根因分析（根本原因分析，RCA）是一种用于确定故障或问题的根本原因之后解决问题的方法。如果从问题故障序列中移除某个因素可防止最终不希望的事件再次发生，则该因素被视为根本原因；而因果因素是影响事件结果的因素，但不是根本原因。尽管消除因果因素可以有利于结果，但它不能在一定范围内防止故障复发。

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天行健六西格玛培训讲师举例如下：

假设对一台由于过载和保险丝熔断而停机的机器进行调查。调查表明，机器过载是因为它的轴承没有得到充分润滑。调查进一步进行，发现自动润滑机构的泵未充分泵送，因此缺乏润滑。对泵的调查表明，泵轴磨损。对轴磨损原因的调查发现，没有足够的机制防止金属废料进入泵内。这使得废料进入泵，并将泵损坏。因此，问题的根本原因是金属废料可能污染润滑系统。解决这个问题应该可以防止整个事件再次发生。将其与未找到根本原因的调查进行比较：更换保险丝、轴承或润滑泵可能会使机器恢复运行一段时间。但在根本原因得到解决之前，问题有可能再次发生。

RCA用于系统地识别和纠正事件的根本原因，而不是简单地解决表象。将纠正重点放在根本原因上，目的是完全防止问题再次发生。相反，RCFA（Root Cause Failure Analysis，根本原因故障分析）认识到，通过一项纠正措施并不总是能完全预防再发。

RCA通常用作识别事件原因、揭示问题并解决问题的反应性方法。在事件发生后进行分析。RCA的洞察使其成为一种潜在的先发制人方法。在这种情况下，RCA可用于预测或在事件发生之前预测可能发生的事件。RCA是事件管理的一个完全独立的过程。