原创 后MP3时代如何“拉郎配”？

作者：陆楠，EDN China记者  发表时间：2006-08-01

MP3的市场环境过去一段时期可谓“一半是海水一半是火焰”——销售在不断增长，利润却不断走低。而最近研究机构GfK的一份报告显示了一个更要糟糕的趋势：在今年3、4、5三个月中，中国MP3市场表现低迷，销量持续负增长，月平均降幅超过12%。当OEM对BOM成本的敏感以1角2角人民币为计算单位时，MP3芯片及方案供应商必须要考虑新的市场方向究竟在哪里？毕竟，从核心芯片到方案供应再到下游OEM厂都在面临同业竞争和寻找新利润增长点的双重压力。于是，当“后MP3”的概念被推上前台时，谁也不会否认，这大概就是MP3的最后一桶金了。

　　对SoC进行挖潜，整合那些能被处理器消化的新技术，将平行的应用技术进行联姻也许同MP3没有直接的关系，但的确能够开辟出一些全新的市场，虽然这种做法在起初总有点拉郎配的样子，成功与否难说。比如珠海炬力去年同SRS授权合作的一款芯片至今也未被市场采用，亦有公司基于蓝牙开发取代USB同PC进行无线数据传输的方案，因为协议问题也没有成功。在“后MP3”时代大家热衷的话题始终只有一个： 
怎样拉郎配才能给利润修来正果?

　　搭载蓝牙功能

　　将蓝牙功能引入MP3是目前热门的做法，蓝牙跟MP3结合的方案针对其应用可以有两种：一是MP3主机同耳机间的免线传输；二是MP3跟手机之间的无线连接，可以将MP3理解成同手机配套的蓝牙耳机。

　　目前，从蓝牙MP3的应用方案来看，比较主流的是同手机搭配实现蓝牙接听的应用，而同蓝牙手机应用相仿的耳机免线功能则并不看好。炬才微电子设计负责人余志清认为，耳机免线对于MP3而言是增加成本而未增加功能。免线要求耳机也具备蓝牙功能，对于价格压力巨大的MP3市场，这种方案得不偿失。MP3并不象手机那样因为安全、保密等要求必需使用蓝牙这样的技术来免线，MP3如果只想做免线，完全可以用一些成熟的RF方案来实现。此外，以音效为重的MP3要求立体声双声道，而目前的蓝牙只支持单声道，仅此一项就足以一票否决。这倒不是说，这种方案一定没有市场，事实上国内还是有公司在做这类方案，比如珠海炬力。这可能更适合那些已拥有蓝牙耳机的用户。

　　蓝牙和MP3的结合重点还是在手机的配套应用。余志清认为，目前手机配置蓝牙已经开始普及，消费者可以选择购买相匹配的耳机，也可以选择购买具有同样功能的MP3，而从性价比上看，后者的吸引力要更大。并且，手机拥有庞大的成熟的市场， MP3通过同蓝牙结合也更有利有于为之打开一个新的局面。

　　既然是以手机用户为重点，那么方案开发商自然要站在手机用户的角度考虑这样一个问题：如果我有一个带MP3功能的蓝牙手机，那我只要买一个蓝牙耳机就可以实现MP3和无线接听了，还有什么原因会促使我要去买一个蓝牙MP3呢？换言之，当带MP3功能的蓝牙手机已经普及时，对用户而言，蓝牙MP3对蓝牙耳机的替代究竟有多少潜力？在此，我们不妨对二者做一些比较，首先是成本。可以肯定，蓝牙MP3不可能比蓝牙耳机更便宜，如果用户在意成本，则蓝牙MP3将不在选择之列；其次是音效，如果手机用户十分在意MP3的音效，那么显然蓝牙MP3足以让他们动心；再看功能， 蓝牙耳机的功能只有一个，就是接听和传话。而蓝牙MP3除了接听和传话，还可以存储常用电话号码进行呼叫，这一功能使MP3具备了类似子机的特性，也非常实用。深圳摩赛卓然科技有限公司销售经理唐小楠表示，他们已经开发出这种拨打电话功能的芯片。

　　由于蓝牙MP3具备存储和处理的能力，它的功能扩展前景也非常看好，基本上蓝牙可做的应用，它都可以搭载。作为一种新兴的热门应用，虽然几乎所有的MP3方案供应商都在其中乐此不疲，但蓝牙MP3的市场还是没有预期那样好，说到底，是蓝牙自身的问题在它的应用范围中的蔓延。余志清认为，应用市场对蓝牙技术的陌生是蓝牙MP3尚未热起来的一个重要原因。他相信蓝牙应用在07-08年其市场会和现在的MP3一样好。唐小楠认为，蓝牙一直存在的兼容性问题对蓝牙MP3的推广造成了困扰。

