原创 干掉软盘蚕食硬盘觊觎DRAM市场，NAND闪存不可一世

       在硬盘尚未受NAND Flash威胁前，软盘就已经是NAND Flash成长之路中的第一个牺牲者，如今则轮到硬盘了。

       CNET科技资讯网8月9日报道   本周三，SanDisk CEO Eli Harari在“闪存峰会”上说，NAND闪存正在打跨竞争对手。NAND已经使1英寸硬盘失去了用武之地，现在它又对1.8英寸甚至是更大的2.5英寸笔记本电脑硬盘构成了威胁。

       他说，NAND下一个大市场将是视频，明年，市场上将会出现配置了更多闪存的相机和拍照手机。明年，市场上还将出现更多的闪存笔记本电脑。

       在未来的5～7年内，NAND还将开始取代DRAM。由于技术进步非常快，NAND已经由2001年的价格远高于DRAM发展到了2007年远低于DRAM。IBM和其它厂商已经在开发依赖NAND的固态服务器。

       但是，NAND也面临一些困难：要继续改进NAND芯片已经很困难了。Harari说，NAND的发展速度肯定会慢下来，存在一些基本的应用限制和基本的物理限制。我们还可以再发展3、4代，甚至是5代技术，然后，我们就需要全新的技术了。

       问题在于这些芯片中的零件不能再被进一步缩小了。隧道氧化层可能被缩小到约80埃。在其它的芯片中，隧道氧化层能被缩小到12埃。

       数据丢失是另一个问题。闪存通过在存储单元中存储电流的方式记录数据。Harari说，在0.032微米工艺中，我们不能泄露32个电子。30个电子听起来很多，但其实是非常小的。

       转折点可能出现在0.02微米工艺芯片中。采用0.02微米工艺后，NAND芯片将能够存储256Gb数据，每个数据位的成本将只有目前的十分之一，但要利用现有的制造工艺和材料进一步改进NAND芯片则是极其困难的。

       有哪些可替代性技术呢？SanDisk将开发以3D方式排列晶体管的技术。Harari表示，当土地很昂贵后，我们可以向高空发展。SanDisk收购了3D内存芯片厂商Matrix Semiconductor。但是，Matrix芯片是不可重写的，解决这一问题将是SanDisk的重中之重。

       厂商还将在一个单元中存储多个数据位。目前，存储密度最高的芯片能够在1个单元内存储2个数据位，未来2、3年还将出现每个单元存储3个数据位的芯片，此后还会出现每个单元存储4个数据位的芯片。目前，大多数厂商还没有过多地讨论每个单元存储3个数据位的芯片。其它公司还在开发相位改变内存等技术。

       成本是另外一个重要问题。Harari表示，生产线的建设成本已经高达50亿美元，全球生产工厂近50%的生产能力将在未来2年内得到更新。NAND芯片厂商为此需要投入大量资金。

       新生产线将使生产效率最高的厂商每年将价格下调30%-45%。不幸的是，在过去的二年中，NAND价格每年下滑的幅度高达60%。如果成本每年只能降低40%，价格就无法下调60%。

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1  NAND Flash是怎样吃掉软盘的？

      早在90年代中期，许多软件业者就早已对软盘心生不满，一套Windows 3.1要14张软盘片，一套OS/2操作系统则要22张软盘片，软盘容量小造成使用者要频频换片、分片，同时软盘故障率高，过程中任何一张软盘的坏去都会造成前功尽弃，以致各种取代软盘的方案被提出，例如Zip、LS-120等新型软盘机都是因此而提出，此外MO、CD-R等光学储存媒体也都被认为有角逐机会。

       除了用新的存储媒体取代外，也有业者认为Internet的传输功效就足以取代软盘，1998年Apple推出第一代的iMac时就率先放弃了软盘，并认为：几乎每部PC都已经连上Internet，用Internet传递档案、数据即可，何必再回头用软盘。话虽如此，但iMac的选用配备中依然有Zip、LS-120两个选项，给真正还是习惯用软盘的人有所选择。

       不过，最后Zip、LS-120、MO、CD-R都没有取代软盘，是2000年开始的USB盘开始逐渐取代软盘，到了2003年Bill Gates正式在公开场合宣布软盘已死，因为USB盘已全面取代软盘，末端PC使用者可以用U盘存储数据、用U盘进行开机，过去软盘可以做到的，而今U盘都可以做到。

2  NAND Flash取代硬盘的四个理由

        与硬盘相比，NAND Flash在四个方面都具有优势：（1）存取速度快；（2）能耗低；（3）数据更加安全；（4）售价低。

        首先，NAND Flash属随机性存取，比硬盘的半循序、半随机存取快上许多，可加速程序执行、数据读写。

        其次是电能消耗少，NAND Flash不使用马达，运作上比硬盘省电。

        其三是安全，也因为NAND Flash没有马达、读写臂，所以没有因晃震导致读写臂拍打碟面，造成数据坏损的问题。

        第四则是售价低。一颗硬盘最少要1,000元新台币以上，而2GB的USB盘则1,000有找，虽然就价格容量比而言NAND Flash不如硬盘，但就最低用量、用价而言NAND Flash仍是比硬盘有优势。

        上述4个理由中，台式机较重视第1点与若干的第3点，笔记本则重视第1～3点，至于低价计算机则是第4点，如MIT Media Lab的OLPC（或称XO-1）以及ASUS的Eee PC都是用2GB NAND Flash来取代硬盘，进而降低全机成本。

      除PC外，许多消费性电子也是舍硬盘就NAND Flash，例如Apple的中端数码随身听，即是从原有使用微型硬盘的iPod mini换替成使用NAND Flash的iPod nano，或如Nintendo的新世代电视游戏机Wii也用NAND Flash来替代硬盘。