国计划周四将航天员送入空间轨道，进行中国首次太空行走，此举凸显了中国对成为世界大国的渴望。

三名航天员组成的航天员乘组将测试人体生命维持技术，并进行一系列的科学实验。

不过这次近3天的载人航天飞行，以及中国其他的空间项目，也有着显而易见的政治目的：提升政府在国内外的形像。中国国家航天局称其工作对提高国家的实力和声誉非常重要。

中国是继前苏联和美国之后有史以来第三个利用自造火箭将航天员送入太空的国家。规模盛大的北京奥运会刚刚闭幕，这次科技实力的高调展示很可能促使世界重新评价中国，并提高中国在国际舞台上的地位。

中国国务院总理温家宝定于周四在联合国大会上就经济发展等主题发表演讲。

世界银行中国及蒙古局局长杜大伟(David Dollar)说，现在世界对中国寄予厚望，期待它将在解决全球问题上发挥作用。

这样的期望导致国内外对中国的看法可能相差悬殊：外界把中国视为一个繁荣、有能力的全球参与者，而国内的领导人却仍常常把中国描绘为一个穷国。

中国外交部副部长何亚非上周说，我们的经济无疑取得了巨大进步，但是从根本上讲，中国仍是一个发展中国家。

清华大学国际问题研究所所长阎学通说，中国人或许在心理上还没有对不断增长的让中国承担更多国际责任的需求做好准备。

有些人称中国实际上是个第三世界超级大国，为发展中国家提供了一种替代西方标准模式──民主制度、私有化、市场经济和取消贸易壁垒──的方法。

不过，中国如今不但是一个发展中国家，同时又是新兴世界强国。这种双重身份在即将进行的飞船发射中可见一斑。将航天员送入太空的飞船将在甘肃省的发射基地升空。根据政府的数据，当地农民的平均年收入约为350美元。

在现代历史中，中国的经济发展造就了世界上数量最大的脱贫人口。今年，中国预计将成为仅次于美国和日本的世界第三大经济体。

但是中国的人均国内生产总值(GDP)却仅位居世界第100名，刚刚超过纳米比亚，还不及哥伦比亚。中国是世界上每日收入不足1美元的人口数量第二大的国家，仅排在印度之前。

在很多方面，中国都在缔造强国的形像，在形象工程上大量投资；而到目前为止，这些还都只是更为富有的工业化国家的专利。中国去年将一颗探测卫星“嫦娥一号”送入了月球轨道。

其中很多活动，包括空间项目，都是针对国内民众，以便巩固其对中国共产党执政的支持。

北京航空航天大学教授黄海说，中国民众对空间项目感到非常自豪。中国第一位宇航员杨利伟曾说，中国建立第一个空间站后，航天员们打算在太空中设立一个党支部。

中国还成为向发展中世界提供高科技的供应国。中国已经利用长征系列运载火箭为外国公司和政府发射了数十颗卫星。今年底，中国计划为委内瑞拉发射一颗中国制造的通信卫星。

批评人士说，中国不应该被当作发展的典范，原因之一就是中国快速的经济增长已经让环境付出了巨大代价。除此之外，政府还未能设立必要的监管体系，确保中国食品和药品的安全，比如最近就在婴幼儿配方奶粉和牛奶中发现了有毒化学物质三聚氰胺。

不过，中国在发展中国家的官员交流和学习项目上也增加了投入。世界银行等国际机构日益把中国推举为发展中国家的榜样。

比如，5月份中国政府邀请30位非洲国家政府发展项目官员赴中国进行为期两周的学习考察，世界银行也参与了这个活动。何亚非说，我们非常愿意与其他发展中国家分享我们的发展经验。他指出，中国现在缴纳了2.7%的联合国预算，他说这个比例比其他任何发展中国家都要高。

世界银行的杜大伟说，中国确实为其他努力脱贫的国家提供了良好的教材。其中包括，合理管理城市外来务工人员，以及大力投资基础设施，然后向使用者收费，弥补建设成本。

中国自己说，它不寻求把自己的看法强加于人。中国政府在为本届联合国大会开幕而准备的白皮书中，呼吁援助国尊重非洲国家对发展模式的独立选择，并说在提倡和保护人权方面强迫遵循同一模式是不可取的。

Gordon Fairclough