空基激光武器的新平台
到今年6月初,美国空军中的部分B-1轰炸机的飞行时间已达1万小时,但在美国空军的不断升级和维护下,这个“冷战老兵”还将继续发挥余热。在俄克拉荷马州的美国空军“汀克”维修工厂,第76战机维护部的指挥官布鲁斯·里奇菲尔德表示,B-1轰炸机是这个世界上最精密、最具杀伤力和最有价值的常规武器平台之一,美军一直在努力对其进行改进和维护,“我们牢记,当B-1离开汀克时,是为了去战斗”。
美国空军B-1B“枪骑兵”战略轰炸机
在服役的数十年中,B-1装备的武器越来越精良,承担的任务也更为繁重。对于B-1的未来,第427空军维护支援部队的查尔斯·舍温上校称,“B-1的未来非常光明,而且会越来越光明。”舍温透露,B-1已经成为激光武器的的候选平台,目前美国空军研究工作实验室正在研发大功率的激光武器。他进一步透露,在装备了“狙击手”激光制导吊舱后,第一代B-1轰炸机实际上已经成了一种具备远程情报收集能力的侦察/轰炸机。“我们可以想象,未来美国空军将拥有一种集成了情报收集、激光打击和网络攻击于一身的平台,这些先进的作战理念不久就会在B-1身上体现出来。”
常规和非常规作战兼顾
美国军方一直认为B-1是目前世界上威力最强大的战略轰炸机,因为在各国现役的战略轰炸机中,B-1在航速、航程、有效载荷和爬升性能等各种技术指标上都有较大的优势,其极限时速达1320公里,续航能力为1.2万公里,可变后掠机翼和地形跟踪雷达可支持B-1尽量规避敌方雷达侦察,实现低空突防。
美国空军B-1B“枪骑兵”战略轰炸机
在机载武器方面,B-1可以装备大量自由落体炸弹,还可装备“战斧”导弹以及其他精确制导武器,对目标实施“地毯式轰炸”或远程精确打击。此外,B-1还具备发射核巡航导弹的能力,是美国战略核威慑力量的重要组成部分。而此次美国空军试图将其打造为“空基激光武器平台”,主要是看中了B-1的高速、高机动性的优点。
有分析指出,美国空基激光武器已取得突破性进展,但其平台波音747-400F运输机在生存能力和机动性方面,都不太适应复杂战场情况的要求,而性能优异的B-1完全可担此重任。
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