尼葛庞帝说,Wi-Fi技术是下一代网络通信产业的最大推动力。后来,发现发展不好,转去做低价PC了。
中国台湾自诩建设成了全球最大的无线网络,钱景很是不错,后来,发现想用的人因不好用转而不用,而不想用的人根本用不了,树立在街头电线竿上的接入点成了摆设。
美国ISP早些年纷纷在各大城市建设Wi-Fi城市,寄希望帮助城市市长选举从而得到各种政策优惠,后来,发现政府的扶持虽大但有限,从政策上扶持不足以支撑其管理、维护和运营该网络,最后,仅剩下少数几个城市在苦苦支撑。
中国呢?目前,或是为了满足用户实际应用需求,或是为了政府无线奥运的承诺,或是为了跑马圈地,近一年时间,无线北京、无线嘉定,无线广州、无线天津、无线杭州,各个皆号称为中国第一无线城市,并煞有介事的承诺未来如何发展,怎么发展,似乎,中国无线城市将创造一个崭新的开始。
真的吗?我看未必尽然,现如今的无线城市只是节日里的烟花,只是看起来很美,在喧嚣浮躁面前,中国Wi-Fi无线城市发展应该避免走之前的弯路。
首先,商业模式缺乏。不管是政府投资资助,或是免费,或是广告,以目前全球Wi-Fi城市建设发展历程来看,其商业价值远低于目前Wi-Fi城市建设所需最基本的初期建网、布网成本。目前,不单美国、欧洲、澳洲等地Wi-Fi城市项目建设停滞,中国香港、新加坡、中国台湾等地的后续Wi-Fi运营也低于发展预期,可以说,Wi-Fi运营模式缺乏成为制约Wi-Fi城市的最大因素。
北京邮电大学教授宋俊德曾说,商业模式是决定无线城市成败的关键。目前全球Wi-Fi无线城市普遍发展停滞或放弃,其最根本的原因无不是因商业模式缺乏导致后续工作难以维继。
“无论是在技术支撑,或是满足用户需求方面,Wi-Fi无线城市都已经做好准备,但目前最为关键的是建设完成之后,如何运营,如何使其成为一个拥有众多用户愿意为之掏钱的商业模式。”从Wi-Fi运营理念开始,众多Wi-Fi无线城市建设者就为之而探索。但到目前,尚未寻觅到一个比较合适、有效的方式来支撑。
其次,如何处理好Wi-Fi运营后续资金链的问题。因为,任何一种商业行为成功的前提是资本,而这一点在Wi-Fi无线城市上体现的更明显、更直接,EarthLink、费城皆是最为形象的例子。
目前,中国在Wi-Fi城市建设方面,虽然有财大气粗的运营商,也有依靠政策支持的无线服务提供商,但是,最终为Wi-Fi城市付费的主体,即最终用户对于Wi-Fi城市的热情在给运营企业收入帮助上并未得到体现。
中国运营商由于处于重组和3G牌照迟迟未发的历史时期,部署Wi-Fi无线城市的理由可以理解为更多是跑马圈地。因为,不会忘记2002年中国运营商就曾开展过Wi-Fi热点的部署和试验,如今即使对此投入增大,但据相关人士透露,目前中国全部运营商在Wi-Fi运营上的投入不到5亿人民币。想想动辄几十亿、上百亿的G网或C网升级,可见运营商对Wi-Fi运营大规模发展前景仍是有所保留。
再看中电华通、杭州华数等Wi-Fi无线城市建设企业,目前仅仅在建网、布网上的成本压力就已很明显的显现出来了,寄希望政府或企业为之买单以目前的发展态势而言,极有可能只是一个愿景。姑且妄言,现阶段在Wi-Fi无线运营上纯靠投资而支撑的或可能真的只有FON,而FON也已开始体现后续乏力的特征。
此外,千万不要忽略的还有未来Wi-Fi无线城市还需更为庞大的运营、维护费用?AT&T公司商务发展部副总裁曾警告说,每年每平方英里Wi-Fi网络的管理运营费用大约是4万美元;“无线费城”的维护管理,每年需要数百万美元的投入。要知道,相对于中国的幅员辽阔,费城只拥有140万人口,尚不及中国一个二级城市。
在商业模式不清晰的环境下,现如今Wi-Fi无线城市建设主体未来的后续资金将如何维继?
第三,在Wi-Fi运营上,政府和企业绝不是救世主。
作为目前在中国被推崇的一种方式,即无线城市被认为应该作为政府公共建设的一部分,由政府投资并免费向用户提供服务,如北京、广州、上海、杭州等地的Wi-Fi无线城市建设。但是,以北京望京无线项目为例,第一期项目完全是政府出资,而第二期扩容,以及未来该地域更大的Wi-Fi覆盖,政府希望是由运营主体机构来投资,而政府作为客户来租用。
相应的情况在广州、上海、天津等地同样出现。不难看出,政府机构从全球诸多Wi-Fi城市中已获取足够的经验,可以扶持,可以投资,可以租用,但完全靠政府的方式并非政府机构在当前市场经济下所希望的方式。
此外,作为国外比较流行的Wi-Fi运营方式,即由企业承担网络建设,如Google作为互联网企业在美国旧金山建设了一个无线网络,并向市民提供免费服务,但这种模式在国内还基本没有展开,而且这种方式在中国绝难实现。
“运营商可以开放Licence,政府部门可以采用租用的方式,但他们都不会直接掏钱购买设备,或者只是掏很少一部分来购买设备,我们要想销售更多的设备那就得自己做运营服务。”这是目前企业在Wi-Fi无线城市建设上所面临的实际情况。
谁出钱搭建这个网络,谁来出钱维护这个网络?浮华散尽,未来无线城市发展面临的不再只是展望,或愿景,其更需要的是实实在在、具体计划,看上去很美的阶段已经过去了。
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