原创 如果无线LAN-WiFi的待机耗电降到1/10

便携式游戏机、数码相机、手机……，配备无线LAN的家电越来越多。像任天堂家用游戏机“Wii”那样，设想以无线LAN24小时接入网络的产品也已出现。在这一进程中，如何降低无线LAN的待机耗电量成为了人们关注的问题。

    目前，已经有半导体厂商推出了以低待机耗电量为卖点的无线LAN芯片。例如美国AtherosCommunications在不久前发布了待机耗电量为60μW，只相当于以往1/5的IC。在日本国内，KEYSTREAM等公司也发布了待机耗电量在100μW以下的芯片。

    在美国，还出现了制造出待机耗电量仅为数μW的无线LAN芯片的企业，那就是位于加利福尼亚州硅谷的无厂风险公司——GainSpan。数μW是现有无线LAN芯片待机耗电量的1/10左右，可与以低耗电量为卖点的无线规格“ZigBee”相匹敌。

    应用于传感器网络

    GainSpan在这种芯片中集成了RF收发电路、基带处理电路和微控制器。虽然该公司没有透露降低耗电量的秘诀，但估计是采用了在待机时停止向几乎所有电路输出时钟信号的结构。

    GainSpan意味深长的一项举动是他们准备把这款IC应用于传感器网络。其思路如下：把嵌入了该芯片的传感器配置在无线LAN服务区，就能够构筑起基于无线LAN的传感器网络。该公司称之为“Wi-FiSensorNetwork”，目前已开始着手组建业内团体。

    GainSpan原本是为开发传感器网络用收发IC，由原英特尔的技术人员成立的公司。最初从事ZigBee/IEEE802.15.4标准IC的开发，之后转向了无线LAN芯片的开发。这是因为该公司判断，将现有无线LAN网络作传感器网络会更有助于尽早形成市场。为此，该公司为降低IC的耗电量使用了ZigBee芯片的开发经验。曾经参与ZigBee及IEEE802.15.4标准芯片和软件开发的原CompXs的BhupenderVirk出任该公司顾问也是出于这一考虑。Virk对利用低待机耗电量为卖点开拓前所未有的市场充满了信心。而且，“还产生了把基于该IC的无线LAN传感器网络应用于家电的节能和家庭安全用途的设想”（GainSpan的Virk）。

    GainSpan芯片虽然在待机时的耗电量较低，但工作时的耗电量与现有无线LAN芯片相同。而且，数μW的待机模式只限于传感器网络通信频率极低的情况下，无线LAN互联网接入用途时的待机模式能够减少多少耗电，目前还有很多未知的部分。今后，电子产品厂商正在对IC进行评估，其真正价值将得到考验。

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