原创埃夫特机器人的“前世今生”

 2015-10-27 14:21  1472 21 21 分类: 机器人/ AI

10月初的一天，安徽埃夫特智能装备股份有限公司副总经理曾辉，高兴地在朋友圈“晒”出了公司乔迁新厂址的照片——9万平方米的机器人研发中心、年产能1万台的机器人生产制造基地……产值已连续4年实现80%以上递增的埃夫特，去年销售六关节型机器人835台，销量位居国产机器人企业首位。此次搬迁后，埃夫特的年设计产能翻了10倍，迎来历史性“蜕变”。

从“零”起步勇攀工业机器人高峰，打破进口机器人的技术壁垒和市场垄断……诞生8年来，埃夫特的发展经历恰如其英文名称“EFORT”，取自英文“effort”的“努力”之意，故意减掉一个“f ”，寓意永不满足，进无止境。对埃夫特来说，选择了自主化工业机器人，就是选择了一条永无止境的创新发展之路。

前世：“逼”出来的“中国智造”

外人很少知道，如今在中国工业机器人领域扛起“自主创新”大旗的埃夫特，前身是奇瑞汽车设备部下面不到10人的装备制造科。一个通常在传统企业中负责设备选型、维护保养的功能科室，为何要承担起勇摘“制造业皇冠顶端明珠”的使命？

“这都是被‘逼’出来的，过去奇瑞生产线上的工业机器人依赖进口，不仅技术受制于人，还常常受气。”时任奇瑞汽车设备部部长、如今的埃夫特公司总经理许礼进，坦言自己过去经常因为机器人“罢|工”而挨批。因为没有核心技术，哪怕机器人出现一个小故障，整条生产线都必须停下来，等着国外工程师打着“飞的”来维修，周期长、成本高，没少耽误生产。

与其仰人鼻息，不如自己造工业机器人！许礼进的这个大胆想法，很快得到奇瑞高层支持。对于一直拥有自主创新DNA的奇瑞来说，“从无到有”的创业故事从来不是天方夜谭。2007年8月，埃夫特智能装备有限公司在安徽芜湖正式成立。

创业之初没有核心技术、没有研发经验，许礼进带着团队在全国各地寻找合作伙伴。他们曾前往沈阳、广州等机器人产业集聚地，却发现没有一家国内企业的现成技术符合汽车制造业对6轴机器人的专业化要求。一路寻觅的过程中，埃夫特最终与有着“机器人黄埔军校”之称的哈尔滨工业大学进行合作，共同埋下了机器人“中国造”的梦想种子。整整一年时间，双方人员组成的研发团队，从早到晚闷在试验室，吃着学校大食堂，租住着宿舍的高低铺，终于成功打造出第一台机器人样机。

埃夫特综合管理部部长刘绍敏，至今仍清晰地记得第一台样机试运行的场景。当时奇瑞在建的一焊车间厂房内，专门开辟了一块180平方米的场地作为机器人的研发车间。2008年9月20日，埃夫特自主研发的国内首台重载165公斤机器人宣告试制成功。看着机器人在生产线上有条不紊地工作，大家就像看到自家的孩子“蹒跚学步”一样激动。总工程师游玮不由迸出了一句豪言壮语：“总有一天，我们要让中国的大中小企业都能用得起高质量的工业机器人！”

今生：打破垄断同台竞技

一只只黄色的机械手臂灵巧翻转，精准地完成抓取、焊接等一连贯动作……这是奇瑞五焊车间的艾瑞泽7生产线上、60多台埃夫特机器人联动协作的生产画面。目前，奇瑞汽车生产线90%以上的工业机器人都来自埃夫特制造。由自主品牌“撑起”的机器人焊接生产线，一举打破了国外机器人品牌在中国汽车制造领域长达30年的垄断。

“渐展身手”的埃夫特通过实施改制，从奇瑞一家全资子公司转变为混合所有制公司，更加大胆地“放开手脚”走出去。他们不满足于汽车制造等通用机器人领域的“红海”竞争，而是坚持“正向开发”，与关键零部件厂商开展产业链深度合作，抢占家具、卫浴、酿酒等细分市场，推出满足客户多元需求的定制化机型，开拓出一片新“蓝海”。特别是在系统集成方面，埃夫特是目前国内唯一开放系统集成工艺包的制造商。

