原创 刘易斯·托马斯，被小编“拉下水”的科普作家

        刘易斯·托马斯博士（Lewis Thomas）1913年生于美国纽约，就读于普林斯顿大学和哈佛医学院，历任明尼苏达大学儿科研究所教授、纽约大学--贝尔维尤医疗中心病理学系和内科学系主任、耶鲁医学院病理学系主任、纽约市斯隆－凯特林癌症纪念中心（研究院）院长，并荣任美国科学院院士。

刘易斯·托马斯（前排右一）和同事们在一起

        托马斯阅历丰富，学识渊博，思想深邃。和许多优秀的科学家一样，他兴趣广泛，关心社会和人类的命运，并且爱好音乐，长于诗文。不过，自从走上了科普写作的道路，他的这些才能才得以施展。

       那么，刘易斯·托马斯是怎样走上科普写作道路的呢？刘易斯·托马斯在他的第三本书、即他于1983年出版的《最年轻的科学》（The Youngest Science）一书中披露其中的有趣经过。

       1970年，在一次关于炎症现象的讨论会上，主办者要德高望重的托马斯来一番开场白，给会议定个基调。不知道与会者要提出什么观点，他只好随意独抒已见。他讲得又轻松又偏颇，为的是让会议不象平常这类讨论会一样沉闷。讲话的部分内容就是本书中标题为“细菌”的文章。没想到主办人将他率意为之的讲话录音整理，分发给与会者，并送了一份给《新英格兰医学杂志》（New England Journal ofMedicine）。杂志的编辑原是托马斯高一年级的校友。他尽管不尽同意托马斯的观点，却喜爱那篇讲话的格调，于是就约托马斯写一组风格类似的专栏文章，每月一篇，内容自便，编辑不改一字。托马斯起初抱着听命于老大哥的心情连写了6篇，便央求罢手。但此时读者和评论家已经不允许杂志和托马斯停止他们的专栏了。于是，托马斯欣然命笔，作品一篇接着一篇与大众见面了。后来有一家出版社答应将这些篇什不修不补，原样付梓，于是就有了《细胞生命的礼赞》这部科普著作。

      托马斯就这样被《新英格兰杂志》的编辑拉下了水。《细胞生命的礼赞》出版后引起美国读书界和评论界的巨大反响和热烈欢呼，获得当年美国国家图书奖，此后多家出版社印了20多版，至今畅行不衰！值得高兴的是，包括这本在内的三本科普著作都已经有了中文版，另两本书名是《水母与蜗牛》和《最年轻的科学》，其中数篇文章还被选入的我国的中学教材。

摘自： 《细胞生命的礼赞》译者序

作者：李绍明

日期：1989年3月

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