GPRS（General Packet Radio Service），为通用分组无线业务的简称。GPRS网络引入了分组交换和分组传输的概念，为GSM用户提供了数据通讯应用，如E-mail、internet、QQ、飞信等。它采用与GSM相同的频段、频带宽度、突发结构、无线调制标准、跳频规则以及相同的TDMA帧结构 ，充分利用了现有的网络资源和覆盖质量，使得数据业务、体现了始终在线、传输速率高、资费合理等特点。
在分组交换的通信方式中，数据被分成一定长度的包（分组），每个包的前面有一个分组头（其中的地址标志指明该分组发往何处）。数据传送之前并不需要预先分配信道，建立连接。而是在每一个数据包到达时，根据数据包头中的信息（如目的地址），临时寻找一个可用的信道资源将该数据报发送出去。在这种传送方式中，数据的发送和接收方同信道之间没有固定的占用关系，信道资源可以看作是由所有的用户共享使用。由于数据业务在绝大多数情况下都表现出一种突发性的业务特点，对信道带宽的需求变化较大，因此采用分组方式进行数据传送将能够更好地利用信道资源。例如一个进行WWW浏览的用户，大部分时间处于浏览状态，而真正用于数据传送的时间只占很小比例。这种情况下若采用固定占用信道的方式，将会造成较大的资源浪费。在GPRS系统中采用的就是分组通信技术，用户在数据通信过程并不固定占用无线信道，因此对信道资源能够更合理地应用。在GSM移动通信的发展路标中，GPRS是移动业务和分组业务相结合的第一步，也是采用GSM技术体制的第二代移动通信技术向第三代移动通信技术发展的重要里程碑。
而EDGE的出现为GPRS系统注入了鲜活的生命力，成为各运营商心中的期待，它是GPRS的增强性技术，在保持原有网络资源和结构不变的情况下，适当对软件进行升级，便实现速率高出GPRS 3倍的速率，与GPRS相比，EDGE引入了新的调制方式8psk、新的RLC/MAC DATA BLOCKS、新的信道编码方式和LA链路运算，但从实质上来说EDGE只是在速率上有很大的提高，在优化方面的思路与GPRS完全一致。