　　的确，蓝牙MP3市场要真正起来需要克服的其实是蓝牙本身在发展阶段的问题，包括成本偏高，技术成熟度不够，功耗过大等。余志清认为，目前在MP3领域里，从相关IC设计、方案和下游制造对蓝牙技术的应用都尚未成熟，设计能力和设计成本都在影响蓝牙MP3的推广。他认为最关键的问题在于，产业对蓝牙的作用性认识不够，导致积极性不高。比如座机电话市场庞大，蓝牙却没有切入。而除了成本和认知的原因，处于上游的芯片设计公司对蓝牙新应用的整合力度不够也增加了下游应用的困难。

　　扩展产品定义

　　“后MP3”之“后”的含义在于MP3设备不再仅仅是MP3播放，多媒体设备方案供应商全维科技有限公司嵌入式产品事业部经理左强将“后MP3时代”定义为MP3巅峰时代过后，PMP黄金时代到来之前。去年流行的MP4概念就很有代表性：小尺寸彩屏（CSTN，OLED），具有视频播放功能，象珠海炬力、ALI、Sigmatel、Telechip、Philips等芯片供应商的相关处理器都是针对这一市场。从MP3到MP4最大的变化当然是简单视频播放，但诸如FM、图片、电子书阅读、游戏等功能的加载也在不断扩展MP4的定义。珠海炬力产品经理李强更愿意在“多媒体播放器”的概念下将“后MP3时代”的产品定义为四类：A、Normal MP3,功能单一；B、Nonstandard video,小屏幕的非标准视频播放；C、单一视频MP4，支持MPEG、H.264播放；D、PMP，多格式视频播放，挑战PC功能，全硬解码。在06年中国的市场中，这四类产品的比例分别是88%、7%、4%和1%，到07年，这个比例会发生变化，分别为70%、16%、13%和1%。显然，B的增长将超过一倍，而C更是将增长3倍有余。自然，这两类产品成为市场香饽饽，据悉，全维今明两年的产品方案都是围绕B、C进行，而炬力继今年B类主打之后，明年也将力推他们MIPS+DSP的A 
TJ213X系列芯片，目标正是C类市场。

　　B、C类设备对处理器的依赖不断加强也给了那些老牌8位MCU大厂进入的机遇，如Atmel今年以来就非常活跃。继年初发布了具备DSP扩展功能的新型32位RSIC CPU架构AVR32之后，又于6月份推出基于ARM9的MCU系列首款芯片。Atmel中国/香港区总经理林良俊一点也不介意用户把Atmel 同“多媒体处理器”供应商划等号，因为这两款产品的确是冲着 “多媒体”来的。从性能上看，通过提高每个时钟周期内处理器的处理量, AVR32的每个时钟周期性能是其它处理器的三倍,这意味着应用产品可以更少的时钟运作，从而减少功耗。例如，以 100 MHz 运行时，AVR32 核心可完成解码四分之一 VGA MPEG4 电影所需的所有处理工作，而其它处理器需要以 266 MHz 运行。如果将 AVR32 的时钟频率提高至400 MHz 或以上，其运算能力可用来处理更多任务。林良俊表示，这可以减少附加的处理器或硬件加速器，进而减少成本，并改善系统整合和可靠性。ARM9芯片（AT91SAM9260）则是专为需要连接网络的图像处理应用而开发的，这两款产品其实更适合D类PMP产品应用，对现有B、C类设备的应用可谓绰绰有余，后者更可用于PoS机、基于以太网的IP相机，以及条形码阅读器等。

　　Atmel以AVR32、ARM9加之早前推出的ARM7类处理器进入B、C类市场，实际上是为今后进入更大的多媒体市场上进行热身。而此类芯片厂商的进入为“后MP3”设备提供了更为多样化的性能。前表为全维科技基于炬力和Atmel三款处理器的方案对比，从中不难看出“后MP3”设备功能扩展的情况。

　　屏幕的变化同样值得注意，视频播放功能的提升对显示提出更高的要求，从尺寸到颜色、点阵数等都在提升。创维液晶器件（深圳）有限公司总经理助理马宇飞认为，按TFT屏来看，MP3的屏基本集中在1.5英寸~2.2英寸,65K色，点阵数包括128X160、176X220、320X240这几种。后MP3设备则更多用到2.0英寸以上、262K色、320X240至640X480点阵的屏。1.8英寸以下的屏从去年到今年价格降了40%，3英寸的屏去年还比2.2英寸单价高出3个美金，今年已经相差无几了，据悉，创维液晶在石岩的生产基地已经把后半年的产品计划调整到相应的范围。