所谓IPM模块，是实现家电变频功能的核心零部件。目前，美的拥有IPM模块的四个封装平台，应用涵盖变频风机和变频压缩机驱动，实现空调全直流变频的功能。
第一财经记者当天走进美的顺德研发中心大楼，进入IPM研究室时“戒备森严”，不允许带电脑，手机不允许拍照、摄像头须帖上封条。据试验室的相关负责人介绍，美的在2010年已成立IPM项目组，2011年开始自主研发IPM手工制样，2012年研制出IMS架构的IPM；2013年建成1200平方米的超净间，率先实现国产自研IPM量产。
2014年，美的成立重庆IPM工厂，意味着美的IPM模块正式实现产业化。2015年，美的自制IPM产量突破百万枚/年。2016年，发布IPM新品。2017年，开发出IPM代工厂，美的IPM进入“自制+代工”的发展模式。2018年，美的中央研究院成立IPM技术实验室，面向全集团开展IPM业务，从空调延伸至冰箱、洗衣机等领域，目前IPM年产值1亿元，力争在五年内实现10亿元的年产值。
在未来产品的展区，美的展示了其IPM模块未来的两个产品，一个是COOL模块，用于制冷家电，集成第三代半导体、石墨烯、陶瓷基板，来实现低能耗；另一个是高集成模块，将具有低能耗、低噪音、低成本、高可靠性的特点。
负责美的高集成模块研发的日本专家告诉第一财经记者，高集成模块是把家用空调室外机的4个功率模块集成，把它们封装在一个模块里，难度较大，但好处是低能耗、高性能。
美的IPM业务，采取自主发展与对外合作“两条腿”走路的模式。第一财经记者在现场看到，美的IPM研究室内，专门有一个对外合作的办公室，中芯国际、华润微电子、芯恩、三安光电、杨杰科技等合作伙伴，常年有代表驻扎，加强合作。如，中芯国际负责“流片”（芯片代工生产）；三安光电负责联合研发第三代半导体，双方有联合试验室；与杨杰科技合作研发下一代封装。
目前，美的已经开始布局IPM模块内部的半导体芯片的自主研发设计，助推芯片国产化的趋势。
美的家用空调创新中心主任李金波向包括第一财经在内的媒体介绍说，美的IPM模块已年产540万枚，芯片面积比国际行业标杆小30%。他还透露，集成PFC（功率因数校正）驱动的7通道HVIC（高压集成电路），将在2019年实现量产。
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除了已量产变频驱动IPM模块，邱向伟说，美的目前还在开发智能互联的模块，也是会采取自己团队与外部团队合作研发的方式。
“家用空调的芯片主要分两类，包括MCU驱动芯片和IPM模块”，邱向伟说，空调的遥控器、显示屏也有芯片，但那些芯片比较简单、成本也比较低。像IPM模块30元一枚左右，遥控器的小芯片一枚约1元。五年前，美的使用日本、美国、韩国的芯片为主。这几年，国产芯片迅速发展，美的跟许多国产芯片商进行合作。
去年，格力电器高调宣布进军芯片领域，此前格力也已开始自己封装IPM模块。格力电器董事长兼总裁董明珠去年曾表示，格力电器一年花在空调芯片上的成本就有约40亿元，而且大部分依靠进口，她希望通过进军芯片领域，让格力空调2019年能用上自家的芯片。2018年8月，格力电器斥资10亿元，设立珠海零边界集成电路有限公司；同时12月，格力电器公告透露，拟斥资30亿元参与闻泰科技（600745.SH）收购安世集团事宜，完成后将间接参股安世半导体。
目前，美的集团旗下的美芝压缩机（GMCC）、格力电器旗下的凌达压缩机，已分别是全球第一、第二大的空调压缩机企业。当下，美的、格力暗自比拼空调“造芯”，空调的另一核心部件——芯片，有望在未来也逐步打破“国产化”的瓶颈，进一步掌握核心技术与提升竞争力。
奥维云网（AVC）董事长文建平向第一财经记者分析，随着家电产品智能化程度的加深，传统家电企业急需芯片支持，包括变频空调、变频冰箱等产品，芯片在其中的影响越来越重。而芯片本身又是中国家电企业设计和制造能力最薄弱的一环。所以，美的、格力自己做芯片，勇气值得肯定。但是，芯片行业技术更新迭代速度快，而且投资大，人才、资本高度密集。中国家电巨头做芯片，需要做好长远打算。
第一财经
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