原创 谈谈国外的工程师们之三: 工程师的就业和收入

国外大多数的工程师是以国内所熟悉的雇员形式就业的. 即受雇于一个雇主, 朝9晚5, 月底领一份工资. 到了工程师一级, 大部分人签订的是无限期合同. 国内有人把它说成是”终身职位”, 不是100%准确但也差不多. 没有意外的话是可以干一辈子的. 因为国外有非常完善的劳工法, 雇员的解聘手续会非常麻烦. 所以除非自己活的不耐烦了或是公司本身出问题了, 雇员工程师的工作应该是相当稳定舒适的.

当然雇员工程师的收入不会很高, 并且还要负担很重的税. 但是考虑到欧美已经普遍富裕, 连拿最低工资的焊接工人都能够买车买房, 处于中上层的工程师当然更可以有一个体面的生活. 一个调侃的说法是一房子, 二车子, 二孩子, 一条狗. 当然房子是老百姓的小房子, 车也大多是普通的家用车. 但毕竟是可以衣食无忧又兼旱涝保收, 所以确实吸引了一批心态平和, 知足长乐的欧美白人, 去enjoy这份工作, 并快乐的在同一个位置一直坐到退休. 

如果希望钱多些的话, 欧美工程师还有另一种就业形式: 自雇. 这种形式在国内好象还没有听说过但在欧美已经很普遍了. 很多专业人士, 包括律师, 会计师, 医生, 和一部分的工程师是自雇的. 自雇工程师会注册一家咨询公司或设计事务所之类的小公司, 小到可以一个人在家工作, 或三五个人组成一个合作公司, 去承接开发项目. 但是与国内的项目承包又不同, 国外工程师的设计事务所更类似于私人医生诊所和律师事务所, 报酬是按工作时间算的. 比如一个自雇工程师承接了另一家公司的产品开发任务, 按每周40小时算预计需用半年时间, 他们就会签订半年的合同, 基本上每二周工程师需要汇报产品开发进展情况而公司也必须按前二周工程师的实际工作时间按小时支付报酬. 每小时的工资会比雇员工程师高出2-3倍. 并且因为自雇工程师注册了自己的公司, 税收上也有很多好处. 这一进一出, 自雇工程师的实际到手的可支配收入会比雇员工程师高出很多. 

国内很多人应该听说过欧美的医生和律师收入很高, 原因就在于此. 有一部分工程师也在这个高收入行列. 但是自雇的风险也是不言自明的. 有合同时钱很多, 合同一旦结束一分钱也没有. 所以那些愿意自雇并比较成功的基本上是欧美的中年白人, 在业内已经打拼多年, 在当地已经有了相当大的人脉, 并已经积累了一定的名声和信誉.

由于自雇的解聘很简单, 在实际操作中还出现了一种假自雇或更准确说是工程师”被”自雇. 在工程师求职时, 如果有些雇主对工程师的背景不太了解或是不太放心, 或者公司本身前景不太明朗时, 会要求工程师以自雇形式签短期合同, 尽管工程师本人可能更愿意成为签长期合同的雇员. 表面上看这个工程师会和其他雇员一起朝9晚5, 不细问外人可能都不知道他是”被”自雇的. 但是一有风吹草动, 他是第一个离职的. 如果这个工程师本身不是很过硬, 就会经常陷入失业找工的循环中, 这就比较悲惨了. 理论上雇主迫使工程师”被”自雇是受到政府监管的, 而实际上在英国会管的比较严但在北美基本没有人管, 所以北美会看到很多”被”自雇的. 这可能也是很多人认为北美工作压力大的原因. 

如果工程师能够进入雇员或主动自雇的行列, 那么日子就会好过的多. 大部分人会选择雇员, 少数高手可能更愿意主动自雇. 不管那一种, 这是他自己选择的最爱, 所以我们能看到外国工程师是在快乐的工作着.