原创 有计划地生活 – Life with a Plan

小时候看惯了漫画上帝国主义的大鼻子，认为那是美国人与我们的最大区别。等到来了美国，见得多了，发现老美的鼻子并不那么大（相反，有些欧洲人确实有一颗大鼻子）。区别呢多的是，我认为其一就是那个计划日程的记事本（国内有的叫“万用手册”，英文叫Organizer）。很多美国人都随身携带，上面有日历，有的是每天一页，每页又细分成小时，甚至刻钟。笔者求学时，每逢开学，大学里到处都是免费赠送的记事本，上面有校历、重大活动，当然也有广告。生活中，事无巨细，不管是会议、约会、聚餐，还是生日、旅游、聚会，老美都会一件件列在上面。做起事来，首先是检查日程，找到一个时间点。一旦敲定，除非有什么紧急变故，很少临时变卦。很多人的日程都安排到几个月以外，这点相信在美国看过医生的人都有体会：除非是小儿科和急症，几乎不可能当天约，当天看。读前通用电气总裁杰克·韦尔奇的传记，你也会发现韦尔奇访问哪个工厂，出席哪个典礼，日程都安排在一年之外。

当然，技术在进步，年轻一代用的更多的是电子记事本。有些电子记事本甚至复杂如一个小型电脑。但不管多先进，其根源，都可追溯到那些老年人口袋中的那只老式记事本，有的简陋，有的精致。这种做事先计划的习惯，深深植根于美国人的生活中。不管是幼儿园的演出活动，还是复杂的大型项目，都是先从计划开始。而对计划的教育则贯穿于整个教育的全过程。例如老师开学第一天，无一例外，都是从课程的日程安排讲起。笔者认为，美国人之所以能成功完成那么多特大型的项目，上至二战期间的诺曼底登陆，下至上世纪六十年代的阿波罗登月计划，每一个都涉及几万、几十万、甚至几百万的人，与其重视计划、善于计划分不开。很多大型的项目，看上去是执行的结果，其实更是计划的结果。美国在多品种、小批量行业的优势，比如飞机制造、大型设备、基础设施项目等，我们看到的是技术优势，其实那是表面现象；更深层次是美国企业善于计划、围绕计划来执行。就如波音飞机，都在天上飞了几十年了，技术大都是些半个世纪前的老技术，怎么不见哪个本土企业给山寨一个出来。我想这后面还是对于复杂产品、项目的计划与管控能力跟不上。

计划在美国生活中如此不可或缺，乃至变成社会运作的一个基本规律。管理上有一句话讲得好：如果你失败于计划（意即不计划），那你在计划失败（Ifyou fail to plan, you plan to fail），讲的就是计划的重要性。如果不按照这个规律生活，你会付出昂贵的代价。例如出外旅游、度假，一般人都提前几个月、至少几个星期订机票、旅馆。很多航空公司、旅店也有相应的折扣。如果你拖到临出发才订，对不起，一张折扣下来两百美元的机票，你可能得付三百、四百，甚至更多。很多在美国生活久了的人大都适应了这种生活，也变得更有计划。但临行前订票、订旅馆的国人还是大有人在，不管他们在美国生活了多久。当然每一个人都有权选择自己的生活方式。但这些人，如果不是自愿选择那么做的话，则是没真正领会、学习到在美国生活的精髓。从某种意义上讲，有悖来美求学的初衷。

再说说国人。我们传统上是计划经济，但并不是说我们的计划做得好。其实计划经济跟有计划性不光是没有关系，而且是负相关，就如朝鲜民 主主义人民共和国既不民 主、也不共和，当然跟人民更是没关系一样。几年前和一个美国合作伙伴在国内做项目，业主是个年销售额过千亿的本土名企。业主的计划多变，可以说是朝令夕改。用美国合作伙伴开玩笑的话说，就是短期计划是到下午四点，中期计划是到周四。这是国内企业的一个通病，就是计划上没有连续性。计划上的先天不足，只有依靠执行来弥补，但成本很高。在实践中，数万人的大公司，一会儿朝东，一会儿朝西，进三步，退两步，来回折腾，效率低下。

当然，在远期、超远期计划上，美国人还面临很多挑战。例如退休养老。婴儿高峰期的数以千万计的人临近退休，面临的则是储蓄不足，很多人无法退休或退休后生活无保障。这与美国社会过于重视短期而忽视长远计划有关，更与其缺乏储蓄的习惯有关：今朝有酒今朝醉。放在国人身上则不是什么问题。或许这与国人生性中的不安全感有关：因为不安全，所以自然不自然地储蓄，却完成了长远计划。这也是在美国，很少听到中国人破产，也从没看到有亚洲人流浪街头。

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刘宝红 | BobLiu

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