经过电容或电感滤波的直流电压仍然存在较大的波动性，不适用于对电压稳定性要求较高的电路或器件。
稳压管是一种特殊的二极管。当其被反向击穿时，只要电流不超过一定值，则可长期被反向击穿而不被损坏，此时其反向击穿电流即便有较大的波动，但其反向电压不变，故与负载电阻并联时，可保证负载电阻的电压不变，得到稳定不变的输出电压。
为保证采用稳压管稳压时，稳压管能长期工作，需要通过一个电阻与输入电压即滤波后的电压连接。此电阻一方面保证稳压管被反向击穿，另一方面调节电压的波动的作用，即在输入电压有变化，而输出电压不变时，承担该电阻的电压将变化，且变化量基本上等于输入电压的变化量。
当负载电阻不同时，由于与稳压管并联，故输出电压不变，此时稳压管的电流变化，变化量与负载电流的变化量大小相等，极性相反。
采用稳压管稳压时，由于稳压管的电流变化范围较窄，故其调节作用较小。获得更好的稳压效果以及更大的稳压范围，引入了集成运放以及三极管。令同相端接稳压管，保证同相端电压固定不动，然后采样输出电压的反馈电压接反相端，构成负反馈，使得运放工作在线性区，有虚短现象，即u+≈u-，若uo有波动，则u-波动，运放输出波动，使得三极管基极电压变化，调节三极管uce，使得输出电压不变。 由于运放放大倍数很高，故采样反馈信号变化很小时，其输出电压变化就很大，故调节稳压作用很强。
集成稳压电压
当稳压电路设计完成之后，由于电路结构固定，可以在一个半导体基片上制作出来，就成为了一个集成稳压芯片。由于此芯片只有输入电压端和输出电压端，且输入电压和输出电压共用一个端子，使得芯片只有三个端子外接，故称为三端稳压器。
三端稳压器使用时，其电路结构是固定的。
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