原创专用PDA市场的崛起之路

 2009-3-31 09:33  2307 5 5 分类: 工业电子

    John曾经以《被手机打压到奄奄一息的PDA市场在中国复苏了》为题，在博客上阐述了专用PDA市场的基本看法。今天John从细微处着手，抛砖引玉，与诸位朋友探讨专用PDA市场的崛起之路。

PDA原为商务人士随身法宝之一，但随着手机功能逐步增强，原有的PDA市场被蚕食殆尽。但是具有显示，数据处理甚至多媒体功能的产品仍然有生命力，自
2000年起，我国经济增长的硕果逐步惠及到社会经济的各个层面，John切身感受到2007年开始，多个类PDA的项目浮出水面，逐步揭开了我国工业产
业升级的序幕。
    传统PDA的定义

根据“维基百科”的定义，PDA(中文译为：个人数字助理)，英文全称Personal Digital
Assistant，一般是指掌上型电脑。相对于传统电脑，PDA的优点是轻便、小巧、可移动性强，同时又不失功能的强大，缺点是屏幕过小，且电池续航能
力有限。PDA通常采用手写笔作为输入设备，而存储卡作为外部存储介质。在无线传输方面，大多数PDA具有红外和蓝牙界面，以保证无线传输的便利性。许多
PDA还能够具备WIFI连接以及GPS全球卫星定位系统。
    便携性介于传统PC和PDA之间的个人电脑产品有笔记本电脑，UMPC及平板电脑。
目前最受欢迎的掌上电脑操作系统平台分别有Palm OS和微软Windows Mobile（前身为Windows CE）及Symbian OS系列。
    PDA的分类
    按照国内比较流行的说法，PDA其实应该细分为电子词典、掌上电脑、手持电脑设备和个人通讯助理机四大类。而后两者由于技术和市场的发展，已经慢慢融合在一起了。
    专用PDA的定义
    John根据几年来接触的专用PDA客户的需求特点，认为专用PDA是一种个人（操作员）助理设备，具备传统PDA的主要特点，轻便、小巧、可移动性强；有屏幕，支持触摸和手写输入；电池供电；可选择支持无线功能；支持可运行操作系统，操作系统支持客户专用的应用层功能。
    专用PDA的特点
    专用PDA之所以逐步升温，是因为国内出现了若干与传统PDA产品功能相近，但又略有不同的终端产品，而且有部分项目直接以"XXX PDA"来命名。因此John把这一类“类PDA”的终端产品成为“专用PDA”。
    1.专用PDA的最突出特点是客制化程度高。
    客制化程度高的突出表现是每一个客户要求的板型都有各自的特点，为了适应客户的整体结构设计，几乎每一款产品都是不可复用的。
    2.电池续航能力强
    专业用户无论是应用在特种勘探、数据采集、工业现场还是餐饮娱乐场所，无一例外要求产品有过硬的续航能力。
    3、可靠性要求高
    专用PDA的使用场合与传统PDA的使用场合有极大差异，无论环境复杂程度、使用复杂程度、操作员水平差异，还是使用人员故障容忍度和故障影响程度都决定了专用PDA的可靠性要大大高于传统PDA。无论软件部分和硬件部分，可靠性不能过关的产品会迅速被市场淘汰。
    4、技术融合趋势明显

传统PDA也有较高的技术融合水平，多媒体功能和智能的数据处理功能是传统PDA占有市场的杀手锏。但只具备这些功能还足以满足专业用户的需求。专用
PDA产品往往还要附加各种总线功能，有线或无线的专网接入功能，个别案例中，还要留出软件和硬件接口，已被用户二次开发。

    由于综合了以上的新特点，专用PDA开拓出了与传统PDA完全不同的客户群和市场，更严谨地讲，是专业用户群开拓出了崭新的专用PDA市场。

    专用PDA方案及产品提供商必备的技术
    1.嵌入式主板研发
    作为电脑的一个分支，专用PDA产品大致走两条技术路线：1.RISC构架；2.CISC构架。

RISC构架中最成功的莫过于ARM技术，当然国产的“龙芯”最近也备受国人关注（John所在的公司即是龙芯合作伙伴之一）。因此，ARM嵌入式主板的
研发能力是提供商必备的基本功。John并不熟悉CISC构架，因此对CISC研发没有发言权。补充一句，低功耗的英特尔“凌动”系列CPU是移动计算机
的主流方案之一，但John认为其功耗水平在2009年初还无法达到ARM系列处理器的水平。

    2.电源管理（低功耗）

电源管理技术与低功耗并不应该完全等同。ARM产品本身功耗相对低，但是只有配合完善的电源管理技术，产品的续航能力才能发挥到极致。以John的
ZTE-PXA270-02S为例，该产品采用intel的speedstep技术，共有一个工作状态和四级休眠状态，主板功耗可以从全速运行的
1030mW逐级降到深度睡眠状态的不足20mW。用户在强有力的电源管理技术支持下，不仅可以获得最长的续航时间，还可以降低维护成本（减少检修频率，
延长电池寿命）。而利用芯片本身的低功耗指标来标榜自己产品有电源管理功能，功耗指标低的行为是欺骗，是犯罪。

    3.BSP开发技术
    采用ARM技术研制专用PDA的过程中不可绕过的环节是BSP开发，简单地将BSP就像通用PC里的BIOS，将硬件与应用层隔开，是上层软件系统与底层硬件系统的接口。

专用PDA产品因为用户客制化程度高，研制过程中有大量的功能添加和删减，比如在终端上加入视频采集功能，就必须研发团队在选好视频方案的同时，在BSP
层解决视频组建的驱动难题。那么一个合格的研发团队必须具备完善的BSP开发能力，除了前期开发过程中攻坚，更需要在专用PDA交付试用期做好后期支持，
快速及时地协助用户处理现场发现的BUG。保证正式交付的产品质价相符。

    4.总线技术
    合格的专用PDA研发团队必须熟悉各类主流工业总线。为了让在各行各业战斗的客户方便地接入其所处的工业、商业数据网络，研发人员应该在工业总线和商业网络接入方面有丰富的经验，基本的如：
    232总线
    485总线
复杂的如：
        以太网

    CAN总线
      Profibus总线
    支持复杂的工业总线，既要熟悉总线的电气特性，也要能够在BSP层为设备做好驱动。

    5.附加功能方案
    不同的用户会提出多种附加方案，John总结出大致有如下几种附加功能：
    Camera视频采集功能
    Audio音频输入输出功能
    GPS定位功能
    GPRS数据功能
    RFID识别功能
    无线数据传输功能

    6.接口开发

针对用户的客制化需求，用户必须能够提供多种接口方案，以备二次开发，因此必须有能力预留出多种数据接口。比如LCD(TTL或LVDS)、VGA、
I2C、I2S、SPI、UART。当然针对用户的二次开发需求，技术团队必须做好驱动支持，最大程度地支持用户的开发。

    专用PDA市场几年来逐渐成形，相信专用PDA市场的崛起指日可待。John希望与战斗在祖国工业前线的斗士们一道为国家产业升级一尽绵薄之力。

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