帕克（已于2005年离开该公司）解释道，为了实现这一目标，Facebook的设计者们利用了“人类心理的一个弱点”。他说，每当你给帖子或者照片点赞或评论时，“就相当于注射了一点多巴胺”。Facebook是帝国中的帝国，如此说来，它是建立在一种分子之上。
20世纪50年代时，一项研究显示，帕金森病（这类神经障碍的症状包括震颤、行动迟缓和躯体僵硬）是多巴胺缺乏所致，于是，多巴胺被认为主要与身体运动有关。但到了80年代，这一观点发生改变，因为神经科学家沃尔夫拉姆·舒尔茨（Wolfram Schultz）对老鼠进行了一系列实验，发现在中脑内部，多巴胺涉及我们做出某个行为而得到的奖赏。多巴胺似乎与渴望、野心、上瘾和性冲动有关。
舒尔茨和同事把几块苹果放在隔板后面，结果立刻发现老鼠在吃苹果时产生了明显的多巴胺反应。舒尔茨说，这个多巴胺过程（出现在所有昆虫和哺乳动物身上）是建立在学习的基础之上：预期自己在做出某一行为后会得到奖赏；如果的确得到了奖赏，这种行为就会变成一种习惯，反之，动物就会对这种行为做出调整（那块肥皂看起来美味可口，但咬了第一口发现不能吃，以后就不会再去咬了。）舒尔茨说，尚不清楚多巴胺是否会产生愉悦感。但这没有损害多巴胺作为“快乐赐予者”的名声。
“我们在大脑中发现的一个信号解释了我们最为深刻而复杂的行为，我们每个人都时常参与其中。”现为剑桥大学神经科学教授的舒尔茨说，“我能明白公众为什么对多巴胺如此感兴趣。”
如此一来，不同于默默无闻的“同事”去甲肾上腺素和天冬酰胺，多巴胺变成了一种明星分子。英国临床心理学家沃恩·贝尔（Vaughan Bell）曾把多巴胺称为“分子中的金·卡戴珊”。在一些小报上，多巴胺已经成为具有神奇功效的物质。《太阳报》取了这样一个文章标题：“纸杯蛋糕会不会像可卡因一样令人上瘾？”这篇文章引用了一项研究，称受试者看到他们喜欢的食物图片时，眼窝前额皮质会释放多巴胺，“可卡因上瘾者看到一袋毒品时，受刺激的也是同一个大脑区域”。
不过，最常利用多巴胺来抬高自己的是硅谷。硅谷企业把多巴胺奉为“秘密武器”，正是有了它，APP、游戏和社交平台才有了“粘性”。用投资者的话说，粘性就是“潜在的获利机会”。
“在心理劝诱技术兴起的一两年之前，多巴胺就已经在文化思潮中有了一定的地位和吸引力。
”28岁的多巴胺实验室（Dopamine Labs）联合创始人拉姆齐·布朗（Ramsay Brown）说。多巴胺实验室是一家备受争议的美国初创公司，它承诺可以大幅提高任何跑步类、减肥类或游戏类APP的用户使用率。布朗说，“多巴胺是一种令人着迷的分子，就像是性爱、毒品和摇滚。关于这种分子，虽然还有很多重要的问题没有解决，但当你说到‘多巴胺’的时候，人们会立刻竖起耳朵，而当你说到‘脑磷脂’或者‘谷氨酸’的时候，人们的兴趣就没有那么大。多巴胺是众所周知的快感传导物质。”
但就像卡戴珊一样，媒体对多巴胺的报道并不总是正面的。在2017年一篇题为《技术有多邪恶》的文章中，《纽约时报》专栏作家大卫·布鲁克斯（David Brooks）写道：“科技公司知道是什么导致大脑中的多巴胺飙升。他们的产品采用了‘劫持技巧’，把我们引诱进来，形成‘强迫循环’。”布鲁克斯还写道，大多数社交媒体网站会提供不定时的奖赏，这一技巧在很早以前就被老虎机制造商所采用，因为美国心理学家斯金纳（BF Skinner）在研究中发现，强化老鼠学习行为的最好方法，是随机对它进行奖赏。
“赌徒觉得自己走运的时候，就会释放多巴胺。”纽约大学教授娜塔莎·舒尔（Natasha Schüll）说。这就是Facebook大获成功的秘诀：我们不由自主地查看这个网站，因为我们根本不知道，得到社会认可的美妙“叮叮”声什么时候会响起。
