阻燃电缆的特点，单从名字上就可以看出它具有防火的特性，其实防火电缆是百姓对于此类特种电缆的称呼，防火是不准确的描述，严格说是延缓火焰沿着电缆蔓延使火灾不致扩大，阻燃电缆不管是单根的还是成束的，它都可以将火焰控制在一定范围内，这样可以有效减少电缆发生火灾后的损失，不会形成特大火灾，造成大量人员财产损伤，提高了电缆的防火水平。
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无卤低烟阻燃电缆拥有非常优秀的阻燃特性，而且此类电缆还安全环保，不含卤素，燃烧时不释放有毒气体，产生的烟雾量也极低，因此在一些人员密集的建筑，工地，使用低烟无卤电缆能够有效提升安全度，而且方便在产生火灾时的人员逃离。

耐火电缆不同于阻燃电缆，它是在火焰燃烧的情况下能保持一段时间正常运行，这样可以在发生火灾时保证正常运行，减少损失，耐火电缆燃烧时产生的酸气烟雾量少，耐火阻燃性能大大提高，特别是在燃烧时，伴随着水喷和机械打击的情况下，电缆仍可保持线路的完整运行。

很多人都分不清阻燃电缆和耐火电缆，更多的人是把两者统称为防火电缆，其实两者在防火的特性上还是有所不同的，从定义上来区分，阻燃电缆是指：在规定试验条件下，试样被燃烧，在撤去试验火源后，火焰的蔓延仅在限定范围内，残焰或残灼在限定时间内能自行熄灭的电缆。耐火电缆是指：在规定试验条件下，试样在火焰中被燃烧，在一定时间内仍能保持正常运行的性能。

阻燃电缆在火灾发生时，有可能会被烧坏而导致停止运行，但是它的阻燃特性可以有效控制火势蔓延，将火灾控制在一定范围内，不会越串越旺，而耐火电缆是在燃烧条件下仍然可以继续工作相当一段时间，火电缆在火灾发生时能维持一段时间的正常供电，而阻燃电缆不具备这个特性。这个特性决定了耐火电缆在现代都市及工业建筑中起着重要的作用。因为一旦火灾发生，控制、监视、导引及报警等系统供电回路必须维持正常工作。因此，该电缆主要使用在应急电源至用户消防设备、火灾报警设备、通风排烟设备、导行灯、紧急电源插座、紧急用电梯等供电回路。