我们将在某些情况下应用TPS，重点介绍一些原则。
浪费（muda）
TPS反对浪费。当使用了错误的过程，并且没有人愿意停下来解决给定过程中的弱点和缺陷时，就会发生浪费。丰田提倡对细节的关注--不是事后，而是马上。如果人们提前准备并做好功课，那么过程就不会出错。
在运输业，特别是在高油价的情况下，卡车运输路线可以这样安排，卡车不必来回往返于中心地带去取货。如果一辆卡车每天返回基地三次，每次都将商品运送到不同的地点，根据旅行时间、燃料消耗和人力小时计算回程的成本。
如果卡车运输路线更加有序，同一辆卡车只需坚持一条路线，就可以进行不同的运输，而无需返回中央车站。
准时制（JIT）
丰田创造了这个流行的短语来推广无库存生产方式。当然，准时制也可以应用于制造业以外的场合。
天行健精益生产顾问以一家公关公司为例。公司A计划产品发布。它需要大量的新闻稿。你们接到了发布这些新闻稿的命令，你把它分配给最出名的作家。这位作者突然有家庭紧急情况，无法完成新闻稿。A公司没有按时收到新闻稿，不得不推迟原定的任何公告。在此期间，该产品尚未向市场发布。与大规模的汽车装配线相比，这种特殊情况似乎不重要，但其后果同样严重。
当有大量的工作要做的时候，你不应该让最出名的作家做所有的工作，只是为了给你的客户留下深刻的印象。安排好时间，让每个写作者都能公平地分担写作任务，这样承诺的截止日期就不会变成尴尬的延长截止日期的谈判。
改善（Kaizen）
Kaizen大致可以翻译为“通过改善变得更好”。这是一种管理哲学，它相信对生产系统的所有方面保持持续的警惕，并根据这种观察进行更改，以便系统始终保持在其生产效率的峰值。
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