在2015年世界移动通信大会上,ITU秘书长赵厚鳞公开表示,希望中国能继续倡导新的技术,在5G上做出贡献。这种带有民族意味的批示,同国内电信业探索5G的热情迅速地结合在一起,大量的电信技术被披露,众多的项目浮出水面,评论界也一片看好,好像中国马上就要引领5G时代一样。
诚然,这里的热情有些夸张的成分,但也并非天方夜谭。ITU的秘书长能在公众场合支持中国,除了他的国籍之外,更源于中国电信业的大环境。众所周知,中国电信在2G/3G时代均处于跟随状态,从通信标准,到基层技术,再到终端设备,我们几乎全面落后于欧美,GSM不用赘述,全世界的通信市场都笼罩在这张大网之下;3G时代,标准虽然有些许突破,TD-SCDMA勉强称之为由中国主导的国际标准,但依旧是孤岛技术;终端方面,中国制造商的最高成就也仅仅是08年前后的山寨王朝,以及12年前后出货量的前5名。
但自4G时代开始,中国电信业动作频频,设备商华为、中兴已经具有世界范围内的知名度,特别是华为足以抗衡思科、爱立信等国际巨头;终端方面,中国手机制造商于2014年全面崛起,比如小米、中兴等手机,虽然比之苹果、三星略显底气不足,但在出货量以及4G终端研发方面,他们并不落后。
基于这些背景,加之5G尚未成型,中国依旧有希望追赶,虽不可能独领风骚,但也不会全面落后,更何况,中国电信业还有市场优势和行政靠山。
本土市场,5G时代的中国脊梁
根据ITU的粗犷定义,4G时代的核心属性是高速网络,事实上,现存4G技术已经能取得10倍于3G时代的速度了,而5G时代的核心则应该是无处不在的网络,也就是说在5G时代,消费者就再也不用去肯德基蹭WIFI了。而且,从这些定义来看,5G时代的重心有很大一部分决定于市场因素,因为中国的“无处不在”和梵蒂冈的“无处不在”有着天壤之别,更何况,中国人之于手机网络的依赖已经远远超出了世界的想象。
谈到市场优势总会让人嗤之以鼻,何况在众多的领域,中国人并没有充分利用市场优势,反倒是让一些外来的公司赚得盆满钵满,比如苹果、比如耐克等等,但电信的特殊性决定了中国会谨慎对待市场优势,而且中国电信业向来不会对国外资本开放,这虽然不利于充分竞争,但也在很大程度上保证了自主发展,这种保护措施在4G时代发挥地淋漓尽致。比如前几年TDD的份额只有FDD份额的25%左右,但通过两年的努力,中国移动4G TDD用户已经达到1亿,建设基站70多万个,现如今在市场份额上与FDD已不分伯仲。更大的市场份额,意味着更多的收入,意味着有更多的资本用于技术研发以及更大的推广优势。
毫无疑问,本土市场将会成为中国在5G时代的巨大优势,但能否把优势转化成胜势则要看相关的配套产业、相关通信技术、相关企业人才培养的协同发展,否则,再大的市场也只能是其他人的珍馐美味!
5G时代,中国企业的标准之殇
电信业早就流传着一套企业评级体系,大概是说,一流企业卖标准,二流企业卖技术,三流企业卖商品。事实上,谁掌握了通信业的标准,谁就能掌控世界范围内的话语权,还能顺便发一笔横财,而且这种标准的制定和推广就像一场战争,不仅决定于标准质量本身,更决定于抢跑优势和推动力度。早年的因特网互联协议TCP/IP曾最先应用于网络传输,后来国际电信联盟又重新开发了一套更加完美的协议,但却无法推广,因为TCP/IP已经非常深入人心,这就是所谓的抢跑优势。于是,中国真要有野心引领5G时代,必须要占领技标准高地。
事实上,中国要想引领5G时代,本土市场构成了巨人的驱赶,但具有国际影响力的企业才是巨人的灵魂。世界移动大会上,中国企业已经开始崭露头角,并引起国际势力的关注。其中,中兴通讯正式发布了基带射频一体化Pre5G基站,且已经具备预商用条件;华为则更加凶猛,高调展示了5G网络架构和5G新空口技术集。但留给中国企业的课题远不止单纯的通信技术。
在5G时代的蓝图之中,除了无处不在网络等基本属性之外,更高级的场面应该是“万物联网”,特别是工业4.0推广之后,5G技术将会是传统制造业升级的主力军,这就意味着5G时代的标准应该是一个综合性标准,需要电信企业和其他领域的专家进行无缝合作,在中国的大背景下或许可以借助政府来实现这种合作。比如华为,虽然已经成为全球知名企业,系世界第二大电信设备商,但2G/3G时代,华为更多地以运营商为核心,售卖网络设施,倘若真要参与到5G标准制定,不仅需要发挥运营商、企业网、终端领域的全管道优势,更要充分发挥其品牌影响力,积累各传统行业的经验,总之,中国要取得5G标准的定制权,是一个系统性的战争,难打!
5G时代的画面,太美?
坦白讲,笔者之于中国引领5G时代的野心并不看好,但同样不想泼冷水,最恰当的描述可能就是“人都应该有梦想,万一实现了呢!”,事实上,中国电信业近年来也取得了非常可喜的成绩,最耀眼的企业应该是华为和中兴,特别是华为,他们和爱立信在5G标准的探索上可谓并驾齐驱,而终端厂商也在积极探索,小米甚至联合芯片商自主研发,传统制造业方面则在积极探索工业4.0,比如富士康正利用其巨大的资本优势,先一步进行了大数据、工业4.0的部署,更巧合的是,华为和富士康就是对门邻居,随时可以进行信息上的交流,至于,三大运营商也是中国最具有革新精神的有关部门,不断重组、探索新的商业模式,是为数不多的几个能把消费者当上帝的寡头企业。
可以说,中国电信人利用本土市场、技术沉淀和一些行政力量取得的成绩,正让中国电信人开始憧憬更美好的未来,至少,我们不该在5G时代受制于人,更不想再缴纳高额的专利费,而发改委也没必要去罚款高通了。
笔者能想象的5G时代,无处不在的网络只是最低层次的属性,事实上,5G时代真不是简单的网络升级和基站增加,更会带来全新的经济、商业模式,也会更深层次地影响社会运行。
其实,人类之于体验的追求永无止境,之于带宽、流量的追求更加孜孜不倦,从30M到100M再到300M,恨不得WIFI永不断线。最早的网络应用也就是浏览文字、图片,后来出现影像,进而是高清**。在5G时代,虚拟现实应用会成为最广泛的应用,到了那个时候,不同地区的人将会通过网络把自己幻化成为影像,从而创造出更逼真的场景,最雏形的应用和央视春晚《羊羊》差不多,事实上,谷歌、Facebook等公司已经将虚拟现实设定为未来战略之一。如前文所述,5G标准将会成为工业4.0的重要推动者,基于巨大的流量基础,传统制造业能够把自己的idea和永无止境的效率需求,转化成电信行为,比如大数据分析实时报警系统等等,这些都能让iPhone的组装生产效率提高30%。
最后,5G时代将会彻底颠覆传统经济、生活,中国野心的构成不应只专注于亿万级市场,更要思考一些“改变世界”之类的高级问题!(科技新发现,康斯坦丁)
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