原创 可编程处理正在改变什么？（视频、白皮书）

这个问题是不久前在Xilinx发布全球首款可扩展处理平台ZYNQ时，我向他们提出的（ZYNQ相关视频）。我想通过这个抛砖引玉的话题来引发有关FPGA公司在导入标准处理器内核后，对这类公司以及传统处理器公司二者之间的业态会产生何种影响的讨论。换言之，如果诸如Xilinx、Altera这类FPGA公司和Intel以及更多整合FPGA的处理器公司在最终产品形态的方向上日趋靠拢时，旧有的格局会发生什么变化，而新的业态又将如何？巧的是，它和Monterey FPGA 2011 大会的议题不谋而合（见文末说明资料）。Xilinx Marcom  Manager张俊伟女士在其后的邮件中谈到了她的看法“（就FPGA公司的地位而言）这个是不会的。　FPGA和处理器的结合， 实际上是为FPGA进入更广阔的蓝海打开了新的通道， 让FPGA进入了一个只有SOC企业才能进入的领域。”

Altera 公司随后提供了一篇题为“在新出现的SoC FPGA 上的策略考虑”的白皮书，由该公司软件、嵌入式和DSP 营销高级总监Chris Balough撰写，文中提到：集成了FPGA 架构、硬核CPU 子系统以及其他硬核IP 的半导体器件SoC FPGA 已经发展到了一个“关键点”，它在今后十年中会得到广泛应用，为系统设计人员提供更多的选择。对于在FPGA 上开发的系统，这些SoC FPGA 完善了十多年以来的软核CPU 以及其他软核IP。各种技术、商业和市场因素相结合推动了这一关键点的出现，Altera、Cypress半导体、Intel 和Xilinx 公司等供应商都发布或者开始发售SoC FPGA 器件。

在该白皮书的补充说明中，附有如下资料，这里摘要贴出来供参考，该白皮书内容稍后会提供链接，也将一并共享：

1. Altera 于2010 年10 月12 号发布了“嵌入式计划”，目的是生产集成了硬核ARM子系统和28-nm FPGA 技术的器件。Cypress 半导体公司发售的PSoC 5 器件系列集成了可编程PLD 逻辑、ARM Cortex-M3 CPU 以及A/D 功能。Intel 于2010 年11 月23 号发布了Atom E6X5C 可配置处理器，将Atom SoC 和Altera FPGA 集成到一个封装中。MicroSemi ( 以前的Actel) 公司发售的SmartFusion 器件系列集成了FPGA逻辑、ARM Cortex-M3 CPU 以及可编程模拟器件。Xilinx 于2010 年4 月27 号发布了嵌入式产品平台，它集成了ARM Cortex-A9 CPU 和28-nm FPGA 逻辑。
2. 2004 年，Xilinx 收购了Triscend 公司，后者中止了所有基于8051 和基于ARM7 的可配置SoC 器件。Atmel ? FPSLIC 系列结合了AVR 处理器和FPGA 逻辑，不再进行主动促销。Altera 的Excalibur ?器件结合了ARM926 和FPGA 架构，并没有超越最初的器件系列。Xilinx 于2002 年开始在其Virtex ? FPGA 线上的某些器件中提供硬核PowerPC 处理器，但是，从Virtex-6 开始不再提供这些硬核处理器。
3. 从Altera 公司在2010 年10 月的“嵌入式计划”新闻发布开始，发售器件的30%都是可编程的，采用了Nios II 处理器或者其他软核CPU。
4. “功耗和散热问题导致了今后的处理器工程很难再提高处理速度，而是采用并行技术，增加每个芯片中执行内核的数量”，从软件过渡到未来的多内核，Intel 公司，2009 年，6 月1 号。
5. 例子包括，1) IBM 的Liquid Metal 计划，为采用了FPGA 加速器的CPU 建立公共软件方法； 2) XtremeData 为Intel 和AMD 平台销售FPGA 加速器插件； 3) Monterey的FPGA 2011 大会在2010 年2 月27 号建立了讨论组“FPGA 在混合可编程处理器未来融合中的角色”，它包括来自AMD、IBM、Intel 和NVIDIA 的代表。