在助听器的研发中，助听算法处理带来的声音延时(delay或latency)是数字助听器一个非常重要的性能指标。一方面，数字助听器的各种精密算法如听力的个性化增益、降噪，啸叫等都需要计算时间，算法越多，所需要的计算能力越大和计算时间（也就是延时）越高。另一方面，声音延迟带来负面作用包括声音模糊、自我讲话的回声效应（自己声音的回声阻碍了自己正常讲话）、音色下降等。延时越高，用户的声音体验越差。

声音的延时，是个对立矛盾的指标。怎样的声音延迟水平是可以接受的。这个问题在助听行业已经讨论了20多年，但是一直没有形成一个行业的标准。