“广东一家知名卫浴公司，去年在我们这里订购了42台喷釉机器人，试用一年后，今年再度追加200台机器人的订单。”刘绍敏告诉记者，埃夫特帮这家公司算了一笔账，以使用10套机器人喷釉工作站为例，从事有毒有害工种的三班制工人，可由420人减少到45人，每年节约工资福利、废品损失、培训招聘等成本约2000多万元。埃夫特还设计出适用于卫浴行业的第一台柔性打磨机器人，填补了国内同类工业机器人空白。

独辟蹊径闯市场的底气，源自自主创新的实力支撑。埃夫特以关键技术和核心零部件为突破口，通过产学研平台建设、新兴技术研发、开展国际合作等多种形式，牢牢掌握核心技术提升竞争力。埃夫特先后组建了蔡鹤皋院士工作站、省工程技术研究中心、省级企业技术中心，分别与哈尔滨工业大学、安徽工程大学开展合作。企业每年真金白银的研发投入占销售收入比重为8%—15%，先后引进核心团队高端人才100余人。近两年，埃夫特申请专利40余项，承担工信部国家科技重大专项2项、科技部863计划项目4项，参与制定机器人行业国家标准3项，获得国家科技进步奖二等奖。

目前，埃夫特产品已进入韩国、意大利、德国、巴西等海外市场，甚至替代进口机器人应用于部分汽车合资品牌生产线，形成了“学生”与“老师”同台竞技的局面。“随着我们这样一批自主品牌工业机器人进入市场，日本、德国等国际知名机器人制造企业的在华同类产品，都出现不同程度的降价，有的降幅高达20%到30%。”埃夫特公司副总工程师肖永强如是说。

未来：打造具有国际竞争力的产业集聚区

2013年10月，国家发改委、财政部批复安徽省战略性新兴产业区域集聚发展试点实施方案，支持重点打造芜湖机器人产业园，培育具有国际竞争力的机器人产业集聚区。自此，芜湖机器人产业园上升为国家战略，埃夫特也成为这块“国字号”试点集聚区里当仁不让的领军者。

埃夫特并不是“一个人在战斗”。集聚区内的工业机器人产业以埃夫特为龙头，吸引了固高科技、翡叶动力、大洋电机、清能德创等一批整机和关键零部件企业入驻，“从无到有”渐成规模。目前，全市在手工业机器人项目51个，总投资86.85亿元。工业机器人也成为芜湖日趋活跃的新的经济增长点，带动战略性新兴产业快速发展。今年1—8月份，全市战略性新兴产业实现增加值251.22亿元，同比增长12.5%，对规模工业增长贡献率达30.9%。“明珠”的熠熠生辉，让整个制造业“皇冠”都散发出转型升级的新魅力。

一枝独秀不是春，百花齐放春满园。谈及未来3至5年的发展，许礼进提出了“机器人生态园”的概念，即依托机器人产业园，打通上游机器人关键零部件的研发制造，中游机器人整机厂和下游机器人集成应用、终端用户的全产业链。“埃夫特的梦想，是实现‘厂厂有机器人、家家有机器人’的中国机器人梦！”

这个“生态园”的各个支撑平台已在悄然建设中。注资8000万元成立的芜湖滨江智能装备产业发展有限公司，承担着产业谋划、投融资平台等多重功能，为这个“生态园”提供资本支撑。滨江智能公司产业发展部部长王家云告诉记者，除了企业自身的实力，这个“生态园”内还将形成包括政策、科技研发、投融资、应用推广、人才支撑等在内的一整套支撑体系，增强整体竞争力。

以创新为支点，埃夫特撬动着自主化工业机器人的产业升级，助推“中国制造2025战略”加速实现。令人期待的是，或许在不久的将来，埃夫特创造的单词“EFORT”，会被英文大词典收录为一个专用名词，真正成长为国际知名的中国品牌。