原创 比尔.盖茨投钱做电池,能再次改变世界吗?

上周， 在美国的电子及测试杂志网上上看到了一位高级技术编辑Charles Murray 的文章，题目是 《比尔•盖茨基金“大电池”启动》。 以下是大致的中文翻译。 看上去还是很有新意的，如果真能实现，相信其改变世界的作用不会小于小盖20多年前就推出的Windows.

 可再生能源应用存在的一个大问题并非在于海鸥是否会撞击风力发电机的涡轮叶片， 而是在于缺乏存储的间歇性能源、并连续、稳定和可靠的释放手段。但如果新电池技术找到进入市场的途径，这就不是一个大问题。由液态金属电池公司（LMBC）启动开发的电池可存储从电力部门至单户住宅间几乎所有一切形式的电能。此外，它的身后有许多重要的投资者，包括比尔·盖茨。

公司创始人 —— 麻省理工学院材料化学教授John F. Elliott在会见中告诉我们说：“人们喜欢可再生能源，他们喜欢太阳，喜欢风。但这些能源都是间歇性的。我们要的不是间歇性的电网，而是要可靠的电力供给。”

Sadoway的想法是建造一个“honkin”大电池 ——  一个1000立方英尺的大设备，它使用数百个电池，每一个电池都有一个比萨盒那么大。这种电池的优点是便宜，可做的很大，并且能提供高能量密度。公司的结论是如果成本能降到$100/kWh，这种电池就能填补存储角色的空白，但Sadoway和公司高层没有披露目前的电池成本。

新任命的首席执行官Phil Giudice 告诉Design News ：“我们的电池很大，从尺寸上实现经济规模。如果我们能提供具有成本效益的存储，一个大的设施就能使用数千个这样的电池。”

显然，重要人物同意这一设想。盖茨是两个公司的主要投资者之一，据说曾看到一些Sadoway在麻省理工学院的在线讲座。另一投资者是法国道达尔集团，它自称是具有96,000名员工的跨国能源巨头。

盖茨已经公开支持项目启动的理由。他在“我们需要一个电池奇迹”的网文中写道：“没有便宜的存储，可再生能源，如风力涡轮机和太阳能电池将永远不会达到需要的规模或可接受成本。”

存储的重要性极为明显，但却往往被忽视。只有刮风时风力涡轮机才能产生电能，太阳能电池也只有在阳光照耀下才产生电能。就像所有其它能源 —— 火电、水电、核电 —— 一样，风能和太阳能产生的电流必须马上用掉。除了少数例外，如使用水泵和压缩空气储能，供电部门只有少数几种存储电能供以后使用的方法。

LMBC要改变这种状况。该公司的电池是液基的，并保持在工作高温（400℃至700℃）状态。其关键元件包括置于电池底部的高密度液态金属，其上的熔盐电解质，以及熔盐上方的低密度液态金属。两个液态金属层为电极，熔盐为电解质。不同的金属产生电池电压。

该公司的电池可存储约1.2MWh ——  或以300KW放电四小时。 Sadoway认为它能为电网高峰负荷时提供的额外的电力容量。

他告诉Design News：“您只需要存储一小部分电网的电能，因此可不需要如此大的空置容量。”

另一些人也有类似的看法。 VRB Power Systems, Inc. 已在世界各地的风能和太阳能应用设施安装了钒基的燃料电池。 NGK Insulators Ltd. 已使用钠硫电池进行“负载平衡和调峰”。另一些部门在一个集装箱大小的容器中装入上万个（18650个）手持大小的锂离子电池。

但Sadoway认为锂离子设施过于昂贵，也过于劳动密集。

LMBC相信它的技术可以有不同的规模和多方面的应用，包括单户住宅，商业和工业设施，这是基于效用的可再生能源备份。

Sadoway说：“如果您有一个廉价和可靠的电池，您就可使用来自太阳的电力，即使是在没有阳光时，这是功能强大的电池，也是游戏规则的改变者。”