例如，在一款跑步类APP中，这意味着进行鼓励的时间是随机的——不管是击掌庆贺的徽章，还是抛洒五彩纸屑——而不是用户每跑完一次任务都会得到奖励。“当你跑完的时候，这款APP会询问我们的系统，如果我们这时更加热情地向他表示祝贺，他是否会感到惊喜。”布朗解释道。多巴胺实验室的专有人工智能系统会利用机器学习技术，为每个用户量身定制奖赏时间表。“它也许会说：他已经有所预料了，所以现在不要给他奖赏。或者它会说：给他奖赏吧！”
虽然奖赏看起来微不足道（就连老虎机，其随机奖赏至少还是以钱的形式，这比任何数字徽章都要诱人得多），但布朗说，这家跑步类APP公司已经看到了显著的成效。“如果方法恰当，用户的跑步频次将平均提高30%。”目前拥有10位客户的多巴胺实验室，在很多其他类型的APP中也看到了类似的效果。一款鼓励用户记录饮食状况的减肥类APP，在整合了多巴胺实验室的系统后，饮食记录率增加了11%。还有一个小额贷款类APP，其用户按时或提前还款的频次提高了11%。此外，布朗还说，“有一款反网络欺凌的APP，我们会向用户发送GIF动图作为奖赏，而通过控制奖赏的时间和频次，年轻人彼此发送鼓励信息的频率提高了167%。”
“心理劝诱技术”能够通过这种方式来影响人们的行为，对于这一点，人们才刚刚开始理解，但吸毒者和烟民们早已熟知多巴胺系统有一种力量，能够改变人们的习惯。从安非他明，到可卡因、尼古丁，再到酒精，任何一种使人成瘾的麻醉药物都会影响多巴胺系统，使多巴胺的释放次数远超平时。这些药物会在连接奖赏回路和前额皮质（帮助人们克制冲动）的神经通道中肆虐。服用得越多，就越难戒除。
“这些异常巨大的奖赏在大脑中不会被过滤。它们直接进入大脑，形成过度刺激，使人上瘾。”舒尔茨解释说，“这时，我们就会失去意志力。进化过程还没有让我们的大脑为这些药物做好准备，所以它们变得不可控，把事情弄得一团糟。我们正在滥用一种有益且必要的系统。我们不应该这么做，哪怕我们有能力这么做。”多巴胺也会对人们的生活造成负面影响，这一点，在某些帕金森病药物的副作用中得到了体现。研究显示，这些药物导致多巴胺在大脑中泛滥，把接近10%的帕金森病患者变成了赌博成瘾者。
布朗和同事已经意识到他们是在玩火。他们声称，已经为企业和APP客户制定了一个健全的道德框架。“我们花时间跟他们沟通，了解他们的产品和动机。”他说，“道德测试是这样的：这在该APP中是否奏效？这是否会改变人们的行为？这款APP是否有利于人类繁荣？如果不是，它是否至少没有让人们的情况变得更糟？”布朗声称，多巴胺实验室拒绝了跟博彩公司和免费电子游戏开发商的合作，他们希望利用该公司的服务让玩家形成习惯。
只是，出于好意的策略常常会导致意料之外的后果。“我不知道（这些APP）是否会让人上瘾。”舒尔茨说，“但行为经济学背后的理念在于，我们能改变他人的行为，不是通过药物或者直接打他们的头，而是让他们身处特定的环境中，对于这一点，仍然存在争议。我们告诉他们，什么东西对他们有利，哪些事情具有风险。通过某些系统来训练人们针对特定的行为释放多巴胺，可能导致人们离不开那个系统。我不是说科技公司在做坏事。他们也许是在帮忙，但我会保持警惕。”
多巴胺的作用
作为重要的神经递质之一，多巴胺是大脑的“单车信使”，它携带着很多不同的信息，我们现在只了解其中的一部分信息。
通过识别奖赏与期望之间的差异程度，多巴胺在学习方面起到了核心作用。除此之外，对运动控制而言，多巴胺也至关重要，而且在记忆、注意力、情绪、认知和睡眠方面，它同样发挥了作用。
近期的研究显示，多巴胺水平是人类和其他猿类之间的重要区别之一。耶鲁大学医学院的内纳德·赛斯坦（Nenad Sestan）和安德烈·苏萨（André Sousa）发现，在人脑纹状体中，1.5%的神经元会产生多巴胺，是猿脑纹状体中的三倍。
“我们还不确定我们的研究结果在多大程度上解释了人类、黑猩猩和其他灵长目动物大脑之间的差别。”赛斯坦说，“但我们猜测，这些细胞可能促成了人类所独有的一些认知和行为。”
来源：The Guardian
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