交流电路中，电流的大小和方向是不断变化的，就我们常用的50Hz工频电来说。每秒钟有50次变化，他完成一次变化需要0.02秒，也就是20毫秒。
除了电流方向的变化，交流的电压和电流也是不断变化的，就拿我们家里用的市电来说。我们平时说的220V，是他的有效值。而他的峰值，也就是最高电压是有效值的根2倍（1.414倍），约310V左右。
从上面的图片中可以看出，一个周期的开始，也就是0ms时，交流电的电压为0V，随着时间的推移，电流开始正向移动，电压逐渐升高；到5ms时，到达峰值310V左右，然后电压开始降低，到10ms时，电压降到0V；再然后，电流开始反向移动，反向电压逐渐升高，到15ms，到达反向电压的峰值-310V左右，然后反向电压开始降低，到20ms时，反向电压降为0V。就这样完成一个周期的变化。
我们把晶闸管(可控硅)接入这样的交流电路中（如下图），然后分析一下在不同的情况下，晶闸管的工作状态。
情况1：只加交流电源，不加触发电压。这种状态下，大家都知道结果，就是晶闸管不会导通，灯不亮。
情况2：控制极始终加有触发电压，阳极和阴极间加交流电源，如下图：
交流电负半周（电流反向移动）时，相当于给晶闸管的阳极A与阴极K之间加反向电压，即使控制极加有触发电压，晶闸管也不会导通。
交流电正半周时（电流正向移动），相当于晶闸管的阳极A与阴极K之间加正向电压，此时控制极始终加有触发电压，晶闸管导通，指示灯亮。
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