink定单都供货不足,排到了2010年,电子墨水屏幕没有大规模降价的迹象以及预期,这会大大制约电子阅读器的推广。”一位山寨主称,“因此,不少山寨厂还是边试探边观望。”
另外,尽管业界炒得异常火爆,然而,在终端市场,普通消费者对电子阅读器的关注度还不是太高,这也从客观上导致部分山寨厂观望态度。尽管不少厂家尝试小批量出货试水,但都不敢大规模的轻举妄动。
记者从不少山寨厂得到消息,PVI为了制衡大客户,正不断为山寨厂提供PVI的公模产品,以便让山寨厂商和旗下的大客户打价格战。所以,这些也从客观上刺激山寨厂商的进入。
山寨面临三大难题
尽管业界预计4-5份百家山寨厂商将涌入电子阅读器市场,但记者在与这些山寨主的采访和交流中发现,不少山寨主对未来市场还存在许多担忧,山寨电子阅读器要想获得成功,还面临一系列难题。
首先,维护难题。手机和MP3的维修相当简单,到处都可以维修。但是电子阅读器的维修,特别是E-ink的维修,不是修手机这么简单。目前为止,所有厂商的产品,如果需要换屏都必须返厂。另据介绍,早期的电子纸装配甚至需要在无尘车间进行。
“E-ink的生产艺及装配工艺要求都相当的高,E-ink屏的电子阅读器并不能像我们的手机,电脑一样,自已拆拆就能修,买配件回来就能换。”一位山寨主称,“像换屏这种级别的维修,则必须退回到生产线上进行。”
正因为如此,无论是国外的kindle,sony,还是国内的汉王、津科,都没有在各地设置维修点,而是直接返厂维修。这样就存在一个问题,做山寨贴牌的公司,除非派技术人员去PVI培训并建立相应的维修设施,否则维修只能寄回PVI工厂。
对于大多数用户来说,在市场上维修已经嫌慢了,如果寄到PVI工厂去维修,来回折腾,这个周期太恐怖了。另外,使用PVI公模贴牌的山寨产品,一般都没有自已的程序研究人员,完全依赖于PVI,所以他们基本不会对程序进行更新,更不用说增加新的功能。
其次,销量瓶颈。以前的手机、MP3被山寨,都是在这个产业发展到一定的程度--产业成熟稳定并有巨大的销量。而电子阅读器行业还处于刚刚发展的阶段,没有庞大的用户基数,想山寨又谈何容易。
同时,销售与价格息息相关,业界人士预计,当电子阅读器的价格降至500元左右或者1000元以下,普及才会加速,销量也会随之巨增。而目前,主流的电子阅读器,动辙几千元,1000元以内的产品几乎没有,产品的定位离大众用户的心里价位相差甚远。
价格降不下来,销量则难以上去。对于山寨厂商而言,如果销量上不去,成本也会照样居高不下。很难想像,一个国内用户还不到100万销量的小众产品,山寨又有何意义。
再次,资源瓶颈。在采访中,不少山寨主预言,如果电子阅读器做到1000元以内,并提供免费的图书下载,同时解决资源和硬件问题,想必会更加有吸引力。
亚马逊的策略是将“终端与内容提供”结合起来,成为自己不可替代的卖点。不少业内人士分析,与手机、MP3所不同的,阅读器不仅仅是一个硬件产品,它能否持续发展下去,最终的依赖的是资源,这也是山寨阅读器所无法提供的。
一些山寨主认为,短时间内,在盗版电子图书盛行的时侯,山寨阅读器还有一定的市场,当盗版越来越少,山寨的生存压力便越来越大。山寨电子阅读器能到底能走多远,目前一切都是未知数。
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