所谓硬开关PWM（脉冲宽度调制），是指在功率变换过程中电子开关在开通和关断的瞬间处于大电流或高电压的工作条件。以日常生活中常见的闸刀开关为例说明，当您带负荷推合或拉开闸刀的瞬间，闸刀间会产生强烈的拉弧火花，正是这种强烈的火花造成了开关的烧蚀损坏，形成了对电网和空间的极大电磁干扰，而且导致开关工作损耗增高。在硬开关PWM技术中，承担功率变换的主开关器件其实正是处于这样的工作环境中。所以它的工作可靠性差、效率低、电磁干扰极为严重。因此，硬开关PWM技术已经显得不能适应电子时代的要求，它过时了。

　　社会发展的要求，迫使电源技术于近几年进入了它的第二阶段即相移控制式的软开关PWM阶段。

　　所谓软开关技术，我们还是以闸刀开关作形象比喻，如果能在闸刀推合和拉开的瞬间人为地令开关间的电压或电流为零，岂不就可以避免拉弧火花的产生？在功率变换技术中，其实就是在主开关器件关断和导通的瞬间，实现其两端电压或电流为零的技术。也就是术语中常说的ZVS（零压开关）和ZCS（零流开关）软开关技术。

　　软开关PWM技术是相对于硬开关PWM技术的一次革命性进展，它确实在相当程度上改善了电源产品的可靠性、效率、电磁干扰（EMI）三大基本性能，但也存在诸多不足和遗憾，如：它的软开关可惜不是完整意义上的；重载占空比丢失降低输出能力、环流损耗降低效率；工作电流和硬开关PWM一样呈脉冲形态，导致电磁干扰；主控环依然是落后的单环电压控制方式等等，这都制约了电源三大基本性能的提高。

　　十多年前，学术界曾提出多种谐振电路模式，特别是多谐 振电路模式，它转换效率很高，工作电流呈正弦形态，电磁干扰极低，体积小重量轻，电路简洁新颖，诱人的性能也曾吸引了众多的厂商付诸生产，可惜由于它的工作可靠性差、可生产性差，最终成了闪亮的流星。其实前面提到的软开关PWM技术正是部分地吸收谐振模式中的软开关特性，把它应用到了硬开关PWM电路而取得的进展。因而学术界也称之为“边缘谐振技术”，其实，这是电源技术发展过程中的一种折中和无奈。