在这些邮件寄来之前,我听见本地一个新闻评论员将上网本描述成为孩子们设计的廉价笔记本。我的第一反应是:这是对当前PC市场技术转变的一个非常偏狭和不恰当的认识。然而,准确的界定通常是伴随着大量的思考与讨论的。
上网本是科技的颠覆性应用么?存储器市场的动态是以对国家、公司和消费者产生影响的颠覆性变化为特征的。这些变化往往是产品需求改变的结果。一项酝酿了十年的改变正在产生着深远的影响。当宽带服务使得英特网成为借助于PC和手机的沟通手段,相比其计算特性,终端市场对其便于人际交往的特性更感兴趣。当这些产品进入校园并且成为必需品后,成本必须降下来。曾为惊人的生产力发展做出贡献的PC如今在商业领域的应用也不断增长,因为它的计算能力已经成为强大的全球信息均衡器。与此同时,存储器新技术的目标也已经转向新的应用领域。
什么产品是能领导我们走出当前低谷的救星呢?或许我们应该着眼于存储器目标应用转变而形成的强大的新体系结构下从未利用过的价值机会。桌面PC和手机的需求在下降,整个经济形势也在下滑。消费者们关心的是产品的功能、形式以及实用性。为了得到出更加时尚,价廉以及功耗更低的产品就引入了颠覆性技术。
新的存储技术也为影响了其它新技术的发展蓝图。对于硅绝缘技术、具有成本效益的浮动栅单元、寻求NAND替代品的新兴存储器公司、可重新配置的处理器,以及高性能片上系统(SoC)的架构,都有许多与存储器相关的成功项目,这些项目也都能够运用新的存储器结构。同时在同一工艺流程中将存储器与逻辑电路结合起来的架构也开始首次出现。此外,各大半导体公司在商业DRAM和NAND产品之外对新的基本单元的深入研发也进行了大量的投入。上网本、电子书(eBook)、服务器、交通工具,以及便携式通讯设备等等,仅仅是采用了新的价值主张的产品之中的几个例子,它们为半导体及相关工业提供了机遇。
在新兴市场,新产品的决定权又一次握在了用户的手中。产品的销售的增长不再取决于宣传采用了新的处理器或者新的软件。时尚的产品外观、环保设计、便携性以及使用效果成了决定性因素。产品进入计算机为中心的终端市场时不再取决于品牌和成本。
传统意义上电子表格的个人数据处理不再是购买当今产品的主要动机。以文本、声音以及视频的形式与全球各地的人们实现联系才是新的现状。 传统的逻辑电路和存储器产品之间的价值比率倾向于注重桌面PC架构下的DRAM的每bit成本。因此,存储器的价值仅体现在数据的临时存储上。
然而, NAND固态硬盘的发展;利用非易失性存储器来对抗DRAM发热和功耗这一存储器体系结构的改变;提高支持移动应用的嵌入非易失性存储器的性能等例子,都标志着存储器技术的价值正发生着令人震撼的转变。
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