分为四部分，共16章。提供了用C语言描述的完整算法源程序，并且配有丰富的插图和练习。

第一部分“基础知识”，介绍基本算法分析原理。
第二部分“数据结构”，讲解算法分析中必须掌握的数据结构知识，主要包括基本数据结构、抽象数据结构、递归和树。
第三部分“排序”，按章节顺序分别讨论基本排序方法（如选择排序、插入排序、冒泡排序、希尔排序等）、快速排序方法、归并和归并排序方法、优先队列与堆排序方法、基数排序方法以及特殊用途的排序方法，并比较了各种排序方法的性能特征。
第四部分“搜索”，在进一步讲解符号表、树等抽象数据类型的基础上，重点讨论哈希方法、基数搜索以及外部搜索方法。