上月就有报道称 Intel 将会夺下 iPhone 7 半数 LTE Modem 芯片订单。现在又一家研究公司给出这样的预测，并认为，未来甚至可能把高通完全驱逐出苹果供应链。
Cowen & Co.分析师 Timothy Arcuri 指出，从近期的实地调查显示，英特尔取得的新一代 iPhone 零组件供应量远高于预期，英特尔可能取得至少5成或甚至5成以上的新一代 iPhone 的 7360 LTE Modem 芯片订单，预估供货量约介于 1 亿~ 1.1 亿颗，借此在未来1年可望为英特尔新增 15 亿美元营收。
苹果使用Intel基带的原因
Arcuri认为，苹果来新一代iPhone零组件供应链进行多元化，可降低对高通芯片的依赖度。过去苹果均主要仰赖高通单一供应商提供Modem芯片，但到了2015年10月，曾传出英特尔动员1,000名员工，寻求开发出可更佳整合至苹果2016年版新一代iPhone的下一代LTE Modem芯片。
为此，传出苹果也调派旗下工程师远赴英特尔位于德国的前英飞凌(Infineon) Modem芯片生产所在地厂房，苹果并聘请英特尔7360芯片开发团队的关键人力。
Arcuri认为展望未来，英特尔可能利用此一与苹果的Modem芯片订单契机，未来有天将旗下Modem芯片技术整合至苹果A系列处理器中，借此不仅有助苹果A系列处理器节省更多空间，并可减少生产成本及提高处理器运作效能。
Arcuri甚至猜测，苹果最终可能甚至会选择改采用英特尔资源，完全排除对高通的依赖性。
15亿美元，对于英特尔来说意义远大于收益
英特尔的 7360 Modem 芯片是由 4 颗芯片组成的解决方案，包括 X-GOLD 736 基带芯片、Smarti 5 与 5C 传送接收器以及 X-PMU 736 电源管理芯片。其中 X-GOLD 736 基带芯片约占整体硅晶元面积的 75%，由台积电以 28 纳米制程技术代工。
Arcuri表示，根据分析，英特尔的裸晶成本（die cost）为 4.5 美元（4 颗芯片）、封装与测试成本则为 3 美元，因此总成本约 7.5 美元(约合人民币50.2元)。 即使英特尔以15美元(约合人民币100元)的价格销售给苹果，毛利率仍然可以高达50%-55%。高通的iPhone调制解调器解决方案售价约为17美元(约合人民币114元)。
对于英特尔来说，借此获得15亿美元额外营收虽然不会大幅提振整体营运表现，但由于英特尔在全球移动芯片市场的表现并非太突出，因此若可取得苹果的移动芯片大单，这对英特尔来说仍算是在全球移动芯片领域取得一定程度的成功。取得新一代iPhone芯片订单，对英特尔而言好比是取得心理上的胜利。
英特尔执行长Brian Krzanich近期曾透露，英特尔未来主要业务支柱之一将为5G及连结性，由此似乎也意谓英特尔在取得新一代iPhone芯片订单后，未来可能仍会在全球移动芯片市场上争取更多新订单。
目测会迎来一场口水战
此前彭博社报道称，苹果将选择英特尔生产的Modem芯片，用于AT&T的美国网络和其他一些版本的iPhone手机。使用Verizon公司通信网络的iPhone手机，将依然采用高通的芯片。在中国销售的iPhone手机，依然采用高通的芯片产品。
主要手机厂商在面向不同地区销售的手机型号中使用不同芯片并非没有先例。在美国，三星Galaxy S7配置高通骁龙820芯片——集成有调制解调器，在欧洲和亚洲，Galaxy S7则配置三星自家Exynos芯片。
Tirias Research首席分析师表示，英特尔可能向苹果提供折扣。尽管并未完全取得成功，它在平板电脑芯片方面采取了相似策略。麦克格雷格说，有时运营商在手机使用的技术方面有一定发言权，Verizon可能坚持使用高通芯片，部分原因是它认为高通芯片更合适。
据悉，iPhone7使用的Intel基带具体型号应该是，XMM 7360，其支持Cat.10速度的网络，峰值下行速度可以达到450Mbps，上行速度也能有100Mbps。不可否认，这一年来英特尔的调制解调器技术取得了重大突破，而且正在缩小与高通的差距，但XMM7360LTE并没有当前高通最新的X12LTE优秀。X12LTE上行支持Cat.12网络，速率可达150Mbps，下行支持Cat.13网络速度可达峰值的600Mbps。毋庸置疑，后者更符合iPhone7高端机的要求。
尽管增加第二家基带供应商能够使得苹果在价格谈判中占据主动，但有分析人士认为高通的基带技术依旧领先Intel，苹果为占自己年收入2/3的支柱业务引入Intel芯片仍是一种赌博行为。甚至有人说，供应链出身的库克似乎太注重成本，供应商管理这些纯技术创新以外的东西，这对iPhone来说是一场灾难。还有人对选用英特尔芯片的手机的稳定性表示出担忧。
不过，也有人认为，鉴于有时运营商会控制网速，调制解调器性能差异没有想象的那么大。
苹果的盘算
通过同时与高通和英特尔合作，无论哪家公司首先提供5G技术，苹果都能迅速采用。5G将能提升网速，更好地支持物联网和智能家居。苹果可能还在考虑载波聚合技术，这一技术能极大提高无线网络数据传输速率。
PCWorld称，苹果可能最终会在A系列芯片中整合自己的调制解调器技术，这有助于提升性能和延长电池续航时间。但是，整合芯片必须在全球获得网络认证，这是一个不小的挑战。
整合自互联网
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