原创 Cirrus Logic：把握音频、工业和嵌入式市场“模拟”商机

作者：陆楠，EDNChina记者  发表时间：2006-11-01

Cirrus Logic一直将中国本土的小型Fabless视为他们本地化技术合作的重要伙伴。Cirrus Logic总裁兼CEO David D.French认为，同本地设计公司的合作能够帮助Cirrus Logic以最佳的效率进入本地市场。而中国的小型Fabless所热衷的视频、工业和嵌入式应用市场对强大的模拟技术支持的需求，正是Cirrus Logic的强项。

　　EDN China：Cirrus Logic在中国的创新技术合作目前进展情况？针对中国客户的技术方案支持情况？

　　David D.French：过去9个月，Cirrus Logic同清华大学一直保持良好的合作，我们提供奖学金和实习机会。同时，我们同中国的小型Febless广泛接触交流，更好地了解到中国市场的现状和机会。Cirrus Logic同本土Febless的合作多种多样，可以是委托设计，也可以联合开发。我们认为这种合作增长的潜力巨大。不久之后我们将推出一些有关更深层次的合作项目协议。

　　在过去三年时间里，我们对 
客户的技术支援主要集中在产品设计、优化和降低成本上。在此基础上，我们将进一步加强在中国的设计力量，同中国客户一起开发更加优化的产品，满足他们在中国市场的需求。

　　EDN China：本土设计公司比较关注哪些市场？他们在技术和应用上的特点？

　　David D.French：本土小型Fabless比较关注音视频、工业和嵌入式应用三个市场，而这些市场需要强大的模拟技术支持，这正是Cirrus Logic的强项。模拟设计对工程师的资质要求比较高，据我们了解，中国不少Fabless的设计工程师能够满足市场要求。当前需要着重考虑合作的重点，即采取什么样的方式以最快的速度建立一种技术创新的合作环境。

　　EDN China：家庭消费音频市场一直是Cirrus Logic的重要市场，在便携式领域，Cirrus Logic的进展情况如何？

　　David D.French：Cirrus Logic的家用音频处理器包括音频和ARM处理器产品，主要为消费电子产品用户提供改进的音频体验，而对很多便携设备来说，并不要求其具有极低的功耗。我们注重的是那些可以提高用户聆听体验，并有助于用户在家里享受音频新方式的领域，不管音频来源（光盘、闪存或便携设备）是什么。家用音频处理器集成了更高的性能，拥有更广的网络连接性和音频处理能力。

　　过去几年，便携式音频一直是新技术和产品不断增长的市场。两三年前，Cirrus Logic在低功耗产品上做的并不强。在一年半之前，Cirrus Logic首次针对手持产品推出了低功耗产品，我们的产品重心已经开始向这一市场转移，并陆续推出了相关产品。我们计划在06和07年度进一步加强低功耗产品的开发力度，提高相关产品的竞争力夺取更多市场份额。今年，预计低功耗音频产品销售还只占整个音频产品的1% ~ 2%，在明年，这一比例将提高到5%。

　　EDN China：模拟技术在数字家庭音频处理中的应用前景？

　　David D.French：在数字家庭中，数字电视将带来新的音频处理架构，Cirrus Logic的技术经验也将因此带来新的机遇。随着数字广播的发展，数字音频以更为精准的方式进入到家庭消费者当中，我们的目标是保证消费者体验到数字音频的这种增值。消费电子产品有一个新的趋势，即为消费电子设备提供更好的音频。越来越多的数字音频处理器正在集成到各种类型的消费电子产品中。举例来说，现在用户已经可以获得能为其带来环绕声体验的耳机。数字电视也在通过增加新的音频处理功能和使用立体声扬声器（虚拟环绕）来创造环绕声效果，以及利用其它特殊的音频处理功能如音量测量（当改变节目时可以自动调整音量，以维持音量的一致）和夜间模式，在其他家庭成员正在睡觉时，可以减少观看节目过程中的低音内容。

　　模拟技术在数字家庭领域面临三个市场机遇：1、广播音频由早期的单声道发展到数字时代的多声道环绕，对音频处理提出了新的挑战也提供了更多发展的空间；2、环绕音效不仅是多声道音频处理，还需要对各声道之间的平衡进行处理，提供不同的音效；3、电视平板化带来了高功耗的问题，音频放大技术要降低功耗，减少热量，提高效能。目前，Cirrus Logic在上述领域都已经推出相关产品。

　　另外，数字电视在音频处理、调制解调和接口等方面也都提供新的市场机遇，Cirrus Logic已经收购了一家音频处理器设计公司，在后两个领域也会突出Cirrus Logic模拟技术的优势。其实，从AVR到STB应用，Cirrus Logic音频处理器产品的目标市场非常广阔，包括工业市场，音频、家庭自动化和互联网等方面的应用。我相信，客户所寻找的已不再是只提供优秀硬件解决方案的供应商，而是期望供应商可以了解他们的特殊需求，并提供完整解决方案。这就要求供应商可以提供具有硬件及核心软件功能的解决方案（如操作系统和驱动器支持等）。

　　EDN China：以太网传输在数字家庭消费市场的应用前景？

　　David D.French：家庭内的数字音频传输可以以压缩和非压缩格式实现。以压缩格式传输的音频通常对同步性要求较低。同步性是在同一时刻，不论在哪里，严密控制音频播放的能力。当要求最高质量和最严格的播放同步时，就要采用非压缩格式的音频传输，两者都需要内容保护机制。

　　数字家庭的概念虽然目前很热，但我认为这是一个未来的市场。因为消费者要实现数字家庭，需要将所有的电器全部转换为数字电器——这种转换代价高昂。逐步转换是一段时期的现状，Cirrus Logic的很多客户目前的产品定义是：既适合传统应用又能满足部分数字功能。基于这种情况，Cirrus Logic同客户一起使用“添加”技术开发产品，使之在增加新的数字功能的同时能够同原有家庭系统相连。

　　目前，市场存在两种主流消费电器类型：一种以模拟接口为主，一种以PC为主，PCI 
、USB接口等。以PC为主的音频处理和以家庭影院为主的音频处理正通过融合，使两者在家庭内都可以实现高质量的音频处理能力。很多针对家庭影院设备的音频处理技术已可以为家庭内任何地方新的和创新的音频设备所采用。

　　研究未来2年~5年趋势，Cirrus Logic从低端到高端专业应用都有产品。在日本和欧洲会出现一些消费者，乐于一次性更换消费电器，针对这部分市场，以太网布线方案是一个选择，如从一个音源向多个房间传送声音等。我们在这类市场是从工业渠道入手，因为数字家庭将越来越多涉及到系统安装工程，而终端产品的价格可能因此会下降。

　　值得注意的是，数字家庭在技术跟进上没有问题，但交付渠道会出现一些问题，因为要零售商提供数字家庭设备的全套服务并且保持利润目前还很困难，只有解决这个问题，那才能保证交付渠道的畅通。

　　EDN China：如何看待同中国Fabless公司合作中的IP保护？

　　David D.French：Cirrus Logic以模拟电路设计为主要知识产权，对我们来说硬件保护更重要，这不同于以固件集成为主的SoC产品。Cirrus Logic的IP价值体现在三个方面：降低成本、提高性能和降低客户应用门槛。

　　与本土Fabless公司合作，我们并不从价钱上去谈IP价值，而是强调Cirrus Logic丰富的IP资源对创新产品开发带来的帮助，以及这种帮助带来的财富和对竞争力的拉动。我认为重视IP保护需要注意三个方面：意识和教育；市场成熟度和经验；参与竞争的必要性。