原创 时间与频率（序言）

        上世纪五十年代以来，对时间的研究已进入量子时代，特别是在上世纪六十年代后期，时间计量领域中发生了一次重大变革，以量子微观运动特征为依据的原子时取代了人类长期袭用的以天体宏观运动规律为基础的天文时。

     频率是与时间密切相关的一个量，（在数学上）通常称其为时间的倒数，这反映了频率的含义来自于对周期事件（即在一定的时间间隔内重复出现的事件）的测量这个事实。

     频率和时间的显著特征是基本定义的高度准确和测量的高度精密；它们的准确度和测量的精确度在过去的二十多年中提高极快，远远超过了所有其他物理量。

     在以米制为基础的国际计量单位制中，秒是基本单位，赫兹为导出单位；传统上，秒定义以天文概念和天文观测为基础。在一九五六年以前，秒被定义为一个平太阳日的1/86400；二十世纪三十年代以后，由于石英钟的普遍应用，以及天文仪器和观测方法的改进，地球自转的不规则性逐渐为人们所认识；在这重种情况下，继续听任基本测量单位——秒的定义随时间而变化就显得很不相宜；因此，国际上在一九五六年采用了一个新的秒定义，它以历书时为基础，一历书时秒等于回归年长度的1/31556925.9747。

     今天，秒的定义已不再依赖于天体力学，而以量子力学为基础；在一九六七年的第十三届国际计量大会上正式通过了新的秒定义，该定义在目前仍然有效，其定义如下：

     秒是铯133原子（Cs133）的两个特定基态超精细能级之间跃迁辐射的9192631770个周期所持续的时间。

     值得注意的是，在上述定义中，被测量的量不是时间而是频率，在旧定义中，秒是一个长周期的分数形式给出的，现在则由大量快速振荡周期的累加给出，秒定义的这种转变对于钟的运转来说有着非常重要的实际意义。