原创 振南的《我的大学4》----Intel 的考验

                                             我的大学4
                                                    －－Intel 的考验
到北京已有几天，按照预先计划，将赴Intel 研发中心接受面试。
一下午先乘轻轨，又换坐汽车，到达研发中心已是今晚时分。我
进入融科中心，直接来到了八楼，在前台登记完毕，随后贴上了专门
的标识，在工作人员的带领下首先参观了硬件实验室。刚进入其中，
心中不禁一颤，实验台上放满了用以进行测试的仪器，电路板的制作
工艺也是我在学校实验室所没见到过的。随后我被安置在一个较小的
屋子里，不一会儿两名Intel 的工程师走了进来，落座之后，正式的
面试便开始了。
“请你讲述一下你Intel 杯作品的具体情况”。
于是，我开始对作品中的各个部件进行详尽的剖析。不停在书写
板上圈圈点点，为得是让他们能够听得更明白。从控制器、电路、数
据链路、传感器到操作系统等等，我力图讲到精练易懂。其实我心中
一直在担心一件事情，就是他们会在我讲述的过程中，在电路方面问
出一些过于专业或是要求进行量化的问题，还有就是问一些FPGA 方
面的问题。因为我知道在这里FPGA 使用得很频繁。而这些工程师在
这里工作起码也有五六年，所以他们是这方面的权威。这样的话，岂
不如鸡蛋碰石头？
果然，他们开始发问了。
“你这个系统中控制器外部时钟多少？控制器有多少引脚？”
“24MHz，44脚。”
“你知道我们这里频率上到1GHz 是什么样子的吗？我们这里有
的芯片是1000多个引脚，你觉和44脚有什么本质上的区别吗？”
我知道他有可能会问这样的问题，前面的第一个问题就是个引
子。频率上到那种频率后在信号完整性会出现问题，这里用到的芯片
显然比我用的芯片规模要大的多。我想我不能正面去回答这个问题，
否则他们一定还会顺藤摸瓜问出更细的问题。我要把话题再拉回到
Intel 杯作品上来。
“关于时钟频率，在我的作品中，核心CPU 的频率是800MHz，我
们在作核心的时候就是从板级开始作的。关于芯片引脚的问题，这里
的芯片和作品中的控制器根本不是一个概念的东西，如果在作品中用
1000多个脚的芯片来作控制，显然不合适。”
……
一翻翻地提问，我一次次地作出回答，到后来，问题开始回到他
们的本行了，很多是关于FPGA 的，这些并非我的强项，我只能尽力
作答。
几个小时过去了，他们最后问道：
“你想来这里研究哪一方面？”
“FPGA 方面。”其实我对FPGA 也不是很熟悉，这里仿佛一种投
其所好的意味了。
“好的，就这样吧。”
在Intel 研发中心的面试就这样结束了，工作人员把我送上了电
梯，送我出了融科大厦。我独自走了一段路程，此时天色已经较晚。
回头看看高高悬于空中的Intel 的标志，霓虹闪烁。这就是中关村的
夜景了，中国最具IT 味道的地方。
次日，接到Intel 的电话。
“我们这里有一道题目，将用C 写的算法，转成硬件描述，不知
你有没有兴趣？”
“我很感兴趣。”以前想过算法硬件实现方面的问题，没想到竟
与Intel 的题目不谋而合。
“那好，现在我们会发题目到你邮箱里，如果你能在一个星期内
完成，我们将进一步规划你实习的事宜。”
“好的，谢谢您。”
很快，我的信箱里就收到了一封新的邮件，来自Intel。
在题目中，包含了上千行的C++代码，描述了一个用于统计计算
的算法。其实刚拿到代码，我头就有点晕，不知道它具体实现的是什
么功能。不过不管它的功能如何，按照题目的要求，都要保证在转为
硬件描述后使其输出相同的结果。所以我第一步要作的是把它运行起
来，看一下输出结果。但当我把它运行起来以后，我不尽大吃一惊，
也感觉莫名奇妙，它竟然没有任何结果输出？我站起身来，开始踱来
踱去思考这个问题。可是当我再次看屏幕的时候，却发现了一行“run
ok!”。区区一千多行代码竟然运行了将近50分钟。我想这个算法一
定很复杂，运算量一定很大，感觉Intel 是在故意为难我。
这样足足一个星期的奋斗开始了……
首先要把算法钻研透，能够作到真正掌握它，知道它每一个细节。
算法中建立了一个数学模型，刚开始看那可是一头雾水。其实最发怵
看别人的代码，有一种自己的思想受制于人的感觉，多半时候都看不
下去。但现在代码就摆在面前，还是要硬着头皮看。Google 永远是
最好的良师益友，现在又要找它帮忙了。搜到了两篇文章，虽然是英
文的，但还算是自然语言。仔细研读了一个上午，终于算是有了眉目。
要对现有代码有很深刻的了解，我想我有必要把它亲手改写成纯
C 的，并且保证输出结果相同。这样不仅能够证明我已经掌握了该算
法，也从一定程度上说明了转为硬件实现的可行性，同时其实也在一
定程度上降低了转换的难度。
几天后，我将工作进展和取得的成果Intel 作了汇报。
次日，接到Intel 的E-Mail，是Intel 的承诺，同意我进入其
中实习，进行下一步的研究工作。
其实Intel 的工程师真的是已经工作了五六年的老手了，但我想
不论他们有多强，也是一步步地走过来的，只要有浓厚的学习兴趣与坚韧
的毅力，我们并不比他们差。然而我承认在经验上确实不可同日而语。
 
                                                                                            于振南