编程器就是工具，在进行单片机开发时，你可以编程写了许多代码，只要执行此代码，单片机便依你的指示工作了，但如何将这些代码（或数据）写进单片机内，这就用到编程器了。简单来说：编程器就是代码烧写工具。它既可将代码写进单片机内，也可将代码从单片机内读出（加密情况除外）。

烧写器也叫烧录器、编程器。在台湾，烧写器也叫烧录器；在大陆，客户之所以叫它为“编程器”，是因为现在英文名为PROGRAMMER，这个英文名与一般编写软件程式的设计师同名，所以就叫“编程器”。烧写器实际上是一个把可编程的集成电路写上数据的工具。烧录器主要用于单片机（含嵌入式）/存储器（含BIOS）之类的芯片的编程（或称刷写）。

烧写器在功能上可分万用型烧写器、量产型烧写器、专用型烧写器。专用型烧写器价格最低，适用芯片种类较少，适合以某一种或者某一类专用芯片编程的需要，例如仅仅需要对PIC系列编程。全功能通用型一般能够涵盖几乎（不是全部）所有当前需要编程的芯片，由于设计麻烦，成本较高，限制了销量，最终售价极高，适合需要对很多种芯片进行编程的情况。烧写器的英文名为PROGRAMMER，有人叫WRITER，更早期有人叫BURNER，这种机器是用来烧写〔PROGRAM〕一种称为可烧写的IC〔PROGRAMABLE IC〕，可烧写这些IC内部的CELL〔细胞〕资料，造成不同的功能，以前的IC大部份都是固定功能的IC〔DEDICATED ID〕，所以设计者若设计一片电路板必须用上多种不同的固定功能的IC，对大量生产者需准备很多类型的IC，自从可烧录的IC出现后，设计者只要准备一种IC便可把它烧录成不同功能的IC，备料者只采购一种IC即可，备料方便，但须准备烧写器去烧录它。

烧写方式有以下三种：

1. 把单片机当做一个ROM芯片，早期的单片机都是如此。将单片机放在通用编程上编程时，就像给28C256这样的ROM中写程序的过程一样。只是不同的单片机使用的端口，编程用的时序不一样。

2. 像AT89S52或AVR单片机一样，在单片机上有SPI接口，这时用专用的下载线将程序烧写到单片机中。这时不同的是，单片机的CPU除了执行单片机本身的指令之外，还能执行对ROM进行操作的特殊指令，如ROM擦除、烧写和校验指令。在编程ROM时，下载线先通过传输这些指令给CPU执行（擦除ROM、读入数据、烧写ROM、和校验ROM），这样完成对单片机的ROM的烧写。此外，现在普遍使用的JTAG仿真器也是这样，单片机的CPU能执行JTAG的特殊指令，完成对ROM的烧写操作。

3. 引导程序，即单片机中已经存在了一个烧写程序。启动单片机时首先运行这程序，程序判断端口状态，如果符合“要烧写ROM”的状态存在，就从某个端口（串口、SPI等等）读取数据，然后写入到单片机的ROM中。如果没有“要烧写ROM”的状态，就转到用户的程序开始执行。像AVR单片机的bootloader方式、STC的串口下载方式，还有其他单片机的串口编程等等都是这样。

现在大部分都是第三种的，所以如果你想要自己造一个烧写器，你就必须知道bootloader中是怎么握手的，也就是相关的握手协议，这样才能实现程序烧录。早期有人研究过“XTC”的握手协议，你可以百度看看。